El Niño est de retour. Voici ce que ce phénomène signifie en termes de conditions météorologiques extrêmes et de réchauffement climatique.
El Niño est actuellement en cours et l’Organisation météorologique mondiale (OMM) des Nations Unies prévient qu’il pourrait menacer des vies humaines et dévaster l’agriculture dans certaines régions du monde.
Le phénomène météorologique mondial fait référence au moment où les eaux de l’océan Pacifique deviennent beaucoup plus chaudes que d’habitude.
Après trois années de refroidissement du phénomène climatique La Niña, El Niño est désormais de retour et durera au moins jusqu’au premier semestre 2024, selon les dernières prévisions des Nations Unies.
Des records de température ont déjà été battus et El Niño pourrait pousser le monde à dépasser un nouveau record de température moyenne.
« El Niño est normalement associé à des températures records au niveau mondial. On ne sait pas encore si cela se produira en 2023 ou en 2024, mais je pense que c’est plus probable qu’improbable », déclare Carlo Buontempo, directeur du programme Copernicus de l’UE. Service du changement climatique.
Cet événement climatique pourrait également avoir des effets météorologiques drastiques, comme une augmentation des précipitations et des tempêtes plus violentes.
L’OMM a exhorté les gouvernements à prendre les précautions adéquates afin d’éviter les pertes de vies humaines.
« La déclaration de l’OMM est un signal adressé aux gouvernements du monde entier pour qu’ils se mobilisent », a déclaré Petteri Taalas, secrétaire général de l’OMM.
« Des alertes précoces et des actions anticipatives face aux événements météorologiques extrêmes associés à ce phénomène climatique majeur sont essentielles pour sauver des vies et des moyens de subsistance. »
La hausse des températures de la mer menace déjà la population animale des îles Galapagos.
Voici comment les climatologues prédisent qu’El Niño affectera les températures mondiales, la météo et la vie marine.
Qu’est-ce qu’El Niño ?
L’événement climatique El Niño est responsable de l’augmentation des températures mondiales et de l’aggravation des événements météorologiques extrêmes.
Elle est causée par les températures des océans et les vents du Pacifique qui oscillent entre le réchauffement d’El Niño et le refroidissement de La Niña.
On prévoit déjà que cette année sera plus chaude que 2022 et qu’elle sera la cinquième ou sixième année la plus chaude jamais enregistrée.
Les effets d’El Niño mettent des mois à se faire sentir et pourraient signifier que 2024 battra des records de température.
L’année la plus chaude jamais enregistrée au monde a été 2016, coïncidant avec un fort phénomène El Niño – bien que le changement climatique ait alimenté des températures extrêmes même pendant les années sans phénomène.
Les huit dernières années ont été les huit années les plus chaudes jamais enregistrées dans le monde, reflétant la tendance au réchauffement à long terme provoquée par les émissions de gaz à effet de serre.
Comment El Niño affecte-t-il la météo ?
El Niño pousse les eaux chaudes de l’océan Pacifique vers l’est, provoquant le déplacement du courant-jet du Pacifique vers le sud de sa position neutre.
Cela produit un temps plus sec et plus chaud dans le nord des États-Unis, ainsi que des précipitations et des inondations intenses sur la côte américaine du golfe et dans le sud-est.
En Europe, cela peut entraîner des hivers plus froids et plus secs dans le nord et des hivers plus humides dans le sud.
Au cours de ce phénomène, la température mondiale augmente d’environ 0,2 degré Celsius, selon l’Administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA).
Cela pourrait signifier dépasser la limite cruciale de 1,5 degré Celsius de réchauffement climatique.
« La probabilité d’avoir la première année à 1,5 degré Celsius au cours des cinq prochaines années est désormais d’environ 50:50 », a déclaré le professeur Adam Scaife du Met Office britannique au Guardian.
En conséquence, le monde sera confronté à des vagues de chaleur plus intenses, à des saisons chaudes prolongées et à des tempêtes plus puissantes.
Les premiers pays à en ressentir les effets seront les pays proches du Pacifique, comme la côte ouest des Amériques, le Japon, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
L’Indonésie et l’Australie connaîtront probablement un temps plus chaud et plus sec, avec un risque accru d’incendies de forêt.
Les moussons en Inde et les pluies en Afrique du Sud pourraient être réduites, tandis que l’Afrique de l’Est pourrait connaître davantage de pluies et d’inondations.
El Niño augmente également l’activité des ouragans dans le Pacifique, ce qui signifie que des endroits comme Hawaï seront exposés à des cyclones tropicaux.
Quel sera l’impact d’El Niño sur l’agriculture ?
Les précipitations anormales attendues dans toute l’Amérique latine suscitent des craintes pour le secteur agricole, selon un rapport de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Les prévisions pour le premier trimestre 2024 montrent plus de pluie que d’habitude dans les pays du cône sud comme le Pérou et l’Équateur, ainsi qu’au Mexique, ainsi que des conditions sèches persistantes au Brésil, en Guyane et au Suriname.
La période de sécheresse actuelle en Amérique centrale ne devrait toutefois durer que jusqu’à la fin de cette année.
Le rapport souligne également que l’agriculture, qui comprend les cultures, l’élevage, les forêts et la pêche, est particulièrement vulnérable étant donné que le secteur peut absorber 26 pour cent des pertes économiques lors de conditions météorologiques extrêmes et jusqu’à 82 pour cent en cas de sécheresse.
La FAO a annoncé avoir lancé un plan visant à mobiliser des ressources financières pour les communautés vulnérables dans plusieurs pays touchés par les conditions météorologiques extrêmes.
Comment El Niño affecte-t-il la vie marine ?
El Niño met également en danger la vie marine le long de la côte Pacifique. Dans des conditions normales, un phénomène appelé « upwelling » fait remonter des eaux fraîches et riches en nutriments des profondeurs océaniques.
Lorsqu’El Niño se produit, ce processus est supprimé ou complètement stoppé. Cela signifie moins de phytoplancton le long de la côte, ce qui entraîne moins de nourriture pour certains poissons.
En mars, des scientifiques ont découvert que les températures mondiales à la surface de la mer atteignaient un niveau record. El Niño a déjà aggravé la situation.
Selon la NOAA, il y a 56 % de chances que lorsque le phénomène météorologique atteint son apogée, les températures à la surface de la mer dans le Pacifique Est soient au moins 1,5 degrés Celsius plus élevées que la normale.
L’eau plus chaude provoque le blanchissement des récifs coralliens, les exposant à un risque accru de famine.
El Niño ravage les reptiles aux îles Galapagos
Le réchauffement des eaux de l’océan Pacifique menace les reptiles des îles Galapagos.
Les iguanes marins noirs, uniques à l’archipel équatorien, se sont adaptés pour trouver leur principale source de nourriture – les algues – dans les eaux environnantes.
Mais la hausse des températures signifie moins d’algues et un risque possible de famine pour ces créatures.
Les fortes pluies mettent également en péril la population de tortues des îles en inondant leurs nids, ce qui réduit la reproduction.
