Des familles palestiniennes dans des voitures, des camions et des charrettes à âne remplis de leurs biens se sont rassemblées sur une route principale au sud de la ville de Gaza alors que les frappes aériennes israéliennes martelaient le territoire.
Avec un tiers de million de soldats apparemment massés autour du périmètre de Gaza, Israël a averti qu’il prévoyait une attaque terrestre, aérienne et maritime pour se venger du Hamas pour les attaques terroristes d’il y a une semaine.
L’armée israélienne n’a pas donné plus de détails, mais le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré aux soldats de première ligne : « La prochaine étape arrive ».
Israël a donné 24 heures aux civils de Gaza, y compris ceux hospitalisés, pour quitter la partie nord du territoire.
Israël a renouvelé ses appels sur les réseaux sociaux et dans des tracts aériens pour que les habitants de Gaza se déplacent vers le sud, tandis que le Hamas a exhorté les gens à rester chez eux. L’ONU et les groupes humanitaires ont déclaré qu’un exode aussi rapide, accompagné du siège du territoire par Israël, causerait des souffrances humaines indicibles.
La directive d’évacuation couvre une zone de 1,1 million d’habitants, soit environ la moitié de la population du territoire. L’armée israélienne a déclaré que « des centaines de milliers » de Palestiniens avaient tenu compte de l’avertissement et se dirigeaient vers le sud. Il a donné aux Palestiniens une fenêtre de six heures, qui s’est terminée samedi après-midi, pour voyager en toute sécurité à l’intérieur de Gaza, le long de deux routes principales.
Une semaine après l’attaque du Hamas, Israël s’efforçait toujours d’évaluer l’ampleur des victimes. Avec l’approbation spéciale des rabbiniques, les travailleurs d’une base militaire du centre d’Israël ont poursuivi la tâche éreintante d’identification des corps des Israéliens et des ressortissants étrangers tués, pour la plupart des civils. Le travail est normalement interrompu le samedi, jour du sabbat juif.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est rendu à Beeri et Kfar Azza, deux communautés frontalières du sud où des militants du Hamas ont tué des dizaines d’Israéliens lors de leur attaque initiale, pour rencontrer des soldats et visiter les ruines des maisons où les meurtres ont eu lieu. Netanyahu a été critiqué selon lequel son gouvernement n’a pas fait assez pour rencontrer les proches des victimes.
Des centaines de proches des nombreuses personnes capturées par le Hamas et emmenées à Gaza se sont rassemblés devant le ministère israélien de la Défense à Tel Aviv, exigeant la libération de leurs proches. Les manifestants ont affiché des tracts avec les visages et les noms de leurs proches sous le mot KIDNAPPED.
« C’est mon cri au monde : s’il vous plaît, aidez-nous à ramener ma famille, ma femme et mes trois enfants », a déclaré Avihai Brodtz de Kfar Azza. Beaucoup ont exprimé leur colère envers le gouvernement, affirmant qu’ils ne disposaient toujours d’aucune information sur leurs proches.
Lors d’une conférence de presse, des proches d’otages souffrant de problèmes de santé ont appelé le Hamas à autoriser un couloir humanitaire pour leur acheminer des médicaments. « Ma tante souffre de la maladie de Parkinson. Elle a 63 ans », a déclaré Yifat Zailer. « Chaque jour sans ses médicaments est une torture. »
Dans un discours diffusé à l’échelle nationale samedi soir, le porte-parole militaire en chef d’Israël, le contre-amiral Daniel Hagari, a accusé le Hamas d’essayer d’utiliser des civils comme boucliers humains et a lancé un nouvel appel aux habitants de Gaza pour qu’ils se déplacent vers le sud.
« Nous allons bientôt attaquer très largement la ville de Gaza », a-t-il déclaré, sans donner de calendrier pour l’attaque contre ce territoire de 40 kilomètres de long.
Le Hamas est resté provocant. Dans un discours télévisé samedi, Ismail Haniyeh, un haut responsable du Hamas, a déclaré que « tous les massacres » ne briseront pas le peuple palestinien.
Les attaques se sont poursuivies
Pendant ce temps, les attaques se poursuivaient, le Hamas lançant des roquettes sur Israël et Israël menant des frappes à Gaza.
Une frappe aérienne israélienne près du camp de réfugiés de Jabaliya, dans le nord de Gaza, a tué au moins 27 personnes et en a blessé 80 autres, ont indiqué les autorités sanitaires de Gaza. La plupart des victimes étaient des femmes et des enfants, ont indiqué les autorités. Les médecins de l’hôpital Kamal Edwan ont partagé des images chaotiques de corps calcinés et défigurés.
On ne sait pas exactement combien de Palestiniens restaient dans le nord de Gaza samedi après-midi, a déclaré Juliette Touma, porte-parole de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens. On estime qu’un million de personnes ont été déplacées à Gaza en une semaine, a-t-elle indiqué.
Civils déplacés
Quelque 35 000 civils déplacés se sont entassés dans l’enceinte du principal hôpital de la ville de Gaza, assis sous les arbres ainsi que dans le hall et les couloirs du bâtiment, dans l’espoir d’être protégés des combats, ont indiqué des responsables médicaux.
« Les gens pensent que c’est le seul espace sûr après que leurs maisons ont été détruites et qu’ils ont été forcés de fuir », a déclaré le Dr Medhat Abbas, un responsable du ministère de la Santé.
La Commission européenne a annoncé qu’elle triplerait immédiatement l’aide humanitaire à Gaza, pour la porter à plus de 75 millions d’euros.
Au moins 2 215 Palestiniens, dont 724 enfants, ont été tués et 8 700 blessés. Le nombre de personnes tuées en Israël a atteint plus de 1 300, avec plus de 3 400 blessés
