Une poignée de politiques risquent de faire dérailler les objectifs climatiques ambitieux de l’Union européenne, a déclaré le Fonds mondial pour la nature (WWF) dans un rapport publié lundi, quelques jours avant que la Commission européenne ne publie sa propre évaluation.
Parmi les pires mesures de l’UE en faveur du climat, le WWF compte parmi les pires mesures prises par le WWF pour citer l’incapacité de taxer les carburants d’aviation et l’inclusion du gaz et du nucléaire dans la taxonomie dite de la finance durable, le manuel de règles de l’UE en matière d’investissement vert.
Le rapport affirme également que les politiques bioénergétiques de l’UE et certaines parties de la politique agricole commune (PAC) sont incompatibles avec ses objectifs climatiques. Bien qu’il reconnaisse les progrès notables réalisés ces dernières années en matière d’action climatique, le WWF appelle l’UE à examiner attentivement ses politiques et à remédier aux « failles » potentielles.
« Si nous voulons maintenir la hausse de la température mondiale à 1,5°C, toutes les politiques de l’UE devraient aller dans la même direction. Pour le moment, c’est comme si l’UE isolait son toit avec les fenêtres ouvertes », a déclaré Michael Sicaud-Clyet, responsable de la politique climatique et énergétique au Bureau de politique européenne du WWF.
La Commission européenne, qui vise à être le fer de lance de la lutte mondiale contre le changement climatique, publiera mercredi une évaluation indiquant si ses politiques sont cohérentes avec l’atteinte de la neutralité climatique d’ici 2050 et l’adaptation aux impacts du changement climatique, comme l’exige la loi européenne sur le climat.
Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que l’exécutif s’engageait à utiliser « tous les outils disponibles pour s’éloigner des sources d’énergie à forte émission de carbone ».
Des « failles » dans les politiques européennes
L’une des politiques climatiques de l’UE les plus controversées est la taxonomie de la finance durable, une liste d’activités économiques éligibles aux investissements durables qui inclut de manière controversée les centrales à gaz et les centrales nucléaires.
La Commission estime que les investissements privés dans les activités gazières et nucléaires ont un rôle à jouer dans la transition verte, et affirme que ces activités sont limitées dans le temps et dépendent de conditions spécifiques et d’exigences de transparence.
« Les énergies renouvelables ont une priorité absolue dans la taxonomie. Mais là où les énergies nucléaire et gazière peuvent contribuer à accélérer les changements nécessaires au cours des prochaines décennies, nous ne devrions pas manquer cette opportunité », a déclaré le porte-parole de la Commission européenne.
Mais le WWF prévient que cela pourrait avoir des conséquences considérables, affectant les budgets de l’UE, les aides d’État et les marchés publics écologiques, et détournerait les investissements des technologies à faibles émissions de carbone. La Commission fait face à cinq poursuites devant la Cour de justice européenne, basée à Luxembourg, pour l’inclusion du gaz et du nucléaire dans la taxonomie.
L’UE ne parvient pas non plus à garantir que l’industrie lourde couvre les coûts de ses dommages environnementaux, indique le rapport. L’industrie continue de recevoir gratuitement une partie de ses quotas d’émission dans le cadre du système d’échange de quotas d’émission (ETS) de l’UE. Cela signifie que les grands pollueurs recevront une allocation estimée à 460 milliards d’euros entre 2021 et 2030, selon le WWF.
L’ONG environnementale affirme également que l’incapacité du bloc à imposer des taxes sur le carburant de l’aviation commerciale est une autre occasion manquée de freiner le changement climatique. Les politiques de l’UE interdisent actuellement la taxation du carburant de l’aviation commerciale, sauf pour les vols commerciaux intérieurs ou par accord bilatéral entre États membres.
Wopke Hoekstra, le nouveau chef du climat de l’UE, a surpris les législateurs européens début octobre lorsqu’il s’est engagé à mobiliser un soutien mondial en faveur d’une taxe sur les carburants d’aviation. S’exprimant devant le Parlement européen en octobre, il a qualifié l’absence de taxe sur le carburant d’aviation de « la plus grande absurdité de toutes ».
« Lorsque je conduis une voiture jusqu’à la station-service, 50 à 60 % de ce que je paie à la pompe sont des taxes. Cependant, si un avion est ravitaillé, il n’y a aucune taxe – zéro. Quel Européen estime qu’il serait judicieux de ne pas agir conformément au principe du pollueur-payeur dans le cas du kérosène ? il a dit.
L’urgence climatique « frappe » les agriculteurs
Les lacunes des politiques agricoles et d’aménagement du territoire de l’UE doivent également être comblées, estime le WWF, pour épargner le secteur agricole, qui risque d’être touché par la crise climatique « plus durement et plus tôt » que d’autres secteurs.
La directive européenne sur les énergies renouvelables encourage actuellement les agriculteurs à utiliser les terres pour la production de biocarburants, de biogaz et d’autres cultures énergétiques, lorsque ces terres pourraient être utilisées pour répondre aux besoins caloriques de millions de personnes, ou pour des projets de séquestration du carbone réduisant les émissions ou des projets de fermes solaires.
Une étude publiée plus tôt cette année par l’ONG Transport et Environnement suggère que l’Europe gaspille des terres de la taille de l’Irlande pour la bioénergie.
La politique agricole commune (PAC) de l’UE nécessite également un « changement radical » si elle veut être alignée sur la « réalité de l’urgence climatique », indique le rapport du WWF. Les agriculteurs européens continuent de recevoir des paiements pour leurs activités émettrices d’émissions, notamment la culture de sols organiques drainés et l’élevage.
L’opposition farouche des communautés agricoles à la politique environnementale de l’UE a créé des répercussions dans les parlements de Bruxelles et des capitales européennes, les législateurs de droite affirmant que les agriculteurs subissent le poids des politiques vertes. L’impact des politiques climatiques sur l’agriculture devrait façonner les prochaines élections en Europe, y compris les élections européennes de juin 2024.
