L’impasse de longue date concernant l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie à l’espace Schengen pourrait être soumise à un nouveau vote début décembre.
C’est du moins l’intention de l’Espagne, le pays qui assure actuellement la présidence tournante semestrielle du Conseil de l’UE et qui fixe l’agenda politique.
L’acceptation de nouveaux membres dans l’espace Schengen, où les contrôles aux frontières ont été abolis, nécessite l’approbation unanime du Conseil Justice et Affaires intérieures (JAI), qui rassemble les ministres de l’Intérieur des 27 États membres.
La dernière réunion JAI sous les auspices de la présidence espagnole est prévue les 5 et 6 décembre.
« Nous espérons que lors du dernier Conseil (JAI) de la présidence espagnole en décembre, cela deviendra une réalité », a déclaré jeudi matin le ministre espagnol de l’Intérieur par intérim Fernando Grande-Marlaska, soulignant que l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie à l’espace Schengen était une « priorité ». » de la présidence espagnole.
« Je suis sûr que cela sera possible. Nous allons faire de notre mieux pour décembre pour parvenir à un accord. Nous essayons de parvenir à cet accord et je croise les doigts, mais nous travaillons très dur pour y parvenir. « , a ajouté Grande-Marlaska, avant de se rendre à la réunion JAI.
La Roumanie et la Bulgarie se sont depuis longtemps vu refuser l’entrée dans l’espace Schengen, l’une des réalisations les plus tangibles de l’intégration européenne. La zone sans passeport englobe 27 pays, dont 23 membres de l’UE, et plus de 423 millions de citoyens.
La Commission européenne, qui examine les nouvelles candidatures, affirme depuis 2011 que la Roumanie et la Bulgarie remplissent tous les critères pour rejoindre Schengen, tels que le partage d’informations de sécurité, la coopération policière et la gestion des frontières.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a lancé un nouvel appel à l’adhésion lors de son discours annuel sur l’état de l’Union européenne en septembre.
« Ils l’ont prouvé : la Bulgarie et la Roumanie font partie de notre espace Schengen. Alors intégrons-les enfin – sans plus tarder », a déclaré von der Leyen.
Mais l’Autriche fait obstacle.
Le pays affirme que le nombre toujours élevé de franchissements irréguliers des frontières extérieures de l’UE, estimé à environ 232 350 au cours des huit premiers mois de 2023, est un argument suffisamment fort pour retarder un nouvel élargissement de Schengen.
Un nombre croissant d’États membres, comme l’Autriche, l’Allemagne, la Pologne et la République tchèque, ont introduit des contrôles temporaires aux frontières pour endiguer le flux de demandeurs d’asile qui arrivent dans les États de première ligne et se dirigent ensuite vers le nord.
« Notre position est que le système Schengen dans son ensemble ne fonctionne pas et que nous ne sommes donc pas ouverts à son expansion », a déclaré le ministre autrichien de l’Intérieur Gerhard Karner en août.
La position de l’Autriche a été contestée frontalement par la Roumanie et la Bulgarie, qui affirment que leurs territoires ne font partie ni de la route des Balkans occidentaux ni de la route de la Méditerranée centrale, celles qui enregistrent la majorité des mouvements migratoires.
La question est très sensible dans les deux pays, car leur exclusion donne l’impression d’un projet d’intégration discriminatoire à deux vitesses.
Néanmoins, grâce aux règles de vote unanime, l’Autriche a réussi à bloquer à elle seule le processus.
Lors d’un vote dramatique en décembre dernier, le pays a nié les ambitions de la Roumanie, déclenchant une réaction furieuse du président Klaus Iohannis. L’Autriche et les Pays-Bas se sont également opposés à la candidature de la Bulgarie.
Le fait que lors de ce même vote à enjeux élevés, la Croatie a été acceptée comme 27e membre de l’espace Schengen a ajouté de l’huile sur le feu.
Depuis lors, tous les regards sont tournés vers Vienne, dans l’attente d’un signe de changement. Mais la patience s’amenuise : la Roumanie a même menacé de poursuivre l’Autriche devant la Cour de justice européenne pour contester le veto récurrent.
« Nous travaillons avec l’Autriche, nous travaillons avec l’ensemble des 27 Etats membres et je pense qu’à la fin nous allons réussir », a déclaré Grande-Marlaska jeudi matin.
A la question de savoir si l’Autriche continue de résister, Grande-Marlaska a répondu : « Oui, mais nous essayons d’avancer ».
