Dirigée par l’ancienne Première ministre britannique Theresa May, la Commission mondiale sur l’esclavage moderne et la traite des êtres humains cherche à éradiquer ce problème toujours croissant d’ici 2030.
L’esclavage moderne reste « toujours le plus grand problème de droits de l’homme de notre époque ».
C’est ce qu’a déclaré l’ancienne Première ministre britannique Theresa May, qui a lancé cette semaine une nouvelle commission mondiale pour lutter contre l’esclavage moderne et la traite des êtres humains.
L’objectif de la Commission mondiale sur l’esclavage moderne et la traite des êtres humains est de faire pression sur les gouvernements pour qu’ils remettent cette question en tête de leurs agendas politiques, alors que l’esclavage moderne connaît une augmentation alarmante dans le monde.
C’est peut-être quelque chose que vous n’associeriez pas immédiatement à l’Europe, mais la prévalence ici augmente également.
On estime que la France compte à elle seule 135 000 des 50 millions de victimes mondiales de l’esclavage moderne.
Depuis 2016, le Global Slavery Index et les Nations Unies estiment que quelque 10 millions de personnes supplémentaires – contre 40 millions auparavant – ont été forcées de travailler ou de se marier, en raison des défis mondiaux de plus en plus complexes auxquels sont confrontés tous les domaines de la vie.
Ces vulnérabilités ont été encore aggravées par le changement climatique, un mode de vie de plus en plus numérique pour des millions de personnes, les conflits et la COVID-19.
La pandémie a exacerbé les problèmes existants tout en en créant de nouveaux – de l’accès inégal aux soins de santé et aux vaccins à l’insécurité économique accrue à travers l’Europe.
Les effets négatifs du changement climatique sur l’agriculture et l’industrie alimentaire ont entraîné une montée en flèche des niveaux de pauvreté et d’insécurité alimentaire et une augmentation des déplacements de population pour certains.
L’Index a constaté que cet exil souvent désespéré peut conduire à toujours plus d’exploitation et de travail forcé sur le continent.
Les conflits jouent également un rôle important.
La Commission affirme que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a accru le risque d’esclavage moderne, en raison des déplacements massifs et des migrations forcées à l’intérieur du pays et à travers la région.
Ils ont constaté que la Russie, ainsi que le Turkménistan, ont pris le moins de mesures pour lutter contre l’esclavage moderne et le trafic ces dernières années.
À l’autre extrémité de l’échelle se trouvent le Royaume-Uni, suivi des Pays-Bas et du Portugal, qui ont pris le plus d’initiatives pour s’attaquer à ce problème.
Même si les résultats montrent que l’Europe est la région du monde qui a pris le plus de mesures pour lutter contre le travail forcé qui aboutit dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, ce n’est pas que de bonnes nouvelles.
La Commission estime que dans tous les pays, les gouvernements doivent combler des lacunes importantes, notamment en élargissant l’offre de voies de migration sûres et régulières pour les plus vulnérables, ainsi qu’en s’attaquant à la discrimination sous-jacente à l’égard des migrants et d’autres groupes marginalisés.
Ils espèrent qu’un certain nombre de pays européens, qui obtiennent des résultats particulièrement mauvais à l’indice, tiendront compte de ces conseils.
En Russie et en Ukraine, on estime que 13 à 12,8 personnes sur 1 000 sont actuellement prises au piège de l’esclavage.
En Macédoine, ce chiffre est de 12,6 tandis qu’en Biélorussie, ce chiffre est de 11,3 et en Albanie, le nombre de personnes définies comme esclaves par habitant est de 10,8.
Alors que le Royaume-Uni, les Pays-Bas et le Portugal tentent activement de lutter contre cette situation, seuls les Pays-Bas figurent parmi les cinq pays où l’esclavage est le moins répandu.
Les pays riches d’Europe centrale et septentrionale, la Suisse et la Norvège (avec chacun seulement 0,5 personne pour 1 000 en esclavage) sont suivis de près par l’Allemagne, les Pays-Bas et la Suède, qui n’ont tous que 0,6 personne réduite en esclavage pour 1 000.
Présidée par Theresa May, la Commission comprend également des membres éminents, dont Grace Forrest, fondatrice de l’organisation de défense des droits de l’homme Walk Free. Nasreen Sheikh, auteur et survivante de l’esclavage moderne et Sophie Otiende, directrice générale du Fonds mondial pour mettre fin à l’esclavage moderne.
Ensemble, leur objectif est de consolider et de soutenir la mise en œuvre des engagements de chaque nation visant à mettre fin à l’esclavage moderne et à éradiquer le travail forcé dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Ils espèrent éradiquer l’esclavage moderne et la traite des êtres humains d’ici 2030.
Cela risque cependant d’être une bataille difficile.
« Aujourd’hui, plus de personnes vivent dans l’esclavage moderne qu’à aucun autre moment de l’histoire de l’humanité. Ces crimes existent dans toutes nos sociétés et ne respectent ni frontières ni juridictions. Pourtant, comparée à d’autres abus, notre réactivité collective a été disproportionnellement faible », admet Theresa May.
À la veille du récent sommet des Nations Unies sur les objectifs de développement durable (ODD), le secrétaire général Antonio Guterres a observé que seuls 15 % des ODD sur le travail forcé, l’esclavage moderne et la traite des êtres humains sont en bonne voie – et que nombre d’entre eux semblent « faire marche arrière ».
Lors du sommet de septembre au siège de l’ONU à New York, Guterres a appelé les gouvernements et autres parties prenantes à « se présenter à la table avec des plans et des propositions concrets pour accélérer les progrès ».
La Commission affirme avoir trois objectifs clairs : assurer un leadership politique de haut niveau, mobiliser la base de données factuelles et de connaissances et promouvoir et faciliter les collaborations et partenariats internationaux.
Ils intégreront également ceux qui ont une expérience vécue à la fois dans la gouvernance et dans le travail de ce projet aux enjeux élevés – et présenteront leur rapport initial sur les changements apportés à Guterres au printemps 2025.
La Commission est actuellement soutenue par les gouvernements du Royaume-Uni et de Bahreïn.
Dans ce pays du Moyen-Orient, le niveau de vulnérabilité à l’esclavage moderne est de 40 sur 100. Au Royaume-Uni, ce chiffre est relativement bas, de 14.
La Commission affirme qu’il existe une opportunité pour que d’autres pays deviennent co-organisateurs et que d’autres commissaires soient nommés – et, pour l’instant, ils sont pleins d’espoir que l’éradication de l’esclavage moderne et de la traite des êtres humains soit en vue.
« Il ne fait aucun doute que nous avons plus que jamais besoin d’une action collective pour résoudre le problème de l’esclavage moderne. Lorsque les décideurs politiques, les dirigeants de l’industrie et les militants sont guidés par les voix des personnes les plus proches et les plus touchées par le problème, il existe une réelle opportunité de changement », explique Sophie Otiende.
