Chaque port, aéroport et frontière terrestre doit installer une nouvelle technologie avant le lancement du système d’entrée/sortie le 10 novembre.
Les voyageurs en provenance de pays extérieurs à l’UE se préparent au lancement du nouveau système d’entrée/sortie (EES) le 10 novembre, mais les pays Schengen sont-ils prêts à les accueillir ?
Le nouveau système européen de frontières numériques suscite beaucoup d’inquiétudes, car sa mise en place a été retardée à plusieurs reprises.
Mais, enfin, de nouveaux scanners font leur apparition dans les aéroports de l’UE et des zones de traitement ont été mises en place dans les ports internationaux et les gares.
Des millions d’euros ont été investis dans la préparation des nouveaux contrôles, qui enregistreront les données biométriques des passagers non européens à chaque entrée et sortie de l’espace Schengen.
Les touristes ont néanmoins été avertis des risques de retards et de files d’attente aux points de contrôle lors du lancement du système EES cet automne.
Que fait le Royaume-Uni pour se préparer à la SEE ?
Ces changements toucheront sans doute le Royaume-Uni post-Brexit le plus durement, les voyageurs étant obligés de franchir de nouvelles étapes lorsqu’ils se rendent dans l’UE.
Alors que les contrôles à l’aéroport seront effectués à l’arrivée dans les pays de l’UE, ceux pour les services internationaux de train, de voiture et de ferry auront lieu avant le départ du Royaume-Uni.
Le gouvernement britannique s’efforce de réduire les files d’attente et les perturbations. Cette semaine, il a annoncé un financement de 10,5 millions de livres sterling (12,5 millions d’euros) pour soutenir les préparatifs dans le port de Douvres, l’Eurotunnel de Folkestone et l’Eurostar à la gare de St Pancras à Londres.
Cet argent est utilisé pour mettre en place la technologie et les processus nécessaires au bon déroulement de l’enregistrement EES, notamment la création d’un site de traitement dédié au port de Douvres et l’installation de bornes libre-service supplémentaires pour les passagers d’Eurotunnel et d’Eurostar.
À ces bornes, les voyageurs britanniques devront s’enregistrer à la frontière en se faisant prendre leurs empreintes digitales et en se faisant photographier.
Le financement servira également à « entreprendre des tests rigoureux pour réduire le risque de perturbation », selon le gouvernement britannique, et à soutenir le recrutement et la formation du personnel pour contribuer à une mise en œuvre plus fluide de l’EES.
« Personne ne veut voir des files d’attente excessives »
Les ministres britanniques affirment que le financement contribuera à minimiser les perturbations pour les voyageurs britanniques et à garantir un démarrage en douceur de l’enregistrement EES.
« Personne ne veut voir des files d’attente excessives dans nos ports, c’est pourquoi nous fournissons ce financement pour garantir que nos frontières soient aussi préparées que possible pour le changement à venir – bien que l’EES soit une initiative de l’UE », a déclaré la ministre britannique de l’avenir des routes, Lilian Greenwood.
« Depuis notre arrivée au gouvernement, nous avons examiné les plans et soutenu étroitement les ports pour nous assurer qu’ils disposent des processus appropriés afin que l’enregistrement des EES puisse se dérouler sans heurts et que les temps d’attente soient réduits au minimum. »
Le gouvernement affirme que le port de Douvres, Eurotunnel et Eurostar sont « désormais sur la bonne voie pour une transition en douceur avant la mise en œuvre plus tard cette année ».
Malgré les inquiétudes suscitées plus tôt dans l’année, les trois ports offrent désormais une image plus rose de la mise en œuvre de l’EES.
« Eurostar sera entièrement préparé et conforme d’ici novembre, garantissant une transition en douceur pour tous nos passagers », a déclaré Simon Lejeune, responsable de la sécurité et des gares d’Eurostar.
Yann Leriche, PDG de Getlink, opérateur d’Eurotunnel, ajoute que grâce à deux ans de préparation et 70 millions de livres sterling (83 millions d’euros) d’investissements, « lorsque la nouvelle réglementation sera mise en place, les gens traverseront le tunnel sous la Manche aussi facilement qu’aujourd’hui ».
Alors que la situation est incertaine pour certains pays comme Malte, qui jusqu’en juillet devait mettre en œuvre un système manuel alternatif après avoir échoué à démarrer les préparatifs de l’EES suffisamment tôt, la Commission européenne insiste désormais sur le fait que tous les États membres sont prêts pour les changements.
« Dans chaque aéroport, chaque port et chaque route menant à l’Europe, nous disposerons de contrôles aux frontières numériques, tous connectés, tous activés en même temps », a déclaré la commissaire européenne aux Affaires intérieures, Ylva Johansson, le 16 août.
Des retards sont-ils inévitables lors du lancement de l’EES ?
Malgré ces préparatifs, les agents de voyages britanniques restent dubitatifs quant au lancement de l’EES.
Le manque de sensibilisation des voyageurs et les différents niveaux de préparation dans les différents aéroports pourraient entraîner « de longues files d’attente, du chaos et de la confusion », a averti l’association de voyage AITO.
Elle a demandé une période de transition prolongée et un assouplissement des contrôles lorsque les délais d’attente sont longs.
Cependant, la Commission européenne a confirmé à L’Observatoire de l’Europe Travel en juillet que « tous les voyageurs soumis à l’EES seront enregistrés dans le système à tous les points de passage frontaliers dès le premier jour », ajoutant qu’elle a fourni à tous les États membres de l’UE les « outils nécessaires pour assurer une circulation fluide ».
Une application mobile permettant aux passagers de pré-enregistrer leurs données avant de voyager sera disponible dans certains pays, mais cette adoption est effectuée sur une base volontaire.
Des inquiétudes ont également été soulevées quant au fait que le lancement de l’EES entrerait en conflit avec la mise en place progressive de l’autorisation de voyage électronique (ETA) du Royaume-Uni pour les voyageurs sans visa, qui a débuté en mai.
L’introduction du système de voyage ETIAS au premier semestre 2025, qui obligera les voyageurs non européens exemptés de visa à obtenir une autorisation de voyage électronique de 7 €, devrait encore compliquer les voyages.
