Les pays de l’UE ont considérablement augmenté leurs taux de recyclage, mais la vitesse de ces progrès ralentit, préviennent les experts.
Le citoyen européen moyen a généré 4,8 tonnes de déchets en 2020, mais seulement 38 % d’entre eux ont été recyclés. Dans certains États membres, plus de 60 pour cent des déchets ménagers finissent encore dans les décharges.
Recycler nos déchets est un moyen crucial de réduire la consommation de ressources primaires en les remplaçant par des matières secondaires ayant déjà été utilisées au moins une fois.
Alors que l’Europe vise une économie entièrement circulaire, comment les différents pays s’en sortent-ils en matière de gestion des déchets ? Quelle quantité de déchets est générée et recyclée par habitant en Europe ? Et quels sont les pays européens qui recyclent le plus ?
Il est difficile de passer au crible les piles de données pour trouver des réponses, mais le fait de définir différentes définitions nous aide à évaluer les défis liés aux déchets en Europe.
Les ménages ne produisent que 9 pour cent du total des déchets
En 2020, le total des déchets générés dans l’UE par l’ensemble des activités économiques et des ménages s’élevait à 2 154 millions de tonnes métriques. Cela représente 4 815 kg par personne.
Les ménages n’ont généré que 9,4 pour cent de ce total de déchets.
La construction (37,5 pour cent) et les industries extractives (23,4 pour cent) sont en grande partie responsables des déchets produits, générant plus de 60 pour cent du total des déchets dans l’UE.
Les services de gestion des déchets et de l’eau représentaient 10,8 pour cent, et le secteur manufacturier, 10,6 pour cent.
L’Allemagne et la France génèrent un tiers des déchets de l’UE
L’Allemagne (401 millions de tonnes) et la France (310 millions de tonnes) ont contribué le plus à la quantité totale de déchets produits dans l’UE. En 2020, ces deux pays étaient responsables d’un tiers des déchets de l’UE, soit respectivement 19 et 14 pour cent.
Le Royaume-Uni (282 millions de tonnes), ancien membre du bloc, est le troisième producteur de déchets, suivi de l’Italie (175 millions de tonnes) et de la Pologne (170 millions de tonnes).
Étant donné que les déchets miniers constituent l’un des flux de déchets les plus importants dans l’UE, les exclure nous permet de comparer plus facilement les pays selon Eurostat, l’office officiel des statistiques de l’UE.
Quelle quantité de déchets est générée par chaque personne dans l’UE ?
En 2020, l’équivalent de 4,8 tonnes de déchets a été produit par habitant de l’UE.
Ce chiffre comprend 3 080 kg de déchets minéraux majeurs et 1 735 kg de déchets provenant d’autres sources. En d’autres termes, 64 pour cent des déchets dans l’UE sont dus à l’exploitation minière, y compris les stériles et les résidus (les restes d’un minerai).
Selon les derniers chiffres, les déchets générés par personne variaient entre 1,5 tonne en Croatie et 21 tonnes en Finlande parmi les États membres de l’UE.
La Bulgarie (16,8 tonnes) et la Suède (14,7 tonnes) ont suivi la Finlande. Les chiffres en Allemagne et en France étaient très proches de la moyenne européenne de 4,8 tonnes.
Traitement des déchets : Valorisation ou élimination ?
En 2020, 1,971 millions de tonnes de déchets ont été traitées dans l’UE. Puisque ce chiffre exclut les exportations et inclut les importations, il n’est pas directement comparable à la quantité de déchets générés dans le bloc.
Le traitement des déchets se divise en deux grandes catégories : la valorisation et l’élimination. La valorisation comprend le recyclage, la récupération d’énergie et le remblayage, où les déchets sont utilisés pour restructurer les zones excavées comme les gravières et les mines souterraines. L’élimination couvre la mise en décharge et l’incinération.
Eurostat a constaté que 39,9 pour cent des déchets traités étaient recyclés, 12 pour cent étaient remblayés et la part de la valorisation énergétique était de 6,5 pour cent.
Dans l’UE, la part du traitement des déchets est passée de 45,9 pour cent en 2004 à 59,1 pour cent en 2020. Tandis que la part de l’élimination a diminué de 54,1 pour cent à 40,9 pour cent au cours de la même période.
Le taux de recyclage de l’UE est d’environ 40 pour cent
En 2020, la part du recyclage dans le traitement total des déchets était de 39,9 pour cent dans l’UE. Le taux de recyclage variait considérablement, de 5,2 pour cent en Roumanie à 83,2 pour cent en Italie.
Le taux de recyclage était supérieur à la moyenne de l’UE en France (54,2 pour cent) et en Allemagne (44 pour cent), les deux premiers pays en termes de plus grandes quantités de déchets générés.
La part du recyclage dans le traitement total des déchets était considérablement plus faible en Finlande (9,5 pour cent), où la production de déchets par habitant était la plus élevée parmi tous les États membres de l’UE. Ce chiffre était également faible en Suède voisine (11,9 pour cent).
L’ensemble de données d’Eurostat n’inclut pas le Royaume-Uni, mais selon l’Office des statistiques nationales, la part du « recyclage et autres valorisations » était de 50,4 % au Royaume-Uni en 2018. Le remblayage (6,6 %) n’est pas inclus dans ce chiffre. .
Pourquoi les bilans de recyclage des pays européens sont-ils si différents ?
La principale raison de l’énorme contraste dans la part du recyclage tient aux activités économiques qui génèrent des déchets.
En 2020, la part des mines et carrières dans le total des déchets était de 75 pour cent en Finlande, 77 pour cent en Suède et 84 pour cent en Roumanie.
Certaines des plus grandes réserves connues de minéraux de l’UE utilisés pour les batteries et autres produits se trouvent en Finlande, où se trouvent environ 40 mines opérationnelles produisant, entre autres, du nickel, du zinc, du lithium, du cobalt et de l’or.
La moitié des déchets municipaux sont recyclés dans l’UE
Qu’en est-il du rôle des ménages dans la gestion des déchets ? Ils ne génèrent que 9,4 pour cent du total des déchets dans l’UE. Les statistiques des déchets municipaux nous donnent un aperçu des déchets ménagers et de bureau, ainsi que de la composition des déchets ménagers.
En 2021, près de la moitié (49,6 %) des déchets municipaux ont été recyclés dans l’UE.
L’Allemagne avait le taux de recyclage des déchets municipaux le plus élevé.
En 2021, le taux de recyclage de ce flux de déchets variait de 11,3 pour cent en Roumanie à 71,1 pour cent en Allemagne.
Outre l’Allemagne, six autres pays de l’UE avaient des taux de recyclage supérieurs à la moyenne de l’UE : l’Autriche, la Slovénie, les Pays-Bas, le Luxembourg, la Belgique et l’Italie.
La France, le Royaume-Uni et les pays scandinaves ont des taux de recyclage inférieurs à la moyenne.
Le taux de recyclage des déchets municipaux était de 45,1 pour cent en France et de 44,1 pour cent au Royaume-Uni (données 2018). Il est remarquable que ce chiffre soit inférieur à la moyenne de l’UE dans quatre pays scandinaves : Suède (39,5 pour cent), Norvège (38,2 pour cent), Finlande (37,1 pour cent) et Danemark (34,3 pour cent).
Les taux de recyclage ont diminué en Norvège et au Danemark
Le taux de recyclage des déchets municipaux entre 2001 et 2021 a augmenté de 21 pour cent dans l’UE.
Toutefois, l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) prévient que le rythme des progrès a ralenti ces dernières années.
La Slovénie a enregistré la plus forte augmentation de son taux de recyclage au cours des deux dernières décennies, soit 57 pour cent. La plupart des pays de l’UE ont considérablement augmenté leurs taux de recyclage des déchets municipaux au cours de cette période.
Toutefois, les taux ont baissé de 6 pour cent en Norvège, de 2 pour cent au Danemark et de 1 pour cent en Autriche.
Pourquoi certains pays sont-ils meilleurs que d’autres en matière de recyclage ?
Selon l’AEE, les pays qui obtiennent de meilleurs résultats en termes de recyclage ont mis en place un éventail de mesures plus large que ceux ayant des taux de recyclage plus faibles.
Il s’agit notamment de l’interdiction de la mise en décharge des déchets biodégradables ou des déchets municipaux non prétraités, ainsi que de la collecte sélective obligatoire des types de déchets municipaux, en particulier des biodéchets.
Les principaux pays disposent également d’instruments économiques tels que des taxes sur la mise en décharge et l’incinération, ainsi que des frais de collecte des déchets qui encouragent fortement le recyclage.
L’AEE a également constaté que des niveaux élevés de sensibilisation nationale à l’environnement contribuaient à des taux de recyclage élevés, en plus du déploiement efficace de la législation nationale sur la gestion des déchets.
L’UE exporte aussi une partie de ses déchets
Aucune image des déchets de l’UE n’est complète sans examiner la quantité éjectée du cadre.
En 2021, les exportations de déchets de l’UE vers les pays tiers ont atteint 33 millions de tonnes, soit une augmentation de 77 % depuis 2004.
Les importations de déchets en provenance de pays tiers ont augmenté de 11 % au cours de cette période, pour atteindre 19,7 millions de tonnes en 2021.
La Turquie était la principale destination des déchets exportés par l’UE, avec un volume d’environ 14,7 millions de tonnes en 2021, soit près de la moitié (45 %) des exportations totales. Ce montant était plus de trois fois supérieur à celui de 2004.
Quels pays de l’UE exportent le plus de déchets ?
Les Pays-Bas ont exporté 6,4 millions de tonnes de déchets vers des pays tiers, suivis par la Belgique (4,3 millions de tonnes) et l’Allemagne (3,5 millions de tonnes).
Les Pays-Bas possèdent le plus grand port de transit de déchets plastiques.
Les exportations de déchets britanniques vers les Pays-Bas ont augmenté de plus de 60 % entre 2020 et 2021, selon l’association caritative néerlandaise Plastic Soup Foundation.
Au cours de la même période, les exportations néerlandaises de plastique vers l’Amérique latine, l’Asie et l’Afrique ont plus que doublé, ce qui a amené les militants écologistes à dénoncer les déchets déversés à l’étranger par des intermédiaires néerlandais.
