« La beauté du monde naturel est tout autour de nous », déclare le jeune lauréat israélien du concours et ces photos le montrent clairement.
Une photo « d’une beauté envoûtante » d’un limule a remporté le premier prix du prestigieux concours Wildlife Photographer of the Year.
Elle a été prise par le biologiste marin français Laurent Ballesta, qui a remporté le prix pour la deuxième fois hier, battant près de 50 000 autres candidatures provenant de 95 pays.
Le programme Wildlife Photographer of the Year est développé et produit par le Natural History Museum de Londres. À partir de vendredi (13 octobre), les visiteurs pourront voir 100 de ces superbes photos animalières dans l’exposition dédiée du musée.
Vous trouverez ci-dessous l’image gagnante dans toute sa splendeur surnaturelle, ainsi qu’une poignée de nos gagnants préférés parmi les 19 catégories du concours.
Qui est le lauréat du prix Wildlife Photographer of the Year 2023 ?
Au départ, cela semble presque trop étranger pour être analysé. Mais un trio de poissons au-dessus confirme que cet orbe doré en vol stationnaire est bien quelque chose sur notre planète.
Le photographe sous-marin Laurent Ballesta a capturé le limule à trois épines accompagné de trois carangues dorées dans les eaux protégées de l’île de Pangatalan aux Philippines.
La protection est essentielle à la survie de cette espèce unique. Le limule à trois épines existe depuis plus de 100 millions d’années, mais il est désormais confronté à la destruction de son habitat et à la surpêche pour se nourrir et pour son sang bleu, utilisé dans le développement de vaccins.
« Voir un limule si vivant dans son habitat naturel, d’une manière aussi envoûtante, était étonnant », a déclaré Kathy Moran, présidente du jury et rédactrice en chef. « Nous étudions une espèce ancienne, très menacée et également essentielle à la santé humaine. Cette photo est luminescente.
Laurent n’est que le deuxième photographe au cours des 59 ans d’histoire du concours à recevoir le Grand Titre à deux reprises, après avoir gagné pour la première fois en 2021 avec une photo de mérous camouflés à Fakarava, en Polynésie française.
Biologiste marin qui a consacré sa vie à l’exploration des océans, Laurent rencontre plus d’opportunités que la plupart des autres ; il a dirigé une série d’expéditions majeures impliquant des mystères scientifiques et des défis de plongée.
Qui a remporté le prix Jeune photographe animalier de l’année 2023 ?
Cette année, Carmel Bechler, une Israélienne de 17 ans, a remporté le principal prix de la jeunesse pour une photo dynamique intitulée « Owls’ road house ».
Après avoir découvert plusieurs effraies des clochers dans un bâtiment en béton abandonné près d’une route très fréquentée de Hof HaSharon, Carmel et son père ont utilisé la voiture familiale comme cachette pour prendre cette photo gagnante.
Israël possède la population de chouettes effraies la plus dense au monde. Un projet national a fourni des nichoirs à proximité des champs agricoles, encourageant les hiboux à nicher à proximité des terres agricoles. Parce que les hiboux chassent les rongeurs qui mangent des graines et des récoltes, cet arrangement a réduit l’utilisation de pesticides dans les fermes.
« Cette photographie comporte tellement de niveaux en termes de contenu et de composition. Il crie simultanément à la « destruction de l’habitat » et à « l’adaptation », soulevant la question : « Si la faune sauvage peut s’adapter à notre environnement, pourquoi ne pouvons-nous pas respecter la leur ? », dit Moran.
Carmel, qui a pris un appareil photo pour la première fois à l’âge de 11 ans, dit qu’il espère montrer « que la beauté du monde naturel est tout autour de nous, même dans les endroits où nous nous y attendons le moins, il nous suffit d’ouvrir les yeux et l’esprit ». .»
Des comportements animaux intrigants capturés dans trois images gagnantes
Le Musée d’histoire naturelle (NHM) récompense également les photos qui révèlent la vie intérieure des animaux, d’une manière dont nous n’aurions normalement jamais eu connaissance.
Cette photo prise par un drone d’un groupe d’orques se préparant à « laver avec les vagues » un phoque de Weddell en Antarctique est pleine de drame. Cela a valu au photographe britannique Bertie Gregory le premier prix dans la catégorie « Comportement des mammifères ».
« Nous avons passé chaque minute d’éveil sur le toit du bateau à scanner », se souvient Bertie de son expédition de deux mois à la recherche d’orques, passée à lutter contre des vents violents dans des conditions glaciales.
Ces orques appartiennent à un groupe spécialisé dans la chasse aux phoques en chargeant vers la glace, créant une vague qui entraîne le phoque dans l’eau. Avec la hausse des températures qui fait fondre la banquise, les phoques passent plus de temps sur terre et le comportement de « lavage des vagues » pourrait disparaître.
Dans la catégorie « comportement des oiseaux », le photographe français Hadrien Lalagüe s’est présenté avec un succès retentissant.
En parfait alignement, une rangée de trompettes aux ailes grises observant un boa se faufiler dans la forêt tropicale autour du Centre Spatial Guyanais. Il a fallu un piège photographique et six mois de patience pour obtenir cette image, en protégeant l’équipement contre une humidité élevée, des fourmis mangeuses de plastique et des dégâts causés par les braconniers.
Les trompettistes – nommés pour leurs cris bruyants – passent la plupart de leur temps à se nourrir sur le sol de la forêt, mangeant des fruits mûrs, des insectes et occasionnellement un petit serpent. Mesurant plus de trois mètres de long, le boa constrictor aurait pu en faire un repas.
Cette image spectaculaire de la forêt illuminée de la réserve de tigres d’Anamalai en Inde nous emmène dans le monde d’un invertébré très particulier : la luciole.
Sriram Murali a combiné cinquante poses de 19 secondes pour montrer les éclairs de lucioles produits pendant 16 minutes dans les forêts près de sa ville natale du Tamil Nadu.
Les lucioles, qui sont en fait des coléoptères, sont réputées pour attirer leurs partenaires grâce à la bioluminescence. La performance commence au crépuscule, avec seulement quelques-uns, avant que la fréquence n’augmente et qu’ils ne vibrent à l’unisson comme une vague à travers la forêt.
L’obscurité est un ingrédient nécessaire au succès de ce processus. Mais la pollution lumineuse affecte de nombreuses créatures nocturnes, et les lucioles y sont particulièrement sensibles.
Du petit au grand : d’autres portraits extraordinaires du monde naturel
Cette image magique d’un champignon libérant ses spores dans la forêt n’a pu être obtenue qu’avec des techniques inhabituelles.
Longtemps fasciné par les champignons, le photographe grec Agorastos Papatsanis a utilisé un parapluie photographique argenté pour empêcher son appareil photo de se mouiller et a recouvert son flash d’un sac en plastique.
Les champignons parasol libèrent des spores par les branchies situées sous leur chapeau. Des milliards de minuscules spores se déplacent – généralement invisibles – dans les courants aériens. Certains atterriront là où il y a de l’humidité et de la nourriture, ce qui leur permettra de développer des réseaux sous le sol forestier.
Un seul œil émerge de l’obscurité fougère, enchâssé dans un visage prudent avec de grandes oreilles et une longue trompe détournée de la caméra.
Il s’agit d’un tapir des plaines, représenté magistralement par le photographe indien Vishnu Gopal alors qu’il sort de la forêt tropicale marécageuse brésilienne à Tapiraí, à São Paulo.
Les tapirs des plaines dépendent de la forêt pour leur régime alimentaire composé de fruits et d’autres végétaux et, à leur tour, ils agissent comme disperseurs de graines. Cette relation importante est menacée par la perte d’habitat, la chasse illégale et les accidents de la route.
Le photographe néerlandais Lennart Verheuvel montre les derniers instants d’une orque échouée.
Couchée sur le côté dans les vagues, cette orque n’avait plus que peu de temps à vivre. Initialement secouru, il s’est rapidement de nouveau échoué sur la plage et est mort.
Une étude a révélé plus tard que non seulement il souffrait de malnutrition sévère, mais qu’il était également extrêmement malade.
Des recherches montrent que les orques des eaux européennes présentent les plus fortes concentrations de biphényles polychlorés au monde. Ces produits chimiques interdits peuvent persister pendant de nombreuses années dans les réseaux trophiques marins, affaiblissant le système immunitaire et réduisant le succès de reproduction des baleines, des marsouins et des dauphins.
Comme d’autres photos gagnantes – de la rivière Ciliwung polluée de Jakarta au chemin tracé au bulldozer d’un nouveau chemin de fer touristique à travers la forêt de Quintana Roo, au Mexique – la photo de Verheuvel montre l’impact mortel de l’homme sur d’autres animaux et écosystèmes.
« Tout en inspirant un respect et un émerveillement absolus, les images gagnantes de cette année présentent des preuves irréfutables de notre impact sur la nature – à la fois positif et négatif », commente le Dr Doug Gurr, directeur du Musée d’histoire naturelle.
« Les promesses mondiales doivent se transformer en actions pour inverser la tendance au déclin de la nature. »
L’exposition phare du Photographe animalier de l’année présentant les images récompensées s’ouvrira vendredi au Musée d’histoire naturelle de Londres et se poursuivra jusqu’au 30 juin 2024.
Si vous avez envie de passer vous-même derrière l’appareil photo, le 60e concours Wildlife Photographer of the Year est ouvert aux inscriptions du 16 octobre au 7 décembre 2023.
