Cette année, le travail des femmes scientifiques et inventrices à travers l’histoire a été particulièrement célébré, le prix pour l’ensemble de leur carrière ayant été décerné à la chimiste Dame Carol Robinson pour son travail sur la spectrométrie de masse.
« Beaucoup de ces projets ont déjà façonné nos vies », tels étaient les mots d’ouverture du Prix de l’inventeur européen de cette année, alors que les candidats se préparaient à découvrir lequel de leurs projets avait le plus d’impact sur les juges et, par conséquent, sur le monde de la science.
L’Office européen des brevets (OEB) a dévoilé les lauréats lors d’une cérémonie diffusée en direct depuis Malte. Un jury indépendant a sélectionné les lauréats pour leurs contributions dans des secteurs tels que la construction automobile, la vision par ordinateur, la technologie des aimants et les énergies renouvelables.
En plus de célébrer les inventions de classe mondiale et leurs créateurs fascinants, l’OEB a annoncé une nouvelle version passionnante du Prix des jeunes inventeurs et a révélé le lauréat du prix du public, voté par le public.
L’OEB est l’organisme directeur européen qui délivre des brevets pour les nouvelles inventions et le Prix de l’inventeur européen est un symbole convoité de l’innovation dans les domaines techniques en Europe et au-delà.
Les quatre principales catégories de l’événement étaient l’industrie, la recherche, les pays non membres de l’OEB et les PME. Des avancées dans le domaine de la santé à la fabrication respectueuse de l’environnement, les innovations des concurrents transcendent les frontières et s’attaquent de front aux problèmes mondiaux urgents.
Il existe également le Prix des jeunes inventeurs, qui récompense les inventeurs de moins de 30 ans qui œuvrent à la recherche de solutions durables. Contrairement aux catégories de prix traditionnelles, les finalistes du Prix des jeunes inventeurs n’ont pas besoin de détenir un brevet européen pour être éligibles au prix.
Cette année, le prix Lifetime Achievement a été décerné à Carol Vivien Robinson pour son approche innovante de la spectrométrie de masse, qui a transformé notre compréhension des protéines dans leur environnement natif et ouvert la voie aux avancées dans la découverte de médicaments et la médecine personnalisée.
Industrie
Fiorenzo Dioni d’Italie et Richard Oberle d’Allemagne pour leurs avancées dans la technologie de moulage de l’aluminium qui réduit les émissions de carbone dans la fabrication automobile.
Les méthodes traditionnelles de production de véhicules nécessitent l’assemblage de soubassements de grandes dimensions à partir de dizaines de pièces moulées individuelles. La Giga Press, la plus grande machine de moulage sous pression d’aluminium au monde, représente un changement radical en termes de capacité et de vitesse de production. Elle simplifie le processus complexe en produisant seulement deux à trois grandes pièces moulées qui composent le soubassement d’une voiture, ce qui rend le processus plus durable.
– L’Islandais Fertram Sigurjonsson et son équipe ont développé un produit cicatrisant issu de la biotechnologie à base de peau de poisson.
– Ulf Landegren et Simon Fredriksson de Suède pour leur travail sur le diagnostic moléculaire améliorant la détection et la gestion des maladies.
Recherche
Cordelia Schmid, lauréate du prix allemand pour ses solutions d’IA qui permettent une perception avancée des machines imitant étroitement l’interprétation visuelle humaine.
Le développement de technologies permettant à l’IA de « voir » et d’interpréter des données visuelles complexes ouvre de nouvelles possibilités d’interaction homme-machine dans divers secteurs commerciaux et de recherche. Le travail de Cordelia Schmid est important pour guider l’intelligence artificielle au-delà de la reconnaissance d’objets de base vers une plus grande sophistication, comme la compréhension du contexte des scènes visuelles, l’interprétation des actions humaines et même la prédiction d’événements futurs dans une vidéo.
L’efficacité est l’une des caractéristiques principales du travail de Schmid. Les données visuelles sont traitées et analysées en temps réel, ce qui est essentiel pour les applications nécessitant une réponse immédiate, comme les véhicules autonomes et la robotique interactive.
Le duo maltais Tonio Sant et Daniel Buhagiar et leur équipe pour leur solution de stockage d’énergie offshore durable.
L’équipe française dirigée par David Devos et Caroline Moreau pour leurs traitements innovants contre la maladie de Parkinson qui offrent une meilleure prise en charge de la maladie avec moins d’effets secondaires.
Pays non membres de l’OEB
Masato Sagawa du Japon pour sa contribution au développement d’aimants permanents de qualité supérieure utilisés dans diverses applications de haute technologie.
Avant les années 1980, le matériau privilégié pour les aimants permanents hautes performances était une combinaison coûteuse de samarium et de cobalt. Motivé par le coût inférieur du fer et ses propriétés magnétiques, Sagawa a expérimenté divers éléments pour développer un nouveau type d’aimant.
En utilisant un procédé de frittage qui lie les composants en poudre par une combinaison de chaleur et de pression, tout en conservant la microstructure fine, il a finalement trouvé la clé en insérant du bore dans un réseau cristallin de néodyme et de fer.
Depuis la miniaturisation du disque dur dans les années 1980, qui a conduit à l’essor de l’ordinateur personnel, les aimants permanents ont trouvé une utilisation dans presque tous les domaines de la technologie moderne.
Une équipe brésilienne dirigée par Fernando Catalano et Micael Carmo pour leurs innovations qui réduisent le bruit et les émissions de carbone dans les voyages aériens.
David Fattal, basé aux États-Unis, pour ses avancées dans le domaine de l’optique d’affichage et des logiciels permettant de créer des images 3D sans lunettes.
PME (Petites et Moyennes Entreprises)
Une équipe polonaise dirigée par Olga Malinkiewicz pour sa technologie innovante d’impression de cellules solaires à base de pérovskite en couche mince.
En tant que source d’énergie renouvelable connaissant la croissance la plus rapide au monde, l’augmentation de la capacité de l’énergie solaire est au cœur de la directive européenne sur les énergies renouvelables, selon laquelle les sources d’énergie renouvelables devraient représenter 45 % de la consommation totale d’énergie de l’UE d’ici 2030.
Les cellules solaires en pérovskite, une alternative aux panneaux solaires traditionnels à base de silicium, peuvent absorber une gamme plus large de longueurs d’onde du soleil, ce qui les rend plus efficaces pour convertir la lumière en électricité.
Olga et son équipe sont également lauréats du Prix du Public cette année.
Les inventeurs finlandais Sirpa Jalkanen et Markku Jalkanen pour leurs travaux sur une immunothérapie ciblée pour traiter le cancer.
Les inventeurs français Bruno Mottet et Lydéric Bocquet ont été récompensés pour leur technologie de production d’énergie osmotique utilisant des matériaux nanostructurés.
Prix des jeunes inventeurs
Le Prix des jeunes inventeurs, qui fête sa troisième année, met en lumière l’ingéniosité des jeunes de 30 ans et moins dont les innovations techniques sont prometteuses pour la réalisation des Objectifs de développement durable des Nations Unies. Cette initiative souligne le rôle essentiel des jeunes dans la promotion des inventions mondiales.
Cette année, la lauréate est Rochelle Niemeijer, une scientifique néerlandaise de 29 ans, qui a remporté la première place grâce à son kit de chimie portable piloté par l’IA, qui permet d’identifier rapidement les bactéries responsables d’infections telles que les infections des voies urinaires. Cette invention permet de prendre des décisions de traitement médical plus rapides et plus précises.
Le deuxième prix a été décerné à l’Ukrainien Valentyn Frechka, avec sa technologie de nouvelle génération qui lutte contre la déforestation et les émissions de carbone en transformant les feuilles en papier écologique.
Et le troisième prix est revenu à l’équipe turque composée de Khaoula Ben Ahmed, Ghofrane Ayari, Souleima Ben Temime et Sirine Ayari avec MOOVOBRAIN, une solution intelligente de contrôle de fauteuil roulant tout-en-un qui permet aux personnes souffrant de handicaps graves de se déplacer de manière autonome.
Remerciements particuliers aux femmes scientifiques
Tandis que tous les gagnants ont pris l’initiative de féliciter leurs équipes, qui, selon eux, n’existeraient pas sans la science, un dernier hommage a été rendu aux femmes inventrices à travers l’histoire.
Leur travail a été rappelé dans des inventions telles que le filtre à café, le GPS, les systèmes de sécurité, les essuie-glaces, le Wi-Fi, le lave-vaisselle et, certains soupçonnent, la bière !
Nouvelle orientation pour le Prix des Jeunes Inventeurs
À partir de l’année prochaine, le Prix des jeunes inventeurs aura sa propre cérémonie, organisée séparément du Prix de l’inventeur européen. L’OEB organisera le Prix et la Récompense en alternance, à commencer par le Prix des jeunes inventeurs en Islande en 2025. Le prochain Prix de l’inventeur européen aura donc lieu en 2026. Les candidatures sont d’ores et déjà ouvertes pour l’année prochaine.
