Starmer a désormais la possibilité d’agir pour montrer que son pays est pleinement engagé dans la lutte contre le changement climatique et la biodiversité. Sans un tel leadership, les entreprises resteront coincées entre le marteau et l’enclume, écrit Lindsay Hooper.
Après que le dernier gouvernement se soit de plus en plus détourné de sa mission en faveur du peuple britannique, la victoire écrasante du Parti travailliste semblait inévitable.
Le Premier ministre Keir Starmer promet désormais « des actes plutôt que des paroles », mais nous devons voir l’accent se tourner vers l’environnement. Il ne s’agit plus de paroles en l’air : Starmer doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour préserver les systèmes naturels dont nous dépendons tous.
Jusqu’à présent, le Parti travailliste a pris les devants en matière de transition énergétique : il a levé l’interdiction de fait de l’énergie éolienne terrestre, rejeté de nouvelles licences pétrolières et gazières en mer du Nord et, comme le roi Charles III l’a indiqué dans son discours cette semaine, créé une entreprise publique d’énergie propre, Great British Energy, pour encourager les investissements dans les énergies renouvelables.
Mais le fossé est flagrant : nous n’avons jamais vu une action d’une telle ampleur sur la nature et la crise de la biodiversité.
Et ce, malgré le fait que le Royaume-Uni soit l’un des pays où la nature est la plus appauvrie au monde, avec des conséquences désastreuses pour la sécurité alimentaire et près d’une espèce sur six menacée d’extinction.
Starmer et son cabinet doivent agir rapidement. La nature est essentielle à la croissance économique, à l’emploi et à la sécurité nationale. Si ce principe n’est pas reconnu et appliqué, le nouveau gouvernement ne parviendra pas à relancer l’économie et à assurer l’avenir de notre pays.
Ce lien entre la nature et l’économie a été clairement exposé dans la revue Dasgupta de 2019, commandée par le Trésor, qui a souligné que la nature est un angle mort de l’économie que nous ignorons à nos risques et périls.
Mais malgré le poids des preuves, le changement de mentalité nécessaire pour intégrer la restauration et la protection de la nature dans notre stratégie économique n’a pas encore eu lieu – même s’il est de plus en plus largement compris.
Des chefs d’entreprise s’engageant à être « positifs pour la nature » aux syndicats avertissant qu’il n’y a « pas d’emplois sur une planète morte », la protection de notre monde naturel n’est pas un sujet de division.
Besoin d’un gouvernement efficace et disposé à agir
Une étude du Green Finance Institute (GFI) publiée en avril 2024 montre que les dommages causés à l’environnement ralentissent actuellement l’économie britannique et pourraient entraîner une réduction du PIB allant jusqu’à 12 % d’ici les années 2030.
Une étude réalisée en 2020 par le Forum économique mondial indique que les industries fortement ou modérément dépendantes de la nature génèrent plus d’un tiers de la croissance économique mondiale.
Selon le rapport mondial sur les risques 2024 du Forum économique mondial, les quatre principaux risques perçus auxquels sont confrontées les économies et les sociétés sont tous liés à l’environnement : les phénomènes météorologiques extrêmes, les changements critiques des systèmes terrestres, l’effondrement de la biodiversité et des écosystèmes et les pénuries de ressources naturelles. Bien entendu, toute activité économique dépend en fin de compte de la nature.
De nombreuses entreprises prennent conscience de leur dépendance critique à l’égard de l’eau, du sol, des pollinisateurs et d’autres « services écosystémiques » essentiels, et subissent déjà des perturbations opérationnelles et des coûts financiers en raison de notre incapacité collective à protéger les systèmes naturels dont nous dépendons.
Pour renforcer la transparence des risques et des impacts des entreprises, il existe un nombre croissant d’outils, de réglementations et de cadres, au niveau international et national, qui obligent les organisations à rendre compte de la nature ainsi que du climat, comme le TNFD.
Toutefois, les rapports à eux seuls ne suffiront pas à mettre un terme à la disparition alarmante des espèces au Royaume-Uni ni à respecter l’engagement mondial de protéger et de restaurer 30 % des terres et des mers d’ici 2030.
Une action gouvernementale efficace est nécessaire pour empêcher les entreprises de tirer profit de la dégradation de l’environnement, et pour fournir des incitations et la confiance aux entreprises afin qu’elles effectuent cette transition non seulement pour assurer leur propre avenir, mais aussi pour contribuer à la résilience économique et sociétale.
Ce n’est pas juste une chose
Il faut également agir pour favoriser une croissance durable. L’innovation est en marche et de nouvelles entreprises sont lancées chaque jour, exploitant les technologies pour lutter contre la dégradation de la nature et garantir la sécurité alimentaire tout en créant des emplois.
Mais sans un soutien total du gouvernement, les start-up risquent de rester petites et d’avoir du mal à concurrencer les modèles commerciaux en place, mais préjudiciables.
Même si les entreprises sont de plus en plus conscientes de l’impératif d’agir, nombre d’entre elles sont limitées dans les mesures qu’elles peuvent prendre sans être concurrentielles.
Elles sont également freinées par l’absence de plans industriels et économiques conjoints permettant de collaborer pour relever les défis communs que sont la réorientation des chaînes d’approvisionnement, le développement de nouveaux modèles commerciaux « pro-nature » et le changement des modes d’utilisation des terres.
Une action gouvernementale efficace doit tenir compte de la réalité selon laquelle nous devons obtenir de multiples résultats.
Nous ne pouvons pas nous occuper de la nature sans tenir compte de l’agriculture et des infrastructures. L’agriculture industrielle est l’une des principales raisons pour lesquelles la nature est dans un si mauvais état. Par conséquent, toute solution mise en œuvre pour protéger la biodiversité doit également prendre en compte les moyens de subsistance des agriculteurs et la sécurité des récoltes.
Le développement de nouvelles infrastructures pour permettre la transition énergétique, l’adaptation au changement climatique et loger et transporter une population croissante a également des implications majeures pour la nature.
En d’autres termes, le gouvernement doit non seulement accepter et s’engager à atteindre des objectifs de haut niveau sur la nature, mais aussi élaborer des stratégies industrielles, économiques, d’infrastructures et de sécurité conjointes qui seront bénéfiques pour le climat et la nature ainsi que pour la croissance, la productivité, l’emploi, la santé et la sécurité.
Cela nécessitera des cadres et des processus de décision intelligents, capables de donner un sens à la complexité et de garantir que les parties prenantes concernées sont impliquées et non exclues.
Entre le marteau et l’enclume
L’ancien gouvernement conservateur n’a pas fait assez d’efforts pour attirer l’attention sur la nature et n’a pas su reconnaître l’ampleur du problème.
Malgré les progrès législatifs réalisés avec l’adoption des lois sur l’environnement et l’agriculture et l’introduction du gain net de biodiversité, les changements de direction et un contexte politique instable ont fait qu’une attention insuffisante a été portée à la mise en œuvre et à l’exécution.
Au début de l’année, l’Office de protection de l’environnement a constaté que le gouvernement était loin d’atteindre ses propres ambitions environnementales.
La COP16, le prochain rassemblement mondial sur la biodiversité sous l’égide des Nations Unies, se tiendra en Colombie fin octobre.
Starmer a désormais la possibilité d’agir pour montrer que le pays est pleinement engagé en tant que leader du climat et de la biodiversité lors de la COP16 et avant le sommet sur le climat COP29 en Azerbaïdjan.
Sans un tel leadership, les entreprises resteront coincées entre le marteau et l’enclume.
