Le Cambodge espère encourager les visiteurs à visiter le célèbre site du temple après la baisse du nombre de touristes due à la pandémie.
Les vols viennent tout juste de commencer à arriver vers le plus récent et le plus grand aéroport du Cambodge.
Il est conçu pour servir de porte d’entrée améliorée vers la plus grande attraction touristique du pays, le complexe de temples centenaires d’Angkor Wat, dans la province de Siem Reap, au nord-ouest du pays.
Les opérations commerciales ont commencé lundi lorsqu’un vol de Bangkok Airways en provenance de Thaïlande a été le premier à atterrir, avec 16 vols supplémentaires prévus pour le premier jour d’opérations à l’aéroport international de Siem Reap-Angkor.
L’aéroport, qui a été construit pour un coût d’environ 1,1 milliard de dollars (1 milliard d’euros) sur 700 hectares de terrain à environ 40 kilomètres à l’est d’Angkor Wat, dispose d’une piste de 3 600 mètres de long.
Pourquoi le Cambodge a-t-il construit un nouvel aéroport ?
La construction a commencé en 2020 pour remplacer l’ancien aéroport, à environ 5 kilomètres du site du temple. Il a été mis hors service en partie par crainte que les vibrations des vols fréquents n’endommagent les fondations des temples.
L’ancien aéroport pourrait accueillir 2 millions de personnes par an tandis que le nouvel aéroport peut accueillir 7 millions de passagers, avec des plans pour augmenter cette capacité à 12 millions de passagers par an à partir de 2040.
Il a été construit dans le cadre d’un programme de construction-exploitation-transfert (BOT) de 55 ans entre le Cambodge et la Chine.
Le tourisme est considéré comme l’un des principaux piliers de l’économie cambodgienne.
Selon le ministère du Tourisme, le Cambodge a accueilli quelque 3,5 millions de touristes internationaux au cours des huit premiers mois de 2023. Au cours de l’ensemble de l’année 2019 – la dernière année avant la pandémie de coronavirus – il a accueilli quelque 6,6 millions de visiteurs étrangers.
Le nombre de visiteurs au complexe du temple d’Angkor Wat a également diminué depuis la pandémie. Actuellement, environ 1 000 à 1 500 personnes s’y rendent chaque jour, contre 9 000 avant la pandémie, selon les médias locaux.
Le Cambodge envisage de construire davantage de nouveaux aéroports
Le vice-Premier ministre Vongsey Vissoth, qui a présidé la cérémonie marquant le début des opérations, a déclaré que le nouvel aéroport serait officiellement inauguré le 16 novembre par le Premier ministre Hun Manet et de hauts responsables chinois.
Un autre aéroport financé par la Chine est en cours de construction pour un coût de 1,5 milliard de dollars (1,4 milliard d’euros) pour desservir la capitale Phnom Penh.
Le nouvel aéroport international de Phnom Penh, anciennement connu sous le nom d’aéroport international de Techo, s’étend sur 2 600 hectares de terrain et devrait être achevé en 2024.
