La demande mondiale en eau potable est en augmentation. Cette entreprise norvégienne répond en dessalant la mer pour en faire de l’eau propre et potable.
Transformer l’eau de mer en eau propre et potable est une solution pour répondre à une demande mondiale toujours croissante.
Mais le dessalement – qui consiste essentiellement à dépouiller l’eau de mer de ses sels et autres minéraux – est très gourmand en énergie.
La société norvégienne Waterise a breveté une solution en eau profonde utilisant un processus de filtration par osmose inverse économe en énergie.
L’osmose inverse est la principale méthode de dessalage de l’eau, qui pousse l’eau sous haute pression à travers de fines membranes qui séparent le sel. Cela consomme de grandes quantités d’énergie à un coût important.
L’usine de dessalement sous-marine offshore de Waterise se trouve à 400 m sous le niveau de la mer et utilise la pression hydrostatique de l’eau au-dessus pour réduire considérablement la demande énergétique.
« Parce que nous allons sous la mer et que nous utilisons la pression hydrostatique, le poids de l’eau au-dessus de votre tête, nous sommes en mesure d’économiser de l’énergie. Et nous économisons entre 30 et 40 pour cent », a déclaré Niels Petter Wright, PDG de Waterise.
« Nous tirons l’eau au lieu de la faire passer à travers les membranes ».
Il a ajouté que l’entreprise a breveté cette utilisation efficace du principe hydrostatique.
La plupart des projets de dessalement de grande capacité dans le monde se situent au Moyen-Orient, où l’énergie est moins chère et où les réglementations environnementales sont plus laxistes que dans d’autres pays.
Waterise affirme que sa technologie réduit le besoin en terres côtières jusqu’à 90 pour cent, tout en réduisant la consommation d’énergie jusqu’à 40 pour cent, ce qui entraîne une diminution des émissions de CO2.
Et avec l’usine sous-marine située à une profondeur de 400 m, ils affirment que l’impact sur la vie marine est réduit au minimum.
Le module sous-marin est relié à la terre par un câble ombilical qui assure l’alimentation électrique et les communications, ainsi qu’un pipeline pour transporter l’eau des fonds marins vers la terre.
Aggravation de la crise mondiale de l’eau
L’unité sous-marine standard produit 50 millions de litres d’eau douce par jour, indique l’entreprise.
L’escalade de la pollution, les sécheresses record et la diminution des aquifères souterrains ne sont que quelques-uns des facteurs qui expliquent l’état précaire de la crise mondiale de l’eau.
À mesure que la situation s’aggrave, davantage de personnes, d’écosystèmes et d’économies devraient en payer le prix. Des données récemment publiées par l’Institut des ressources mondiales, une organisation à but non lucratif, estiment qu’un tiers du produit intérieur brut mondial sera probablement exposé à un stress hydrique élevé d’ici 2050.
Petter Wright estime que la technologie de Waterise pourrait faire partie de la solution, en mettant en avant l’eau sous-marine comme étant naturellement adaptée à l’industrie.
Il a ajouté que l’unité standard de Waterise produit 50 millions de litres (50 000 mètres cubes) d’eau douce par jour, suffisamment pour approvisionner une ville de 300 000 à 400 000 habitants.
Pour les grandes villes, il suffirait de déployer davantage d’unités, a-t-il expliqué.
L’entreprise affirme développer désormais des partenariats dans le monde entier avec des organisations cherchant à utiliser sa technologie.
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