Plus de 70 députés européens ont demandé la démission d’Olivér Várhelyi, le commissaire qui a annoncé la semaine dernière de manière trompeuse la suspension de « tous les paiements » aux autorités palestiniennes.
La décision surprenante de Várhelyi est intervenue au début de la guerre entre Israël et le Hamas et a fait la une des journaux internationaux, les médias relayant la nouvelle comme si l’Union européenne avait interrompu toute aide étrangère, y compris les fonds humanitaires, à un moment où les souffrances humaines à Gaza s’accroissent. Bande.
« Il ne peut y avoir aucune activité comme d’habitude », a écrit Várhelyi sur X, anciennement Twitter.
Il a fallu plusieurs heures à la Commission européenne pour préciser que les fonds humanitaires continueraient à affluer pendant qu’un « examen urgent » était en cours sur l’aide au développement qui avait été réservée mais pas encore déboursée.
La Commission a admis plus tard que Várhelyi avait agi de sa propre initiative personnelle et n’avait pas obtenu la bénédiction de la présidente Ursula von der Leyen avant de publier les messages en ligne.
« L’annonce faite par le commissaire Várhelyi n’a été précédée de consultations avec aucun membre du Collège, d’accord ? Cela doit être absolument clair », a déclaré Eric Mamer, porte-parole en chef de la Commission.
L’exécutif a déclaré que, malgré les réactions négatives déclenchées par le fiasco des relations publiques, Várhelyi ne serait pas officiellement réprimandé ni son accès aux médias sociaux restreint.
Certains législateurs ont un avis tout à fait différent.
Une coalition multipartite de 73 députés européens issus des groupes socialiste, libéral, vert et gauche a envoyé mardi après-midi une lettre au président von der Leyen dénonçant les actions de Várhelyi et demandant sa destitution immédiate.
« Le commissaire Várhelyi n’avait aucune autorité pour décider unilatéralement de cette (suspension), ni pour le communiquer officiellement sur ses comptes de réseaux sociaux sans que cette décision ne soit prise dans le cadre d’une procédure régulière », ont-ils écrit.
Pour souligner leur mécontentement, les députés ont évoqué l’épisode controversé de la mi-février au cours duquel Várhelyi avait été entendu demander « Combien d’idiots reste-t-il encore ? » lors d’une séance de questions-réponses avec des législateurs sur les Balkans occidentaux.
« Nous ne tolérons plus les offenses de M. Várhelyi envers les institutions de l’UE et leur fonctionnement démocratique. Nous demandons donc au commissaire Várhelyi de démissionner ou de le démettre de ses fonctions », déclarent les députés dans leur lettre.
« Cher Président, la Commission doit être exemplaire dans son fonctionnement démocratique. Les actions du commissaire Várhelyi portent atteinte non seulement à l’image de nos institutions, mais aussi à la confiance que les citoyens de l’UE accordent à la Commission. »
Nathalie Loiseau, membre éminente du parti Renaissance qui a cosigné la missive, a déclaré que les publications de Várhelyi sur les réseaux sociaux avaient semé la confusion sur la position du bloc « au pire moment possible ».
« Depuis un certain temps, nous avons des inquiétudes sur la façon dont le commissaire Várhelyi comprend sa mission et son mandat », a déclaré Loiseau à L’Observatoire de l’Europe. « Le plus souvent, j’ai le sentiment qu’il fait la politique du Premier ministre hongrois (Viktor Orbán) plutôt que la politique de l’Union européenne. »
Son collègue irlandais, Barry Andrews, a déclaré que Várhelyi avait « largement dépassé » ses compétences juridiques et que sa position à Bruxelles n’était « plus tenable » parce qu’il avait traîné « la réputation de l’UE dans la boue ».
« Chacun doit apprendre de ses propres erreurs. Nous faisons tous des erreurs. C’est bien que nous en parlions. Mais je suis désolé, ce n’était pas une bonne décision, ce n’était pas une bonne idée », a déclaré l’eurodéputé socialiste Juan Fernando López Aguilar, un autre signataire.
Notamment, une seule représentante du Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, la plus grande formation du Parlement, a ajouté son nom au texte : Maria Walsh.
Un porte-parole du PPE a rejeté la lettre, la qualifiant d’initiative « d’un groupe de députés européens » et a déclaré que le travail devrait plutôt se concentrer sur la garantie « qu’aucun détournement de fonds ne tombe entre les mains de l’organisation responsable du massacre de centaines de civils israéliens », faisant référence au Hamas. que l’UE et les États-Unis considèrent comme une organisation terroriste.
« Ce serait la meilleure chose que la Commission devrait faire pour gagner la confiance des citoyens européens », a déclaré le porte-parole dans un communiqué.
Interrogée sur la lettre, envoyée avant une réunion d’urgence des dirigeants européens, la Commission a insisté sur le fait que la présidente von der Leyen avait « confiance dans le Collège et qu’elle se concentrait sur la grave situation sur le terrain ».
