La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a confié un portefeuille financier à une femme connue pour avoir appliqué une discipline budgétaire stricte pendant la crise de la dette souveraine du Portugal.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a nommé l’ancienne ministre portugaise des Finances, Maria Luís Albuquerque, à la tête du portefeuille influent des services financiers, une proposition qui suscite déjà des inquiétudes quant aux conflits d’intérêts.
Chargé par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, mardi 17 septembre, de débloquer l’investissement privé, dans le cadre du projet de création d’une « union de l’épargne et de l’investissement » dans l’UE, Albuquerque, comme tous les commissaires potentiels, doit désormais être interrogé et approuvé par les députés européens.
Ils examineront probablement son travail antérieur au sein de l’entreprise et la privatisation de TAP, la compagnie aérienne nationale portugaise, pendant son mandat de ministre des Finances de 2013 à 2015.
L’observatoire des entreprises basé à Bruxelles, Corporate Europe Observatory (CEO), a déclaré que la nomination d’Albuquerque constituait un « conflit d’intérêts majeur », notant qu’elle avait quitté son poste de ministre des Finances pour travailler dans une agence basée au Royaume-Uni qui gérait 300 millions d’euros de créances irrécouvrables liées à Banif, une banque portugaise renflouée en 2015.
Ces inquiétudes ont été balayées par Ursula von der Leyen, qui a déclaré hier aux journalistes que « le fait que Maria Albuquerque ait eu une expérience dans le secteur privé, quelque chose que la présidente de la Commission a qualifié de « très important », renforce la position de cette dernière.
Si elle réussit, Albuquerque succéderait à l’Irlandaise Mairead McGuinness à la tête du département des services financiers de la Commission (DG FISMA), et ferait avancer certaines réformes longtemps bloquées destinées à renforcer les marchés de capitaux du bloc et à préserver son système bancaire.
Elle devra introduire un produit d’épargne à l’échelle européenne et développer la finance verte – même si la tâche d’introduire une version numérique de l’euro a désormais été confiée au Letton Valdis Dombrovskis.
Aligné sur le Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, Albuquerque, 56 ans, est souvent associé au conservatisme fiscal, privilégiant la discipline budgétaire, la réduction de la dette publique et la stabilité économique.
En 2016, elle rejoint Arrow Global, le gestionnaire de fonds européen basé à Londres spécialisé dans les prêts douteux, et en 2022, elle commence à travailler pour Morgan Stanley Europe, dans les deux cas en tant qu’administratrice non exécutive.
En tant que ministre des Finances, Albuquerque a également été membre du conseil des gouverneurs de la Banque africaine de développement, du Mécanisme européen de stabilité, un fonds de sauvetage permanent créé en 2012, et de la Banque européenne d’investissement.
Son mandat politique a été marqué par l’admiration de ses alliés et le mépris de l’opposition, cette dernière l’accusant d’avoir plongé le pays dans la pauvreté, d’avoir renfloué les banques tout en ruinant les services sociaux comme les soins de santé et l’éducation.
Réagissant au « portefeuille crucial » attribué à Albuquerque, le Premier ministre Luís Montenegro a déclaré qu’il s’agissait d’une « question centrale pour l’Europe et le Portugal » en vue de diversifier les sources de financement pour promouvoir la croissance économique et l’investissement.
« Cela est essentiel pour le progrès, pour la durabilité du projet social et économique de l’Europe et pour la capacité de l’Union à répondre aux attentes, aux besoins et aux intérêts des citoyens européens et portugais », a déclaré le Monténégro dans un communiqué publié mardi.
La députée Catarina Martins (Portugal/Gauche) a critiqué Albuquerque sur X en le qualifiant d’« agent de la troïka et du système financier », faisant référence au trio composé de la Commission, de la Banque centrale européenne et du Fonds monétaire international qui a imposé des programmes d’austérité dans tout le bloc.
« Après le départ de Durão Barroso de la Commission pour Goldman Sachs, le Parti social-démocrate (PSD) embarrasse une fois de plus le pays, avec un autre scandale de portes tournantes », a ajouté Martins, faisant référence à l’ancien Premier ministre portugais qui a été président de la Commission de 2004 à 2014.
Maria van der Heide, responsable de la politique européenne chez ShareAction, une organisation caritative qui promeut l’investissement responsable, a déclaré que le nouveau commissaire aux services financiers a un rôle essentiel à jouer pour accélérer la transition de l’Europe.
« Cela signifie reconnaître le rôle crucial du secteur financier dans cette transition et veiller à ce que les investissements soient orientés vers des activités qui génèrent de réels changements positifs », a déclaré van der Heide.
« Les enjeux sont élevés et son leadership (celui d’Albuquerque) sera crucial si l’UE veut atteindre ses objectifs climatiques et sociaux ambitieux et rester compétitive sans sacrifier les besoins environnementaux et sociétaux », a-t-elle ajouté.
« L’importance de son mandat (d’Albuquerque) ne peut être surestimée », a déclaré le groupe de pression basé à Bruxelles, l’Association européenne de gestion de fonds et d’actifs (EFAMA), soulignant la nécessité d’investissements privés pour stimuler la compétitivité européenne et financer la transition vers une économie verte et numérique.
« Il sera essentiel de mettre en place le cadre réglementaire adéquat pour assurer le succès futur des marchés financiers et le prochain mandat de cinq ans est une opportunité en or à ne pas manquer », a ajouté l’EFAMA.
Le commissaire désigné portugais a obtenu un diplôme en économie en 1991 à l’Université Lusíada, à Lisbonne, et en 1997, une maîtrise en économie monétaire et financière à l’ISEG, Université technique de Lisbonne.
