Même si l’essentiel du soutien gouvernemental a été réduit, les prix de l’énergie restent à des niveaux record, écrit Carla Subirana.
Avec un temps inhabituellement chaud repoussant les mois d’hiver et le gouvernement annonçant un changement radical de politique chaque semaine, une crise plus immédiate semble avoir échappé aux radars.
La crise énergétique en Grande-Bretagne est toujours d’actualité, menaçant de plonger des millions de ménages dans la pauvreté plus tard cette année.
Dans le cadre du plafonnement des prix de l’énergie d’octobre, les factures seront 69 % plus élevées qu’en 2021. Et les frais fixes ont augmenté, ce qui fera grimper les prix pour les familles à faible revenu (puisqu’il s’agit d’un prix fixe).
National Energy Action a averti que pas moins de 6,6 millions de foyers étaient en situation de précarité énergétique en septembre, contre 4,5 millions en octobre 2021.
Cependant, même si le gouvernement a fourni un soutien important l’année dernière, l’essentiel de ce soutien a été réduit.
Des milliers de décès supplémentaires pourraient se reproduire
Un rapport d’un comité de la Chambre des communes a récemment dénoncé le fait que le gouvernement britannique n’a pas encore annoncé une série de propositions visant à garantir un soutien suffisant aux personnes vulnérables cet hiver.
Et malgré le fait que le gouvernement ait dépensé librement l’année dernière, la crise a révélé plusieurs lacunes du secteur énergétique britannique, qui n’ont pas été corrigées.
L’année dernière, 4 706 décès supplémentaires ont été causés par le fait de vivre dans une maison froide et humide, principalement en raison du fait que l’aide n’a pas atteint les ménages les plus vulnérables.
Trois faiblesses du système énergétique britannique ressortent. La première est que plus de 2 millions de personnes utilisant des compteurs à prépaiement ne disposent pas de compteur intelligent, ce qui rend difficile pour les ménages les plus pauvres d’économiser de l’énergie et de recevoir l’aide dont ils ont besoin ; un quart des bons destinés aux consommateurs pour les compteurs à prépaiement n’ont pas été réclamés l’année dernière.
Et le service client est notoirement mauvais, de sorte que les gens ne comprennent souvent pas à quelle aide ils peuvent accéder – Citizens Advice a reçu plus de demandes de personnes qui n’avaient pas les moyens de recharger leur compteur à prépaiement en 2022 qu’au cours des dix années précédentes combinées.
Il est temps de prendre conscience des défis
Le deuxième est un manque flagrant d’action pour encourager l’isolation des maisons, avec des taux en 2022 inférieurs de 45 % à ceux déjà bas de 2021.
Une autre préoccupation est que l’éligibilité à une aide énergétique est liée à la réception d’une prestation de sécurité sociale.
Toutefois, selon la Resolution Foundation, cela signifie qu’aucun paiement n’est reçu par environ 2,3 millions de ménages appartenant au quintile le plus pauvre de la population.
Tant dans la déclaration d’automne que dans le budget de mars, le gouvernement britannique a déclaré que le soutien énergétique serait plus ciblé, mais aucune annonce n’a été faite depuis.
Une dernière préoccupation concerne la structure des frais permanents. Il s’agit d’un paiement fixe, facturé quelle que soit la consommation d’énergie et qui affecte donc les pauvres de manière disproportionnée.
Martin Lewis de Money Saving Expert, et de nombreux autres experts en énergie, demandent depuis longtemps que le changement permanent soit supprimé, car il s’agit d’un paiement régressif qui décourage les économies d’énergie.
Si le gouvernement ne prend pas conscience des défis auxquels sont confrontés des millions de foyers, la véritable crise énergétique frappera encore plus durement cet hiver.
