Une chaleur intense continue de ravager le sud de l’Europe cette semaine, les autorités sanitaires avertissant la population de rester à l’abri et de s’hydrater.
Les vents venus d’Afrique du Nord font monter les températures dans le sud de l’Europe, notamment en Italie et dans les pays des Balkans.
Huit villes d’Italie ont reçu des avertissements de chaleur – avec des températures supérieures à 39 degrés Celsius attendues dans certaines régions du pays.
La semaine dernière, les autorités grecques ont été contraintes de fermer l’Acropole d’Athènes alors que les températures dépassaient les 40 degrés dans une grande partie du centre et du sud de la Grèce, tandis que les températures le long de la côte turque étaient 12 degrés plus élevées que d’habitude pour la saison.
Le risque de canicule aux Jeux olympiques de Paris a laissé les organisateurs transpirer quant à la sécurité des athlètes et les villes du continent s’adaptent pour faire face à une chaleur extrême.
Des températures et une humidité très élevées peuvent provoquer une dégradation du corps humain sur une période prolongée. Alors que l’Europe connaît une hausse des températures, les chercheurs recréent artificiellement la chaleur et l’humidité dans des réservoirs pour voir comment nos organes pourraient tomber en panne.
À l’Université de Roehampton à Londres, le professeur Lewis Halsey étudie ce qui arrive au corps humain lorsqu’il souffre d’épuisement dû à la chaleur.
Il dit que les gens réagiront différemment selon l’âge, la forme physique et s’ils ont des complications de santé.
« Les êtres humains sont des pulls incroyablement bons, nous sommes parmi les meilleurs pulls du règne animal », dit-il.
« Mais s’il y a déjà trop d’eau dans l’air, l’eau, la sueur n’a nulle part où aller et elle s’écoule de notre corps jusqu’au sol. »
« Si (la température) dépasse 40 degrés, alors nous entrons dans une zone à risque », ajoute-t-il : « Les organes peuvent commencer à tomber en panne ou du moins commencer à fonctionner de manière moins optimale. La raison en est peut-être ce qu’on appelle la dénaturation des protéines. Alors leur forme change et certains d’entre eux commencent à se séparer.
La chaleur qui règne dans certaines parties du continent oblige les personnes âgées à rester chez elles. Les parents tentent désespérément de rafraîchir leurs enfants – qui n’ont pas encore développé la capacité de réguler leur température corporelle. Les médecins affirment que ces groupes sont les plus vulnérables.
