Le British Museum, l’un des plus visités au monde, fait face aux conséquences de vols qui ont mis en lumière des défaillances internes et conduit au départ de son directeur.
Le British Museum a prévu de numériser entièrement l’ensemble de sa collection.
Le projet, qui devrait durer cinq ans, vise à rendre accessible à tous sa collection d’environ huit millions d’objets.
Cette décision intervient après que des vols dans sa collection ont été annoncés plus tôt cette année.
En août, le British Museum a révélé que des objets datant de 1 500 avant JC au 19e siècle, comprenant des bijoux en or et pierres semi-précieuses, avaient été volés ou endommagés.
Après l’éclatement du scandale, le musée a annoncé avoir licencié un membre de son personnel, qui s’est révélé être Peter Higgs, son conservateur des cultures méditerranéennes. Il est apparu que des antiquaires experts avaient averti le British Museum que des objets correspondant à ceux de sa collection étaient en vente sur eBay, certains pour seulement 40 £ (46 €), mais ces avertissements ont été ignorés.
Les conséquences de ces vols ont entraîné la démission de son directeur de l’époque, Hartwig Fischer, et le musée a depuis lancé sa propre enquête sur les vols, ainsi qu’un appel à l’aide du public pour les retrouver.
« Suite à la découverte d’objets volés dans la collection, nous avons pris des mesures pour améliorer la sécurité et sommes désormais convaincus qu’un vol de ce type ne pourra plus jamais se reproduire », a déclaré Mark Jones, directeur par intérim du British Museum.
« Mais nous ne pouvons et ne devons pas supposer que la sécurité de la collection, au sens large, peut être assurée simplement en mettant tout sous clé. Je crois que la réponse la plus importante aux vols est d’en accroître l’accès, car plus une collection est connue – et plus elle est utilisée – plus tôt les absences sont remarquées.
« C’est pourquoi, plutôt que de mettre la collection sous clé, nous voulons en faire la collection la plus appréciée, utilisée et vue au monde », a-t-il ajouté.
George Osborne, président du conseil d’administration, a confirmé que l’intégralité de la collection du British Museum sera numérisée pour éviter un autre « travail interne » après le vol de plus de 1 000 objets.
S’adressant aux députés de la commission du numérique, de la culture, des médias et du sport aujourd’hui (mercredi 18 octobre), Osborne a déclaré : « Essentiellement, nous avons été victimes d’un travail interne, par quelqu’un, pensons-nous, qui, pendant une longue période, volait des biens. le musée et à qui le musée avait fait confiance. Il y a beaucoup de leçons à tirer de cela.
« Le membre du personnel a été licencié par nos soins. Les objets ont commencé à être récupérés. Nous avons modifié notre code d’alerte, modifié notre politique en matière de vols, modifié notre sécurité dans les magasins », a-t-il ajouté.
Il a déclaré que Jones « a établi un plan convaincant sur la façon dont nous pouvons nous appuyer sur cela pour garantir l’accès et l’engagement le plus large possible avec la collection – et je ne pourrais pas être plus favorable à ses ambitions. »
