Les pays de l’UE proposent des retards et des exemptions importants dans la révision de la taxe sur les carburants destinée à pousser l’Europe vers un avenir plus respectueux du climat, se méfiant du mécontentement croissant à l’égard des politiques environnementales, selon des documents consultés par L’Observatoire de l’Europe.
La législation, baptisée Directive sur la taxation de l’énergie, vise à augmenter les taux de taxation des combustibles fossiles et à éloigner les gens des sources d’énergie émettrices de carbone – dans le cadre de la tentative de l’UE d’atteindre ses objectifs climatiques ambitieux.
Mais une nouvelle version du projet de loi, obtenue par L’Observatoire de l’Europe, révèle que les pays de l’UE envisagent désormais une période de grâce de sept ans pour permettre aux pays d’introduire progressivement les nouveaux taux d’imposition, ainsi que des exonérations pour les bateaux de pêche et les vols à destination et en provenance des nations insulaires.
Les changements ont été apportés en raison des « préoccupations légitimes exprimées par » les capitales, selon une page de couverture de la nouvelle proposition, préparée par la présidence belge du Conseil, qui supervise les négociations entre les pays de l’UE pendant son mandat tournant au sommet du Conseil de l’UE.
La refonte de la fiscalité, introduite pour la première fois en juillet 2021, fait partie d’un effort plus large de l’UE visant à réduire de 55 % les émissions de carbone d’ici 2030. Cependant, les progrès sur le projet de loi sont bloqués depuis des mois, les responsables confirmant en privé que la perspective d’une hausse des prix des carburants est probable. un échec puisque les électeurs européens se rendront aux urnes plus tard cette année.
Les agriculteurs et les automobilistes sont également descendus dans la rue ces derniers mois à travers l’Europe pour se plaindre des coûts de l’énergie, ce qui rend l’idée d’une augmentation des taxes sur les carburants encore plus difficile à avaler pour les décideurs politiques. Les compagnies aériennes ont également averti que les hausses d’impôts pourraient nuire au secteur alors qu’il se remet de la pandémie de Covid-19.
Dans ce contexte, la nouvelle proposition retarde considérablement l’adoption des taux minimaux de taxe sur les carburants de l’UE, compte tenu des craintes que le changement n’augmente les coûts pour ceux qui paient le chauffage domestique, font le plein de leur voiture ou réservent des vols.
« Les États membres peuvent parvenir à ce classement au cours d’une période transitoire de sept ans afin de permettre une introduction progressive du classement », indique le nouveau projet.
De nouvelles exemptions ont également été accordées dans le projet pour la pêche, dont le document souligne qu’elle revêt une importance économique majeure pour les communautés côtières.
La législation indique que les pays membres « devraient être autorisés à appliquer un traitement préférentiel à la taxation de certaines activités… importantes pour le fonctionnement et la sécurité de l’État membre », telles que les patrouilles maritimes et les vols militaires.
Une autre réserve permettrait aux pays membres de fixer un taux de taxe nul sur les voyages aériens civils à destination et en provenance des aéroports « situés sur des îles sans liaison routière ou ferroviaire avec la principale masse continentale de l’UE ». La mesure, qui s’appliquerait à des pays membres comme Chypre et Malte, serait en vigueur pour les 10 prochaines années, avec une période de transition supplémentaire de cinq ans par la suite.
Pour les militants du climat, ces compromis ne sont que des failles qui sapent l’intérêt d’actualiser les taux de taxation de l’énergie de l’UE pour les adapter à ses ambitions climatiques.
« L’un des plus grands défis de la révision de la directive sur la taxation de l’énergie était de se débarrasser des privilèges fiscaux injustes dont bénéficiaient certains secteurs », a déclaré Jo Dardenne, experte en aviation au sein du groupe de campagne vert Transport & Environnement. « Mais chaque nouveau compromis s’accompagne d’une série de nouvelles exemptions. Il existe d’importantes lacunes dans le texte qui signifient que la majeure partie du carburant aviation reste non taxée. »
Même les secteurs les plus polluants du secteur ne sont pas confrontés à toutes les conséquences des réformes environnementales, a soutenu Dardenne. Alors que les propriétaires de jets privés et ceux qui louent des avions devraient payer une taxe sur leur carburant en vertu des règles, ils devraient payer le même montant de taxe que l’automobiliste moyen paie lorsqu’il fait le plein à la pompe.
« Cela semble injuste étant donné l’impact climatique et la richesse disproportionnés des voyageurs en jet privé », a-t-elle ajouté.
Un porte-parole de la Commission européenne, qui a initialement proposé le projet de loi, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que « nous ne commentons pas les négociations en cours », mais a déclaré que l’exécutif européen « encouragerait » les pays de l’UE à « parvenir à un compromis qui préserve l’ambition de la proposition ». .»
Le porte-parole a défendu les efforts de la Commission, affirmant qu’ils « soutiennent nos objectifs prioritaires visant à réduire la consommation de sources d’énergie polluantes et à promouvoir des carburants plus verts et l’efficacité énergétique ».
Ce n’est pas la première tentative de réforme de la fiscalité énergétique à se heurter à une opposition politique.
En 2015, la Commission a été contrainte de revenir sur une proposition de révision des règles à l’échelle du bloc après l’échec des capitales européennes à parvenir à un accord au cours de quatre années de négociations.
Et même si la présidence belge du Conseil parvient à trouver un terrain d’entente acceptable pour les gouvernements nationaux, le Parlement européen ne bougera pas sur la législation avant les élections européennes, laissant la directive sur la taxation de l’énergie comme une gueule de bois post-électorale pour la prochaine Commission.
