Le bras bionique fonctionne depuis des années, réduisant le niveau de douleur de l’utilisateur. La première personne à le recevoir raconte à quel point cela a changé sa vie.
Une femme qui a perdu son bras dans un accident agricole a révélé à quel point une prothèse bionique révolutionnaire a transformé sa vie.
La technologie fusionne le bras bionique avec le squelette de l’utilisateur, tout en le connectant au système nerveux à l’aide d’électrodes implantées dans les nerfs et les muscles.
Après son accident il y a plus de 20 ans, *Karin était en proie à des niveaux élevés de douleur dans un membre fantôme, c’est-à-dire qu’une personne amputée perçoit une douleur ou un inconfort dans un membre qui n’est plus là.
« J’avais l’impression d’avoir constamment la main dans un hachoir à viande, ce qui créait un niveau de stress élevé et je devais prendre de fortes doses de divers analgésiques », a-t-elle déclaré.
De nombreuses personnes ont du mal à s’adapter aux prothèses conventionnelles, car la fixation mécanique et le contrôle fiable des membres sont deux des principaux défis du remplacement d’un membre artificiel.
Ce fut le cas pour Karin pendant de nombreuses années, trouvant les prothèses conventionnelles inconfortables et peu fiables.
Cependant, tout a changé lorsqu’elle est devenue la première personne amputée sous le coude à recevoir le nouveau type de main bionique – installée avec « une approche chirurgicale et technique intégrée », selon le professeur Max Ortiz Catalan, responsable de la recherche sur les prothèses neuronales à l’Institut. Bionics Institute en Australie et fondateur du Centre for Bionics and Pain Research (CBPR) en Suède, qui a dirigé la recherche.
« Pour moi, cette recherche a signifié beaucoup, car elle m’a donné une vie meilleure », a déclaré Karin, qui a ajouté qu’elle a désormais « un meilleur contrôle sur ma prothèse, mais surtout, mes douleurs ont diminué. Aujourd’hui, j’ai besoin de beaucoup moins de médicaments.
Fusionner les humains et les machines
Cette transformation dans la vie de Karin est le résultat d’une technique unique qui fusionne essentiellement le squelette de l’utilisateur au bras bionique par ostéointégration – où un implant est accepté par l’os comme une partie intégrante de celui-ci, plutôt que comme un objet étranger.
L’implant agit comme un ancrage permanent pour la prothèse, qui peut ensuite être facilement fixée et retirée.
Une équipe d’ingénieurs et de chirurgiens dirigée par Catalan a développé l’interface homme-machine, qui permet également une connexion électrique avec le système nerveux de l’utilisateur grâce à des électrodes implantées dans certains nerfs et muscles.
« Karin a été la première personne amputée sous le coude à bénéficier de ce nouveau concept de main bionique hautement intégrée qui peut être utilisée de manière indépendante et fiable dans la vie quotidienne », a expliqué Catalan.
« Le fait qu’elle puisse utiliser sa prothèse confortablement et efficacement dans ses activités quotidiennes depuis des années est un témoignage prometteur des capacités potentielles de cette nouvelle technologie à changer la vie des personnes confrontées à la perte d’un membre ».
Catalan a ajouté que « l’approche chirurgicale et technique intégrée » a également contribué à réduire le niveau de douleur de Karin, car elle utilise désormais bon nombre des mêmes ressources neuronales pour contrôler la prothèse qu’elle avait fabriquée avec son bras biologique.
« L’intégration biologique des implants en titane dans le tissu osseux crée des opportunités pour faire progresser les soins aux amputés », a expliqué le professeur Rickard Brånemark, chercheur affilié au MIT, professeur agrégé à l’Université de Göteborg et PDG d’Integrum, qui a dirigé la chirurgie et a travaillé sur l’ostéointégration pendant prothèse de membre depuis leur première utilisation chez l’homme.
« En combinant l’ostéointégration avec la chirurgie reconstructive, les électrodes implantées et l’IA, nous pouvons restaurer les fonctions humaines d’une manière sans précédent. Le niveau d’amputation sous le coude présente des défis particuliers, et le niveau de fonctionnalité atteint marque une étape importante pour le domaine des reconstructions avancées des extrémités dans son ensemble ».
La main bionique elle-même est développée par la société italienne de robotique Prensilia et s’appelle Mia Hand. Il comporte des composants moteurs et sensoriels uniques qui permettent à l’utilisateur d’effectuer environ 80 pour cent des activités de la vie quotidienne.
« L’acceptation de la prothèse est essentielle à son utilisation réussie », a déclaré le Dr Francesco Clemente, directeur général de Prensilia.
« Outre les performances techniques, Prensilia a eu du mal à développer une main entièrement personnalisable sur le plan esthétique. Mia Hand est née pour être montrée et non cachée. Nous voulions que les utilisateurs soient fiers de ce qu’ils sont, plutôt que d’avoir honte de ce qui a été perdu ».
