Les cas de dengue ont presque doublé dans l’UE l’année dernière, le changement climatique créant des conditions plus favorables pour les vecteurs.
Le changement climatique entraîne une augmentation des épidémies de maladies transmises par les moustiques en Europe, selon les derniers chiffres officiels.
Il y a eu 130 cas de dengue acquis localement dans l’UE l’année dernière, contre 71 cas en 2022, a révélé cette semaine le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
Il y a eu récemment une augmentation des cas en Europe, avec des espèces de moustiques envahissantes trouvées dans 13 pays de l’UE.
La dengue est transmise par les moustiques tigres
La dengue – également appelée fièvre des fractures en raison de la gravité des douleurs articulaires – est une infection virale potentiellement mortelle qui se transmet aux humains par les piqûres de moustiques.
Au cours de la décennie 2010 à 2021, seuls 71 cas au total ont été signalés dans l’UE.
« L’Europe constate déjà comment le changement climatique crée des conditions plus favorables à la propagation des moustiques invasifs dans des zones auparavant épargnées et à la transmission de maladies telles que la dengue à davantage de personnes », déclare Andrea Ammon, directrice de l’ECDC.
Le moustique tigre (Aedes albopictus) est porteur des virus de la dengue, du chikungunya et du Zika. L’espèce envahissante se propage plus au nord, à l’est et à l’ouest de l’Europe – le continent qui se réchauffe le plus rapidement – et compte désormais des populations autonomes dans 13 pays.
Où les moustiques tigres se propagent-ils en Europe ?
Ainsi appelé pour son corps rayé noir et blanc, le moustique n’était auparavant trouvé que dans les zones tropicales. Il est désormais intégré dans les pays suivants : Autriche, Bulgarie, Croatie, France, Allemagne, Grèce, Hongrie, Italie, Malte, Portugal, Roumanie, Slovénie et Espagne.
Il a également été détecté à plusieurs reprises dans les ports britanniques ces dernières années, mais ne semble pas encore avoir pris racine sur l’île.
« L’augmentation des voyages internationaux en provenance de pays où la dengue est endémique augmentera également le risque de cas importés, et inévitablement aussi le risque d’épidémies locales », explique Ammon.
Ceci est également confirmé par les dernières données de l’ECDC. Plus de 4 900 Européens ont attrapé la dengue lors d’un voyage à l’étranger en 2023 – le nombre le plus élevé de cas importés depuis le début de la surveillance en 2008 et en hausse par rapport aux 1 572 cas en 2022.
Le changement climatique et El Nino favorisent la propagation de la dengue
L’année dernière a également été marquée par le plus grand nombre de cas de dengue jamais signalés dans le monde, avec plus de 6,5 millions de cas signalés dans plus de 80 pays, entraînant 7 300 décès liés à la dengue.
Plusieurs facteurs sont à l’origine de cette épidémie, estime l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Premièrement, la distribution plus large du moustique tigre porteur de la dengue et du moustique de la fièvre jaune (Aedes aegypti) dans des pays auparavant « naïfs ».
Le phénomène climatique El Niño, combiné au changement climatique, a fait de 2023 l’année la plus chaude jamais enregistrée et a entraîné une augmentation des précipitations et de l’humidité, des conditions favorables aux moustiques.
L’OMS note également que la maladie a frappé plus durement dans les pays confrontés à une instabilité politique et financière, avec d’importants mouvements de population et des systèmes de santé affaiblis par la pandémie de COVID.
Quelles autres maladies les moustiques apportent-ils en Europe ?
Les moustiques tigres ne sont pas la seule espèce inquiétante à être stimulée par les vents du changement climatique.
Le moustique de la fièvre jaune – également vecteur des virus de la dengue, du chikungunya et du Zika – est arrivé à Chypre en 2022.
« Son potentiel d’implantation dans d’autres régions d’Europe est préoccupant en raison de sa capacité importante à transmettre des agents pathogènes et de sa préférence pour les humains mordants », prévient l’ECDC.
En mars de cette année, un cas d’infection par le virus du Nil occidental a été signalé à Séville, en Espagne. « Bien qu’il s’agisse d’un cas isolé, il met en évidence que la transmission du virus du Nil occidental peut survenir très tôt dans l’année, probablement en raison de conditions climatiques favorables », ajoute le centre.
Dans les Pouilles, en Italie, le moustique Anopheles sacharovi, vecteur du paludisme, a été identifié par des scientifiques plus tôt cette année, 50 ans après que le pays ait été déclaré indemne de la maladie. On pense que la hausse des températures ainsi que le réensauvagement de ses anciens habitats en sont la cause.
