Après six ans de préparation, cette puissante saga américaine est celle dont Paul Thomas Anderson serait fier. Et c’est notre choix pour le grand prix du 81e Festival du film de Venise… Jusqu’à présent.
Dès le début du troisième film de Brady Corbet après L’enfance d’un leader et Vox Luxvous savez que vous allez vivre une épopée.
Commençant par une ouverture et divisé en deux moitiés par un entracte, Le brutaliste est une saga américaine qui a duré six ans et… Eh bien, préparez-vous à être époustouflé.
Avant le générique de début, nous rencontrons László Tóth (Adrien Brody), un architecte juif de Budapest formé au Bauhaus qui émigre aux États-Unis en 1947. Sa femme Erzsébet (Felicity Jones) est en vie et il espère qu’elle pourra bientôt le rejoindre – à condition qu’elle et la nièce de László, Zsófia (Raffey Cassidy), puissent quitter un camp de personnes déplacées et obtenir les papiers nécessaires pour le faire. La musique inquiétante de Daniel Blumberg monte en puissance et couvre la voix off avant « Partie 1 : L’énigme de l’arrivée ». Comme le suggère le titre du film, la première moitié du film de Corbet ne perd pas de temps à traiter de l’expérience de l’immigrant, car László est un étranger et ne se débarrasse jamais de ce poids qu’il est obligé de porter. À bien des égards, tout est là à la fin du premier plan-séquence : une Statue de la Liberté à l’envers.
« Donnez-moi vos fatigués, vos pauvres, vos masses entassées qui aspirent à respirer librement », peut-on lire sur la célèbre inscription. Mais la réalité est loin d’être accueillante, car les principes proclamés par l’Amérique sur la tolérance et la mobilité sociale sonnent souvent creux, et Corbet annonce ce qui Le brutaliste Il y aura quelque chose à dire sur le légendaire rêve américain : c’est une illusion alimentée par l’envie, la xénophobie et la préservation d’un statu quo qui garantit que les privilèges restent insulaires.
László rencontre son cousin mais est alors faussement accusé d’avoir tenté de séduire sa femme, une injustice qui lui coûte un client qu’il a récemment obtenu. L’héritier choyé Harry van Buren (Joe Alwyn) veut réimaginer la bibliothèque de son père magnat et László lui offre ce qui est bientôt reconnu comme un triomphe du design minimaliste par plusieurs magazines d’architecture. Harrison van Buren (Guy Pearce), d’abord furieux, revient vers László une fois sa colère calmée et se délecte des conversations « intellectuellement stimulantes » qu’il a avec lui. Il s’avère qu’il a un projet ambitieux, un projet qui fera la réussite ou l’échec du célèbre architecte qui tente de relancer sa carrière…
Écrit par Corbet et Mona Fastvold avec une portée digne des meilleurs films de Paul Thomas Anderson – rappelant Il y aura du sang et Le MaîtreLes aspirations de – Le brutaliste Un film époustouflant du début à la fin. Si la durée de 215 minutes semble au premier abord perversement longue et révélatrice d’un projet passionné qui a mal tourné, pas une seule image n’est gaspillée dans cette épopée méticuleusement composée.
Tourné en VistaVision – le premier film américain dans ce format depuis celui de 1961 avec Marlon Brando Jacks à un œil – et projeté en première à Venise en 70 mm, Le brutaliste est somptueux dans son exécution stylistique, révélant Corbet comme un acteur devenu réalisateur capable de relever le défi de ses ambitions.
Il est rejoint par Adrien Brody, dont le rôle de survivant de l’Holocauste est à la fois brut et fascinant dans la façon dont les différentes nuances de tumulte et de passion s’entremêlent à tout moment. Cela rappelle son travail dans le film de Polanski Le pianisteet sa performance captivante dans le rôle d’un homme perverti par la compagnie qu’il fréquente, devenant un créateur qui « ne vénère que l’autel de lui-même », est égalée par le rôle de Felicity Jones dans le rôle d’Erzsébet dans « Partie 2 : Le noyau dur de la beauté ». Elle est une épouse aimante et solidaire, mais pas une partenaire écrasée et aveugle au monde qui l’entoure. Il est peut-être le brutaliste titulaire dans le sens où il se spécialise dans l’architecture fonctionnelle ; cependant, l’autre sens du mot, qui signifie cruauté, appartient aux personnages interprétés par Guy Pierce et Joe Alwyn. Et Erzsébet comprend la musique plus vite que son mari.
Le duo père-fils Van Buren incarne les élites capitalistes, mais aussi ceux qui, sous couvert de culture et d’affinité pour les arts, maintiennent farouchement des hiérarchies fondées sur la richesse.
Le patriarche veut que son nom soit associé aux talents singuliers de László, et malgré ses grandes déclarations selon lesquelles il est de la responsabilité des privilégiés de nourrir la vision des artistes, il révèle progressivement une attitude détestable de gardien de la culture, uniquement intéressé par son propre héritage. Pour lui, le déni de la liberté de pensée et même de l’identité d’un artiste est accessoire, car les immigrants devraient être mesquins, respectueux et reconnaissants. Quant à Harry, joué par Alwyn, il grandit (tout comme sa moustache imitant celle de son père) en une boule de boue singulièrement détestable qui croit que tout ce qu’il prend lui revient de droit. Sa présence garantit que la prochaine génération maintiendra les mêmes structures déséquilibrées basées sur l’exclusion et le droit. Tel père, tel fils… Et vice-versa, puisque les deux membres de la famille commettent le même acte dégradant à deux moments du film, même si celui d’Harry a lieu hors écran.
« Pourquoi l’architecture ? », demande Harrison lors d’une soirée qu’il anime.
« Rien ne s’explique par lui-même. Existe-t-il une meilleure description d’un cube que sa propre construction ? » répond László.
Les thèmes tout au long Le brutaliste Les films de Corbet sont lourds sans paraître pesants, et en explorant la création de mythes et ses multiples facettes, Corbet livre un film qui devient également sa propre explication. C’est un grand coup audacieux qui porte ses fruits. Certes, la première moitié est peut-être la meilleure des deux, mais lorsque votre film vous entraîne dans un labyrinthe équilibré mais asymétrique dont vous ne voulez pas vous échapper, les entractes ne peuvent pas s’écouler assez vite.
Un triomphe retentissant dont la PTA serait fière. Et si elle repartait du Lido les mains vides à la fin du festival, ce serait un coup dur.
Le brutalisteau 81e Festival du Film de Venise en Compétition.
