Des techniques d’édition génétique ont été utilisées pour modifier des parties de l’ADN du poulet afin de limiter la propagation de la grippe aviaire. Il s’agit d’une première mondiale.
Des scientifiques britanniques ont découvert qu’ils pouvaient protéger partiellement les poulets contre la grippe aviaire en modifiant leurs gènes.
Cela pourrait signaler une nouvelle stratégie visant à réduire la propagation du virus mortel.
La grippe aviaire hautement pathogène, connue sous le nom de grippe aviaire, s’est propagée à de nouveaux coins du monde depuis 2022, anéantissant des millions de volailles et faisant monter en flèche les prix des œufs et de la dinde.
Les experts préviennent que les mutations pourraient potentiellement menacer une pandémie humaine, bien que la souche actuelle n’ait pas provoqué de maladie significative chez l’homme.
Dans une première mondiale, des chercheurs ont déclaré avoir utilisé l’outil d’édition de gènes CRISPR pour apporter des modifications spécifiques à un gène appelé ANP32, essentiel au maintien des virus de la grippe dans les cellules des poulets. CRISPR est un type de technologie moléculaire en « ciseaux » que les scientifiques peuvent utiliser pour modifier l’ADN.
Les virus de la grippe détournent des protéines comme l’ANP32 à l’intérieur des cellules pour se répliquer, et les modifications chez les poulets ont été conçues pour arrêter la croissance de la grippe aviaire.
Les cas ont tendance à augmenter au printemps et en automne à mesure que les oiseaux sauvages migrent.
Entre avril et juin 2023, il y a eu 98 foyers nationaux et 634 foyers de grippe aviaire chez les oiseaux sauvages dans 25 pays d’Europe, a déclaré le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
Des poulets génétiquement modifiés ont montré une résistance à la grippe aviaire
Des expériences ont montré que presque tous les poulets génétiquement modifiés présentaient une résistance à des doses plus faibles d’une forme de grippe aviaire moins mortelle que la souche H5N1 qui a récemment circulé dans le monde, a déclaré Wendy Barclay, experte en grippe et professeur à l’Imperial College de Londres. .
Cependant, lorsque les oiseaux ont été exposés à des niveaux beaucoup plus élevés de virus, environ la moitié des poulets génétiquement modifiés ont présenté des infections révolutionnaires, a-t-elle déclaré.
« Nous pouvons progresser vers la fabrication de poulets résistants au virus, mais nous n’y sommes pas encore », a déclaré Barclay. « Nous aurions besoin de plus de modifications – de modifications plus robustes – pour réellement arrêter la réplication du virus ».
Les résultats ont été publiés mardi dans Nature Communications.
Les chercheurs pensent désormais que le fait d’apporter trois modifications génétiques spécifiques aux cellules des poulets permettra de mieux protéger les oiseaux. Cependant, ils n’ont pas encore élevé de poulets avec trois modifications, a déclaré Helen Sang, qui a déjà étudié les poulets génétiquement modifiés contre la grippe aviaire à l’Université d’Edimbourg.
Sang a déclaré que les scientifiques ont découvert que la modification génétique ne fonctionnerait pas assez bien.
« L’édition génétique offre une voie prometteuse »
Contrairement à la modification génétique, qui introduit des gènes étrangers, l’édition génétique modifie les gènes existants. Cette technologie est considérée comme moins controversée que la modification génétique et est plus légèrement réglementée dans certains pays.
« La voie à suivre ici n’est pas de s’appuyer sur des modifications uniques mais d’en utiliser une combinaison », a déclaré Barclay.
Dans un communiqué, le chercheur principal de l’étude, Mike McGrew, de l’Université d’Édimbourg, a déclaré : « La grippe aviaire constitue une grande menace pour les populations d’oiseaux. La vaccination contre le virus pose un certain nombre de défis, avec d’importants problèmes pratiques et financiers associés au déploiement du vaccin.
« L’édition génétique offre une voie prometteuse vers une résistance permanente aux maladies, qui pourrait être transmise de génération en génération, protégeant les volailles et réduisant les risques pour les humains et les oiseaux sauvages. Nos travaux montrent que pour arrêter la propagation de la grippe aviaire chez les poulets, il faudra plusieurs tests génétiques simultanés. changements ».
La France est devenue ce mois-ci le premier pays de l’Union européenne à vacciner les volailles contre le virus.
Cependant, cette stratégie a conduit les États-Unis à imposer des restrictions commerciales sur les importations françaises de volaille, invoquant le risque d’introduction du virus dans le pays, car les oiseaux vaccinés pourraient ne pas présenter de signes d’infection.
