Des chercheurs danois affirment que des fragments de verre trouvés dans le nord de l’Europe suggèrent que les Vikings étaient plus sophistiqués que la culture pop ne voudrait nous le faire croire.
Quand vous pensez à un Viking, quelle image vous vient à l’esprit ?
L’invasion nordique de la culture pop ces dernières années nous a appris que les Vikings étaient des hommes de plein air robustes qui pillaient l’Europe en portant des fourrures et en brandissant des épées.
Mais plus les historiens en apprennent sur les Vikings réels, plus il devient évident que notre perception des guerriers nordiques est en grande partie erronée.
Selon des chercheurs danois, les vrais Vikings étaient probablement assis à l’intérieur pour discuter d’affaires, dans des pièces laissant entrer la lumière de l’extérieur à travers des fenêtres à carreaux.
C’est vrai, apparemment, les Vikings avaient des fenêtres.
Cette découverte a été surprenante pour les chercheurs danois, car les fenêtres n’étaient généralement associées qu’aux églises et aux châteaux médiévaux.
Les fragments de verre des fenêtres vikings découverts dans le nord de l’Europe datent bien avant les châteaux et les églises du Moyen Âge, ont-ils déclaré.
« C’est encore un autre changement par rapport à l’image de Vikings barbares et simples brandissant leurs épées », a déclaré Mads Dengsø Jessen, chercheur principal au Musée national de Copenhague.
Des fenêtres pour un « afflux de lumière coloré »
Au cours des 25 dernières années, les archéologues ont découvert des fragments de verre lors de six fouilles réalisées dans le sud de la Suède, au Danemark et dans le nord de l’Allemagne.
A Copenhague, 61 fragments de vitres ont été analysés ; les chercheurs ont conclu que les morceaux de verre dataient d’entre 800 et 1100. On considère que l’ère viking a duré de 793 à 1066.
« Nous n’avons associé les premiers verres à fenêtre qu’au Moyen Âge, supposant donc que le verre ne pouvait pas provenir de l’ère viking », a déclaré le Musée national dans un communiqué.
Mais ces fragments de verre « peuvent être datés de l’époque des Vikings et ont probablement été utilisés à cette époque également », a déclaré Torben Sode, un conservateur du musée qui a été le premier à relier les points.
Cela signifie-t-il que les Vikings étaient assis à l’intérieur et regardaient l’horizon avec envie ? Pas assez.
Le musée a déclaré que les fenêtres en verre étaient destinées aux échelons supérieurs de la société et à un usage religieux, tout comme le reste de l’Europe.
Dengsø Jessen a déclaré qu’il y avait peut-être des fenêtres en verre dans les vastes bâtiments des Vikings, mais il ne s’agissait pas des grandes fenêtres transparentes que nous connaissons aujourd’hui.
Les chercheurs pensent qu’il s’agissait probablement de fenêtres plus petites, peut-être faites de verre plat dans différentes nuances de vert et de brun. L’idée n’était pas de pouvoir regarder vers l’extérieur, mais de créer un flux de lumière colorée dans le bâtiment.
Le musée a déclaré que les Vikings ont très probablement obtenu le verre grâce au commerce – les Normands connus sous le nom de vikings étaient impliqués dans des raids, des colonisations, des conquêtes et des échanges commerciaux à grande échelle dans toute l’Europe et même jusqu’en Amérique du Nord.
« En fait, nous parlons d’une élite viking cultivée dotée d’un pouvoir royal égal à celui, par exemple, de Charlemagne, roi des Francs. C’est quelque chose qui est souvent omis dans les portraits simplistes des Vikings à Hollywood », a déclaré Dengsø Jessen.
