Plus de 400 animaux, principalement des chats et des chiens, ont été sauvés d’un réseau de commerce illégal en Espagne.
La police espagnole a annoncé mercredi avoir sauvé plus de 400 animaux, pour la plupart des chiens et des chats, dans le cadre d’une opération qui a démantelé un réseau international de trafic d’animaux de compagnie et arrêté 13 personnes.
Le gang est soupçonné d’avoir importé illégalement des animaux d’Europe de l’Est dans de petits véhicules mal ventilés sur des distances de plus de 2 000 kilomètres, a indiqué la police dans un communiqué.
Il a indiqué que les conditions insalubres avaient amené certains animaux à développer des maladies infectieuses. Certains sont morts à cause des mauvais traitements.
Les autorités soupçonnent le gang d’avoir falsifié des documents pour présenter à tort des animaux malades comme étant en bonne santé au moment de leur vente.
La police a ouvert son enquête fin 2020 après avoir reçu plusieurs plaintes concernant les conditions insalubres dans une animalerie du centre de Barcelone.
La police a alors secouru 33 chiens malades et a constaté que les documents des animaux « présentaient des anomalies évidentes », ce qui les a amenés à s’intéresser à la provenance des animaux.
La police a déclaré avoir récupéré plus de 400 animaux et arrêté 13 personnes dans le cadre de l’opération menée le mois dernier contre le réseau, actif à Barcelone, Madrid, Andorre et en Europe de l’Est.
Le trafic peut présenter des risques pour la santé publique, car les animaux élevés illégalement ne sont souvent pas vaccinés et peuvent transmettre la rage, les parasites et les maladies infectieuses aux humains et au bétail.
Les consommateurs attirés par les prix bas achètent souvent des animaux de compagnie en ligne sans être conscients des risques.
Les suspects font face à des accusations de maltraitance animale, de fraude, de falsification de documents et de blanchiment d’argent.
Une nouvelle loi sur le bien-être animal, entrée en vigueur en Espagne en septembre, interdit l’achat d’animaux de compagnie dans les magasins ou en ligne, mais accorde aux magasins un délai de grâce pour trouver un foyer à leurs animaux.
À l’avenir, il ne sera plus légal d’acheter des animaux de compagnie qu’à des éleveurs enregistrés.
