Un siège total de Gaza n’est « pas conforme au droit international », a déclaré mardi le président du Conseil européen, Charles Michel, après que les chefs d’État de l’UE se sont rencontrés en ligne pour affiner leur position sur la guerre entre Israël et le Hamas.
Cette réunion extraordinaire était nécessaire pour donner aux dirigeants de l’UE l’occasion de construire « l’unité et la cohérence » face à la crise, a déclaré Michel, et de réitérer leur soutien au droit d’Israël de défendre son territoire souverain tout en respectant les frontières du droit humanitaire international.
Mais interrogé sur la question de savoir si les dirigeants européens considéraient certaines des actions d’Israël depuis le lancement de son offensive comme une violation du droit international, Michel a répondu : « Un siège total, quand vous coupez les infrastructures de base, quand vous coupez l’accès à l’eau, quand vous coupez l’électricité, quand vous ne laissez pas entrer de nourriture : cela n’est pas conforme au droit international. »
Son homologue à la Commission, Ursula von der Leyen, dont les hésitations à appeler Israël à épargner les civils lors de ses attaques contre la bande de Gaza ont suscité un malaise dans de nombreuses capitales européennes, a également déclaré aux journalistes qu’elle avait expliqué aux autorités israéliennes que « fournir de l’eau aux Gaza est essentielle. »
« C’est un droit humain fondamental », a-t-elle ajouté.
Une minute de silence pour les victimes en Israël, en Palestine, mais aussi en France et en Belgique suite aux récents attentats terroristes, a été observée par les dirigeants au début de la réunion, qui a débuté peu après qu’un hôpital de la ville de Gaza ait été touché par une frappe aérienne, tuant au moins 300 personnes. selon les autorités locales. Le Hamas et le gouvernement israélien se rejettent mutuellement la responsabilité de cette frappe.
Les dirigeants de l’UE ont également souligné une fois de plus la nécessité de répondre aux besoins humanitaires à court terme et d’empêcher une escalade du conflit après que la réponse non coordonnée du bloc ait suscité des critiques.
Le plus haut diplomate de l’UE, Josep Borrell, a appelé mardi dernier à la retenue dans la contre-offensive israélienne. Mais von der Leyen a évoqué pour la première fois la nécessité de respecter le droit international humanitaire samedi dernier, quelques jours après que les forces israéliennes ont coupé l’approvisionnement en eau, en nourriture et en électricité de la bande de Gaza assiégée.
Une querelle diplomatique a également éclaté après une débâcle de communication sur l’aide de l’UE à la Palestine, après que le commissaire hongrois Olivér Várhelyi a annoncé sur la plateforme de médias sociaux X que « tous les paiements » aux Palestiniens avaient été « immédiatement suspendus », obligeant la Commission à faire marche arrière.
Il a ensuite annoncé un triplement de l’aide humanitaire aux Palestiniens au cours du week-end et la création d’un pont aérien humanitaire pour acheminer des fournitures vers l’Égypte. Von der Leyen a déclaré que la Commission était « en contact avec les autorités égyptiennes pour permettre à notre aide (de l’UE) d’entrer à Gaza ».
Prévenir l’escalade régionale
Les dirigeants ont également discuté de la manière dont ils s’engageraient au niveau politique et diplomatique avec Israël et avec les pays arabes de la région pour empêcher que le conflit ne se divise davantage.
« Nous savons qu’une escalade du conflit au niveau régional représenterait un danger pour la région dans son ensemble ainsi que pour l’Europe et pour le monde entier – en particulier au moment où la Russie a lancé une guerre contre l’Ukraine », a déclaré Michel.
« J’ai récemment parlé à plusieurs dirigeants arabes », a déclaré von der Leyen. « Tous ont été très clairs sur l’importance de notre financement européen et sur le fait que ces événements ont le potentiel d’entraîner toute la région dans un conflit, ce qui mettrait en doute l’impact positif de l’ensemble de notre financement de voisinage. »
Le chancelier allemand Olaf Scholz a rejoint la réunion depuis Israël, où il rencontrera des responsables du gouvernement, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu, avant de se rendre en Égypte.
L’Égypte est considérée comme un acteur clé car elle partage une frontière avec le sud de la bande de Gaza et subit une immense pression de la part de la communauté internationale pour ouvrir des couloirs humanitaires afin de garantir que l’aide essentielle parvienne aux civils.
Mais les autorités égyptiennes hésitent à ouvrir leurs frontières, craignant un afflux massif de réfugiés. Selon Michel, l’Égypte souhaite également empêcher un exode massif de Palestiniens vers son territoire, car cela compromettrait la voie vers une solution à deux États, ce qui suggère qu’il existe des craintes qu’Israël puisse annexer Gaza si la population fuit.
Dans des remarques suggérant que l’UE envisage un accord formel de coopération avec l’Égypte, von der Leyen a déclaré que le bloc « doit travailler et soutenir l’Égypte dans la crise actuelle et établir un paquet global ».
Avertissant que des vagues migratoires pourraient également atteindre l’Europe via l’Égypte, Michel a suggéré que l’Europe pourrait s’engager avec l’Égypte dans un « large partenariat, y compris sur la migration » afin de faciliter un éventuel accès à Gaza.
Protéger la sécurité en Europe
Un jour après que Bruxelles ait été secouée par un attentat terroriste qui a coûté la vie à deux ressortissants suédois, les dirigeants de l’UE ont également évoqué la possible menace à la « sécurité intérieure » en Europe.
L’attentat de Bruxelles a fait craindre une contagion de la violence à travers le continent, notamment des attaques antisémites et islamophobes.
« La terreur refait surface et les Etats membres sont très vigilants sur ce sujet », a déclaré von der Leyen.
« Ce conflit a beaucoup de résonance et génère beaucoup de divisions et de polarisations au sein de nos (…) sociétés », a déclaré Michel.
« C’est pourquoi nous devons également coopérer au niveau européen pour tenter d’apaiser les tensions, pour tenter de prévenir les risques sécuritaires, et aussi pour renforcer la coopération entre nos services de sécurité », a ajouté Michel.
