La Commission européenne s’est empressée mardi d’expliquer les messages contradictoires envoyés par ses responsables concernant l’aide du bloc aux territoires palestiniens en réaction à la guerre en cours entre Israël et le Hamas.
L’accent a été mis sur Olivér Várhelyi, le commissaire européen chargé de l’élargissement et du voisinage, qui a déclaré lundi après-midi annoncé soudainement sur les réseaux sociaux, que « tous les paiements » aux Palestiniens avaient été « immédiatement suspendus » et que « toutes les nouvelles propositions budgétaires », y compris pour 2023, avaient été « reportées jusqu’à nouvel ordre ».
« On ne peut pas continuer comme d’habitude », a-t-il écrit sur X, anciennement Twitter.
Cette déclaration catégorique a été immédiatement reprise par les médias et relayée dans le monde entier. Comme la Commission n’a pas immédiatement fourni d’autres détails au-delà des publications sur les réseaux sociaux, la suspension a été perçue comme liée aux fonds de développement mais aussi à l’aide humanitaire, qui est acheminée par les agences des Nations Unies sur le terrain.
Cela a déclenché de vives réactions de la part de certains États membres, dont la France, l’Irlande, l’Espagne et le Luxembourg, qui ont affirmé que cette coupure ne ferait qu’exacerber la situation déjà désastreuse à l’intérieur de la bande de Gaza.
Afin d’apaiser la colère, Janez Lenarčič, le commissaire européen chargé de la gestion des crises, a ensuite j’ai continué X et a précisé que « l’aide humanitaire aux Palestiniens dans le besoin se poursuivra aussi longtemps que nécessaire ». Le message, qui semblait destiné à critiquer le premier message de Várhelyi, révélait les luttes intestines au sein de l’exécutif.
Il a fallu près de six heures à la Commission après la première publication de Várhelyi sur les réseaux sociaux pour publier un communiqué de presse officiel expliquant sa décision de procéder à un « examen urgent » de l’aide du bloc aux territoires palestiniens, dans le but de garantir qu’« aucun financement de l’UE ne permette indirectement toute organisation terroriste pour mener des attaques contre Israël. »
« Comme aucun paiement n’était prévu, il n’y aura pas de suspension des paiements », indique le communiqué de presse, dans ce qui semble être une réprimande à peine voilée à l’encontre de Várhelyi.
La Commission a souligné que la révision n’affecterait pas le déploiement des 27,9 millions d’euros alloués cette année à l’aide humanitaire.
Le fiasco des relations publiques a semé la consternation parmi les journalistes à Bruxelles, qui ont passé plusieurs heures à essayer de comprendre ce que l’UE, en tant que principal donateur aux Palestiniens, avait l’intention de faire en réponse à la guerre entre Israël et le Hamas.
Mardi, la Commission a été confrontée à un déluge de questions sur le processus décisionnel et la chaîne de commandement qui ont précédé l’annonce de lundi.
Il a ensuite été révélé que Várhelyi avait agi de sa propre initiative sans la bénédiction de la présidente Ursula von der Leyen ni aucune discussion avec aucun autre de ses collègues.
« L’annonce faite par le commissaire Várhelyi n’a été précédée de consultations avec aucun membre du Collège, d’accord ? Cela doit être absolument clair », a déclaré Eric Mamer, porte-parole en chef de la Commission.
Suite à la publication sur X, les chefs de cabinet de tous les commissaires se sont réunis pour élaborer une politique commune, a expliqué Mamer, qui a abouti à la décision de procéder à une « révision urgente » de l’aide au développement allouée au cours des trois dernières années, qui vaut la peine. 681 millions d’euros.
« Nous n’allons rien suspendre tant que nous n’aurons pas procédé à cette révision, y compris les paiements individuels, y compris les programmes », a ajouté Mamer.
« Mais nous reconnaissons, et c’est le résultat de la réunion d’hier, qu’il est nécessaire de revoir l’aide à la Palestine en général car la situation sur le terrain évolue. »
Le porte-parole a refusé de dire si la présidente von der Leyen avait réprimandé Várhelyi pour ses actions unilatérales, mais a souligné qu’il n’était pas prévu de restreindre l’accès du commissaire à X, une plateforme qu’il a utilisée dans le passé pour exprimer sans fard ses opinions.
« La présidente est en contact permanent avec ses commissaires. Mais je ne vais pas fournir des détails détaillés sur les contacts entre la présidente et les membres individuels du collège », a déclaré Mamer.
« Ce sur quoi nous nous concentrons, ce ne sont pas des débats internes sur qui aurait dû annoncer quoi, à quel moment (et) selon quelle procédure. Il s’agit de nous assurer que notre réaction correspond aux nécessités du terrain. »
À la question de savoir si cette révision avait été motivée par de nouvelles preuves suggérant que des fonds européens pourraient parvenir au Hamas, que le bloc considère comme une organisation terroriste, Mamer a nié un tel scénario et a plutôt parlé d’un « sentiment général selon lequel une prudence particulière est nécessaire dans le contexte actuel ». circonstances. »
L’UE est le plus grand donateur d’aide aux Palestiniens résidant dans la bande de Gaza, qui est sous le contrôle étroit du Hamas, et en Cisjordanie, qui est partiellement gouvernée par l’Autorité palestinienne sous le président Mahmoud Abbas.
La majorité des fonds de développement sont consacrés à des projets de « construction de l’État » en Cisjordanie, notamment l’état de droit, les soins de santé, l’éducation et les salaires des fonctionnaires, tandis que l’aide humanitaire va aux deux parties.
