« Cela a pris beaucoup de temps… mais c’est un honneur », a déclaré le Premier ministre néerlandais Mark Rutte à propos de son assurance de devenir le prochain secrétaire général de l’OTAN.
Le Premier ministre néerlandais sortant, Mark Rutte, est en passe d’apporter sur la scène internationale son expérience de la direction de quatre gouvernements multipartites néerlandais en tant que nouveau secrétaire général de l’OTAN.
Jeudi, le président roumain s’est retiré de la course au poste le plus élevé de l’alliance, laissant Rutte le seul candidat restant et presque certain de diriger la plus grande organisation militaire du monde à partir d’octobre.
La nomination de Rutte pourrait être scellée par une réunion des ambassadeurs de l’OTAN dans les prochains jours, ou lorsque le président américain Joe Biden et ses homologues de l’OTAN se rencontreront pour un sommet à Washington du 9 au 11 juillet.
Le secrétaire général de l’OTAN préside les réunions et guide les consultations parfois délicates entre les 32 pays membres de l’OTAN pour garantir qu’une organisation qui fonctionne par consensus puisse continuer à fonctionner.
Le dirigeant de l’OTAN veille également à ce que les décisions soient mises en œuvre et parle au nom de tous les membres.
Avant même de succéder à Jens Stoltenberg, Rutte a été mis à rude épreuve.
Pour obtenir le poste de chef de l’OTAN, Rutte a dû faire appel à toutes ses compétences diplomatiques pour convaincre les sceptiques, notamment le Premier ministre hongrois Viktor Orbán et le président turc Recep Tayyip Erdogan, de soutenir sa candidature.
« Cela a pris très longtemps. C’est un processus compliqué, mais c’est un honneur que cela semble avoir eu lieu », a déclaré Rutte aux journalistes à La Haye avant de quitter son travail à vélo.
Qui est Mark ‘Téflon’ Rutte
Diplômé en histoire et ancien directeur des ressources humaines de la multinationale de produits de consommation Unilever, Rutte est devenu Premier ministre des Pays-Bas pour la première fois en octobre 2010.
Il a démissionné en juillet dernier alors que sa coalition quadripartite se disputait sur la manière de freiner la migration.
Même s’il est depuis des années l’un des hommes politiques les plus importants d’Europe, Rutte est resté terre-à-terre.
On le voit souvent faire du vélo dans sa ville natale de La Haye, ou marcher de son bureau à une réunion en mangeant une pomme.
Lorsqu’il a remis la démission de son gouvernement au roi Willem-Alexander l’année dernière, il s’est rendu dans un break Saab jusqu’à un palais royal orné.
Jeudi, il a posé – en jean, chemise blanche et lunettes de soleil – pour des selfies avec des personnes devant son bureau alors qu’il était assis sur son vélo.
Lorsqu’il était Premier ministre néerlandais, Rutte était un fervent partisan de l’Ukraine et de son droit à se défendre après l’invasion russe de 2022.
Sous sa direction, les Pays-Bas ont promis du matériel militaire à Kiev, notamment des chars Leopard et des avions de combat F-16.
Il a déclaré que la guerre sur le flanc oriental de l’Europe était l’une des raisons pour lesquelles il avait brigué le poste de chef de l’OTAN.
« Avec tout ce qui s’est passé en Ukraine, l’instabilité dans le monde et un certain nombre de personnes qui pensaient que je pourrais peut-être y parvenir, vous ne pouvez pas simplement mettre cela de côté », a-t-il déclaré. « Et c’est bien sûr un travail incroyablement intéressant. »
La carrière politique de Rutte n’a pas été sans heurts. Rutte s’est remis d’un certain nombre de scandales alors qu’il était au pouvoir aux Pays-Bas.
Ses capacités à empêcher les taches politiques de lui adhérer lui ont valu le surnom de « Téflon Mark ».
Son troisième gouvernement de coalition a démissionné début 2021 à la suite d’un scandale impliquant des enquêtes sur les allocations de protection de l’enfance qui qualifiaient à tort des milliers de parents de fraudeurs.
Quelques mois plus tard, Rutte a prouvé qu’il était maître de la survie en menant son Parti populaire conservateur pour la liberté et la démocratie à la victoire aux élections nationales et en bricolant sa quatrième et dernière coalition composée des mêmes partis qui avaient démissionné pour déclencher le vote.
