La Commission européenne a proposé de durcir ses règles de suspension des visas pour lutter contre les « abus » des voyages sans visa en Europe.
Les règles révisées donneraient à l’UE plus de flexibilité pour suspendre temporairement ses programmes de voyage sans visa, y compris lorsqu’elle considère que les politiques des pays tiers pourraient conduire à une augmentation des arrivées de migrants dans l’UE.
S’exprimant mercredi, le vice-président de la Commission européenne, Margaritis Schinas, a déclaré que le programme de voyage sans visa de l’UE apporte « d’énormes avantages », mais que le bloc doit également garantir que son cadre de politique des visas n’est pas « utilisé à mauvais escient » et qu’il a « le pouvoir » agir quand c’est le cas. »
Le bloc craint que certains des soixante pays bénéficiant d’un accès sans visa à l’Union européenne ne soient utilisés comme plaque tournante de transit pour les migrants irréguliers souhaitant entrer dans le bloc des 27 pays.
« L’année dernière, nous avons reçu environ 150 000 demandes d’asile émanant de citoyens venant de pays sans visa, ce qui est bien sûr énorme. Et ce n’est bien sûr pas ainsi qu’il faut voyager sans visa », a déclaré la commissaire européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson.
Cette annonce intervient alors que le bloc est aux prises avec une forte augmentation des arrivées irrégulières, en particulier dans les pays méditerranéens comme l’Italie et la Grèce.
Mercredi, l’exécutif européen a également dévoilé un « plan d’action » pour lutter contre le nombre croissant de migrants irréguliers voyageant vers l’Europe via la route de la Méditerranée orientale, comprenant une gestion renforcée des frontières et une coopération renforcée avec les pays de transit et d’origine.
Les règles renforcées de suspension des visas visent également à lutter contre les programmes dits de « citoyenneté des investisseurs » proposés par des pays tiers comme moyen de contourner la politique des visas de l’UE.
« Nous avons des pays qui ont un régime d’exemption de visa avec l’UE et qui vendent des passeports et des citoyennetés à bas prix à des personnes qui représentent un risque pour la sécurité ou un risque potentiel pour la sécurité de l’Union européenne », a déclaré Johansson.
Les commissaires Schinas et Johansson ont également réitéré mercredi l’importance d’assurer le retour rapide des migrants irréguliers qui présentent un « risque de sécurité » pour les pays de transit ou d’origine.
Leurs propos interviennent deux jours après qu’Abdelsalem L., en séjour irrégulier en Belgique et qui avait reçu l’ordre de rentrer dans son pays d’origine, a tué deux ressortissants suédois dans un acte terroriste à Bruxelles.
« Nous devons intensifier nos efforts pour pouvoir renvoyer les gens dans leur pays d’origine », a déclaré Johansson.
« Il n’y aura pas de politique de migration et d’asile dans l’Union européenne sans une véritable culture du retour », a déclaré le commissaire Schinas.
« L’Europe continuera toujours à être un lieu d’asile pour ceux qui fuient la guerre, les persécutions et les discriminations. Mais ceux qui n’ont aucune raison d’être sous la protection de l’Union européenne ne peuvent pas rester avec nous », a-t-il ajouté.
