La Sicile est l’une des régions d’Europe les plus touchées par le réchauffement climatique. Des sécheresses qui ravagent l’agriculture locale aux vagues de chaleur dévastatrices, L’Observatoire de l’Europe a parcouru l’île italienne pour constater de ses propres yeux ce que c’est que de vivre en première ligne de la crise climatique.
« Le climat a un impact très fort sur la vie en Sicile », explique Gerardo Diana, un agriculteur sicilien, en regardant ses champs de blé et de haricots, complètement décimés par une sécheresse de deux ans.. Sa fière récolte, les oranges sanguines, est également sérieusement menacée, malgré les efforts de Gerardo pour pomper l’eau du sous-sol ou des lacs voisins.
« C’est juste de la survie ! Malheureusement, avec ce long été, nous avons aussi peur que les plantes meurent », dit-il.
Sécheresse persistante
Cette sécheresse persistante n’est qu’un des signes de la lutte de la Sicile contre la crise climatiquedont L’Observatoire de l’Europe a été témoin lors de son voyage sur l’île italienne.
La Sicile a également été ravagée ces dernières années par des incendies de forêt, des crues soudaines et des vagues de chaleur. Au cours de l’été 2021, la ville sicilienne de Syracuse a enregistré une température torride de 48,8° Celsius. Il s’agit de la température la plus élevée de l’histoire européenne et, pour beaucoup, elle souligne la réalité du réchauffement climatique.
Le bassin méditerranéen, dont la Sicile est la plus grande île, se réchauffe 20 % plus vite que la moyenne mondiale. Cette région a déjà atteint le seuil de 1,5° Celsius d’augmentation de la température moyenne depuis l’ère préindustrielle : le seuil fixé par l’Accord de Paris sur le climat de 2015 pour atténuer les événements météorologiques extrêmes.
Selon Christian MulderSelon lui, professeur d’écologie à l’Université de Catane, ce phénomène pourrait s’étendre à un tiers du territoire sicilien d’ici 2030 et aux deux tiers d’ici 2050.
Des décennies de désertification
Plus à l’intérieur des terres, dans le centre de la Sicile, les champs autrefois fleuris autour de la ferme de Salvatore Morreale sont désormais arides et montrent des signes évidents de désertification.
Mais Morreale ne met pas seulement en cause la météo. Il critique aussi les autorités pour ne pas avoir réagi plus tôt : « Quand j’étais à l’école, on parlait déjà de la désertification de la Sicile. Ce n’est donc pas un phénomène qui a commencé aujourd’hui ou hier. Les politiques ont une part de responsabilité car ils auraient pu y réfléchir plus tôt et s’attaquer au problème. »
Son sentiment fait écho à l’analyse de Giuseppe Cirelli, Professeur d’hydraulique agricole à l’université de Catane, Cirelli a mené des recherches sur les précipitations dans certaines régions de Sicile, qui ont chuté de 70 % au cours de l’année dernière par rapport aux vingt années précédentes. Malgré ce qu’il appelle une « sécheresse sans précédent », Cirelli souligne que de nombreux tuyaux et systèmes utilisés pour irriguer les champs ou distribuer l’eau aux ménages sont vétustes et n’ont pas été modernisés.ce qui entraîne la perte d’importants volumes d’eau.
Les Siciliens en difficulté
Plus tôt cette année, les autorités locales ont imposé des restrictions d’eau à un million de personnes dans près de 100 municipalités. Dans la ville de Gela, dans le sud du pays, L’Observatoire de l’Europe s’est entretenu avec une famille qui ne peut accéder à l’eau que tous les trois jours.Floriana Callea a expliqué que l’eau est stockée dans des réservoirs, mais qu’elle est insuffisante pour les besoins de sa famille.
« Avec les autres résidents de notre quartier, nous sommes tous exaspérés car cette situation est vraiment frustrante et stressante », dit-elle.
On ne sait pas encore combien de temps la Sicile va endurer cette sécheresse. Mais de nombreux habitants estiment que cette épreuve devrait servir de signal d’alarme au reste de l’Europe.
« Certains nient le changement climatique », a déclaré l’agriculteur Gerardo, ajoutant : « Je pense que nous ne pouvons plus le nier. »
