Les investissements importants annoncés lors du Forum de la Ceinture et de la Route ont fait craindre une nouvelle augmentation de la dette des pays les plus pauvres envers la Chine.
Le président chinois Xi Jinping a promis aux entreprises étrangères un meilleur accès à l’immense marché du pays et plus de 100 milliards d’euros pour financer les projets de l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI) dans les économies en développement.
Ces annonces ont été faites mercredi dans le discours de Xi lors de la cérémonie d’ouverture du Forum de la Ceinture et de la Route pour la coopération internationale à Pékin.
Le président a également fait l’éloge de sa BRI, lancée il y a 10 ans, qui construit des infrastructures mondiales et des réseaux énergétiques, reliant l’Asie à l’Afrique et à l’Europe par des routes terrestres et maritimes.
Deux banques de développement soutenues par la Chine – la Banque de développement de Chine et la Banque d’import-export de Chine – « mettront chacune en place un guichet de financement de 350 milliards de yuans (45,3 milliards d’euros) », a déclaré Xi Jinping.
Le dirigeant chinois a promis une injection supplémentaire de 80 milliards de yuans dans le Fonds de la Route de la Soie, un fonds souverain chinois destiné à favoriser les investissements dans les pays situés le long de la BRI.
Enfin, il a révélé que « des accords de coopération d’une valeur de 97,2 milliards de dollars (92,2 milliards d’euros) » avaient été conclus lors de la conférence des PDG du Forum.
Cependant, ces prêts massifs ont accablé les pays les plus pauvres de lourdes dettes, conduisant dans certains cas à la prise de contrôle de ces actifs par Pékin.
Un exemple souvent cité est celui du port international de Hambantota au Sri Lanka, largement financé par la Chine. Noyée sous les dettes, la Sri Lanka Ports Authority a signé un accord de concession de 99 ans avec une entreprise chinoise.
Les critiques des États-Unis, de l’Inde et d’autres affirment que Pékin s’engage dans une « diplomatie du piège de la dette », en accordant des prêts dont il savait que les gouvernements feraient probablement défaut, augmentant ainsi l’influence politique chinoise.
Le président indonésien Joko Widodo, dont le pays doit à la Chine plus de 19 milliards d’euros, a souligné dans un discours que les projets de la BRI « ne doivent pas compliquer les conditions budgétaires (des pays) ».
Christoph Nedopil, directeur de l’Institut asiatique de l’Université Griffith en Australie, a écrit dans un rapport que la Chine « surveillera également de plus près la viabilité de la dette des pays de la BRI ».
Xi ouvre les bras aux investisseurs étrangers
« Nous supprimerons toutes les restrictions à l’accès des investissements étrangers dans le secteur manufacturier », a déclaré Xi Jinping.
Le président a annoncé que la Chine ouvrirait davantage « le commerce transfrontalier et les investissements dans les services, élargirait l’accès au marché pour les produits numériques et autres, et approfondirait la réforme des entreprises publiques, de l’économie numérique, de la propriété intellectuelle et des marchés publics ».
Les promesses d’ouverture des marchés de Pékin surviennent à un moment où l’économie chinoise ralentit et où les investissements étrangers chutent.
En outre, Xi a fait allusion aux efforts déployés par les États-Unis et leurs alliés pour réduire leur dépendance à l’égard des chaînes de fabrication et d’approvisionnement chinoises.
Réitérant les plaintes de la Chine selon lesquelles de telles mesures visent à limiter la croissance du pays, il a déclaré que « considérer le développement des autres comme une menace ou prendre l’interdépendance économique comme un risque n’améliorera pas sa propre vie ni n’accélérera son développement ».
« La Chine ne peut réussir que lorsque le monde se porte bien. Lorsque la Chine réussira, le monde ira encore mieux », a ajouté Xi. « Nous nous opposons aux sanctions unilatérales, à la coercition économique ainsi qu’au découplage et à la rupture des chaînes. »
Les dirigeants occidentaux insistent sur le fait que leur objectif est de « réduire les risques », et non de « découpler », de la Chine, affirmant qu’ils souhaitent diversifier les chaînes d’approvisionnement qui sont devenues trop dépendantes de la deuxième économie mondiale.
Le président russe Vladimir Poutine a assisté à la cérémonie à Pékin, lors de son premier voyage hors de l’ex-Union soviétique depuis que la Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre lui en mars pour son implication présumée dans l’enlèvement massif d’enfants en Ukraine.
Peu avant le discours de Poutine, une poignée de délégués européens, dont l’ancien Premier ministre français Jean-Pierre Raffarin, ont quitté la salle, selon des journalistes sur place.
