30 % de la population de l’UE a été touchée par des ressources en eau limitées ces dernières années. Alors que la situation ne fait qu’empirer, qu’est-ce que cela signifie pour l’Europe et comment peut-elle gérer la situation ?
De nombreux citoyens européens ont le luxe de ne pas se soucier de la manière dont ils accéderont à l’eau. Mais à mesure que la planète devient de plus en plus peuplée et que la demande en eau augmente, une crise est imminente. Alors qu’est-ce que cela signifie et comment l’Europe peut-elle gérer cette précieuse ressource ?
Deux litres d’eau suffisent pour satisfaire les besoins quotidiens d’une personne en boisson, mais il faut 3 000 litres pour se nourrir. Répondre à cette demande deviendra de plus en plus difficile pour l’irrigation agricole, qui consomme 70 % de l’eau douce dans le monde.
« Nous importons beaucoup de nourriture et nous dépendons donc de la manière dont l’eau est gérée dans d’autres parties du monde », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Naho Mirumachi, professeur de politique environnementale au King’s College de Londres.
Quelque 3,6 milliards de personnes dans le monde n’ont déjà pas un accès adéquat à l’eau, le Moyen-Orient et l’Afrique étant les plus touchés par la pénurie d’eau.
« La nourriture que nous consommons devra probablement provenir de plus en plus d’autres parties du monde, car nous ne pourrons plus produire certains produits en Europe parce qu’il fait trop chaud », Jippe Hoogeveen, responsable des terres et de l’eau à l’ONU. » a déclaré l’Agence pour l’alimentation et l’agriculture à L’Observatoire de l’Europe.
L’Espagne est l’un des pays européens les plus touchés par la situation. Après trois années de faibles précipitations et de températures élevées, le service météorologique national du pays a déclaré une « sécheresse à long terme » plus tôt cette année. Certaines récoltes pourraient même devoir être radiées, a même prévenu le coordonnateur espagnol des organisations d’agriculteurs et d’éleveurs.
Mais les pays d’Europe du Nord et de l’Est sont également de plus en plus touchés par la pression sur l’approvisionnement en eau.
« Les gens pensent que le Royaume-Uni est un pays pluvieux, mais en réalité, nous avons également connu des sécheresses et des endroits comme celui-ci fournissent une agriculture importante pour nous », a déclaré Naho Mirumachi.
Énergie
La rareté des ressources en eau constitue une menace non seulement pour l’agriculture, mais aussi pour le secteur énergétique.
« Alors que nous entrons dans une ère d’énergie propre zéro, nous nous dirigeons vers des choses comme l’hydroélectricité », a expliqué Mirumachi. « Si nous avons moins d’eau dans nos rivières, cela signifie que nous n’en aurons pas, nous ne pourrons pas compter sur l’hydroélectricité ».
Les centrales hydroélectriques – qui utilisent l’eau pour produire de l’électricité ou pour alimenter des machines – sont considérées comme une alternative énergétique durable aux installations alimentées par des combustibles fossiles.
Croissance démographique
Alors que la population mondiale devrait atteindre 8,5 milliards d’habitants d’ici 2030, cela accroît la pression sur les ressources en eau. Une population qui non seulement augmente, mais qui consomme également davantage.
« Il existe une classe moyenne croissante et une consommation diversifiée. Ils auront besoin de plus de biens matériels, pas seulement de nourriture, mais aussi de choses comme des téléphones qui sont en fait très gourmands en eau. Ce n’est donc pas seulement le changement climatique qui provoque ces pénuries d’eau », a expliqué Naho Mirumachi.
Atténuer la pression sur les ressources en eau signifie garantir un approvisionnement sûr en eau pour les humains, tout en respectant l’environnement.
« Il va y avoir des répercussions sur les écosystèmes et la santé des rivières. Donc, si vous avez moins d’eau, il pourrait y avoir moins de biodiversité, ce qui est un aspect important pour maintenir notre environnement sain », a déclaré Mirumachi.
Que fait l’UE pour prévenir les pénuries d’eau ?
L’Organisation météorologique mondiale a averti que le cycle mondial de l’eau était « déséquilibré », appelant à un « changement de politique fondamental » dans son rapport 2022 sur les ressources mondiales en eau.
Depuis 2000, l’Union européenne cherche à résoudre ce problème – à travers la Directive-cadre sur l’eau – qui vise à garantir la qualité des eaux européennes.
Cependant, d’ici 2027, 90 % des bassins fluviaux de divers pays de l’UE seront encore insalubres, conclut un rapport publié par le WWF et la Living Rivers Europe Coalition.
Selon Nihat Zal, chef de projet à l’Agence européenne pour l’environnement, la réponse de l’Europe a été efficace – mais doit être accélérée « à différentes échelles, au niveau local, au niveau national, au niveau de l’UE, afin que le niveau de préparation soit atteint ». les incertitudes concernant les risques seront également améliorées.
