Elle a battu la Hongroise Anna Luca Hamori en quart de finale de la catégorie féminine des moins de 66 kilos et remportera désormais au moins le bronze, puisque le perdant de la demi-finale en recevra automatiquement une aux Jeux olympiques.
Après des jours d’idées fausses sur son genre, la boxeuse algérienne Imane Khelif a décroché une médaille aux JO de Paris, samedi, au terme d’un combat riche en émotions.
Elle a battu la Hongroise Anna Luca Hamori 5-0 en quart de finale de la catégorie des moins de 66 kg. Khelif va maintenant remporter au moins une médaille de bronze après avoir remporté confortablement sa deuxième victoire lors de son deuxième voyage tumultueux aux Jeux olympiques.
Khelif a fait face à un tollé alimenté par les accusations de l’Association internationale de boxe, interdite de participer aux Jeux olympiques depuis 2019, selon lesquelles elle aurait échoué à un test d’éligibilité non spécifié pour concourir l’année dernière en raison de niveaux élevés de testostérone. Elle a remporté son premier combat aux Jeux de Paris jeudi lorsque son adversaire italienne Angela Carini a abandonné le combat en larmes après seulement 46 secondes.
Cette fin inhabituelle a creusé un fossé déjà important autour de l’identité de genre et des réglementations dans le sport, suscitant des commentaires de la part de personnalités comme l’ancien président américain Donald Trump, l’auteur de « Harry Potter » JK Rowling et d’autres, affirmant à tort que Khelif était un homme ou transgenre.
Lors des Jeux de Paris, qui ont défendu l’inclusion et ont vu d’autres protestations contre une performance de drag queens lors de la cérémonie d’ouverture, les groupes LGBTQ+ affirment que les commentaires haineux pourraient constituer un danger pour leur communauté et les athlètes féminines.
La deuxième victoire de Khelif à Paris a semblé être une véritable catharsis émotionnelle pour la boxeuse de 25 ans originaire d’un village du nord-ouest de l’Algérie. Après avoir levé la main en signe de victoire, Khelif s’est dirigée vers le centre du ring, a salué ses fans, s’est agenouillée puis a claqué sa paume sur la toile, son sourire se transformant en larmes.
Elle a quitté le ring pour serrer ses entraîneurs dans ses bras tandis que ses fans rugissaient, pleurant pendant leur étreinte et alors qu’elle sortait.
L’association hongroise de boxe a annoncé vendredi qu’elle comptait contester le combat contre le Comité international olympique, mais a tout de même autorisé la tenue du combat. Après le combat, le membre hongrois du CIO, Balazs Furjes, a déclaré aux côtés de Hamori qu’elle était catégorique sur le fait que « ce n’était jamais une option… de ne pas combattre ».
Le président du CIO, Thomas Bach, a défendu samedi Khelif et son compatriote taïwanais Lin Yu-ting. Khelif et Lin avaient été disqualifiés au milieu des championnats du monde de l’année dernière par l’IBA, l’ancienne instance dirigeante de la boxe olympique, après ce qu’elle a qualifié d’échec aux tests d’éligibilité.
Les deux organisations avaient participé à des événements de l’IBA pendant plusieurs années sans problème, et l’organisme dominé par la Russie – qui a fait face à des années de conflits avec le CIO – a refusé de fournir la moindre information sur les tests, soulignant son manque de transparence dans presque tous les aspects de ses relations, en particulier ces dernières années.
L’IBA, dirigée par une connaissance du président russe Vladimir Poutine, a disqualifié Khelif l’année dernière et a qualifié de confidentielles les informations sur les tests.
Khelif, qui n’avait pas décroché de médaille aux Jeux de Tokyo il y a trois ans, affrontera mardi en demi-finale des 66 kg le Thaïlandais Janjaem Suwannapheng. Médaillé d’argent aux championnats du monde l’an dernier, Suwannapheng avait surpris le champion olympique en titre Busenaz Surmeneli de Turquie quelques minutes avant la victoire de Khelif.
Quant à Lin, elle aussi double olympienne, elle pourrait décrocher sa première médaille dimanche si elle battait la Bulgare Svetlana Staneva. Lin a remporté son premier combat vendredi facilement face à l’Ouzbékistanaise Sitora Turdibekova.
