Olivér Várhelyi, le commissaire européen chargé de l’élargissement et du voisinage, a déclaré que la Tunisie était libre de « restituer » les 60 millions d’euros de fonds européens transférés en début de semaine.
Cela survient quelques jours après que le président tunisien Kais Saied a publiquement rejeté l’offre financière de l’Union européenne, la qualifiant de « dérisoire » et contraire au protocole d’accord signé à la mi-juillet, qui alloue de l’argent au soutien budgétaire, à la gestion des migrations et aux énergies renouvelables.
« La Tunisie, qui accepte la coopération, n’accepte rien qui ressemble à de la charité ou à une faveur, car notre pays et notre peuple ne veulent pas de sympathie et ne l’acceptent pas lorsqu’elle est sans respect », a déclaré Saied, selon un communiqué de la présidence.
« En conséquence, la Tunisie refuse ce qui a été annoncé ces derniers jours par l’UE. »
Ces remarques brutales ont été largement couvertes par les médias et ont provoqué la surprise à Bruxelles, où le mémorandum avec la Tunisie a été présenté comme un modèle pour de futurs accords avec les pays voisins visant à endiguer les flux migratoires.
Mercredi, la Commission européenne a tenté de remettre les pendules à l’heure et a confirmé que 60 millions d’euros d’aide budgétaire avaient déjà été versés au trésor tunisien dans le cadre d’une première tranche de 127 millions d’euros.
Les 60 millions d’euros, qui faisaient partie d’un précédent plan de relance post-Covid, ont été transférés à la demande du gouvernement tunisien, a indiqué un porte-parole.
En outre, la Commission a indiqué que 13 millions d’euros et 8 millions d’euros avaient été contractés respectivement avec l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), pour aider aux « retours volontaires » de migrants.
« Nous avons pris note du communiqué de la présidence tunisienne. Je pense que vous comprendrez évidemment que l’UE mène ses relations avec ses partenaires à travers des contacts directs et c’est exactement ce que nous faisons », a déclaré un porte-parole, essayant de maintenir un langage diplomatique. au milieu de la rangée.
Jeudi, Olivér Várhelyi, le commissaire européen chargé de l’élargissement et du voisinage qui supervise la mise en œuvre du mémorandum, a franchi une étape supplémentaire en invitant ouvertement la Tunisie à « restituer » les 60 millions d’euros si elle ne le souhaite pas.
« La Tunisie a formellement demandé le versement d’une aide budgétaire de 60 millions d’euros à l’UE le 31 août. Sur cette base, l’UE a décaissé le paiement le 3 octobre. Il s’agit d’une aide budgétaire à partir de 2021 – non liée au mémorandum UE-Tunisie) », Várhelyi a écrit sur X, anciennement Twitter.
« La Tunisie est libre d’annuler sa demande formelle de décaissement et de reverser l’argent au budget de l’UE », a-t-il ajouté.
Pour souligner son point de vue, Várhelyi a inclus deux captures d’écran: une récente publication sur Facebook du gouvernement tunisien niant avoir demandé l’argent et le formulaire de demande, signé le 31 août, dans lequel le ministre tunisien de l’Economie, Samir Saïed, a demandé le décaissement des 60 millions d’euros d’aide budgétaire. (Le numéro du compte bancaire a été masqué.)
« (L’)UE apprécie son partenariat (avec) la Tunisie et est prête à coopérer dans un esprit de véritable partenariat », a poursuivi Várhelyi, cachant à peine sa frustration.
« La mise en œuvre du (mémorandum) devrait se poursuivre une fois que la Tunisie reviendra à l’esprit de notre partenariat stratégique et global basé sur le respect mutuel ».
Il n’était pas clair dans l’immédiat si la mise en œuvre avait été temporairement suspendue ou si elle se poursuivrait.
Un mémorandum controversé
Depuis sa signature, le mémorandum UE-Tunisie a fait l’objet de vives critiques de la part du Parlement européen et des organisations humanitaires, qui ont tiré la sonnette d’alarme sur les abus qui seraient commis par les autorités tunisiennes à l’encontre des migrants subsahariens, notamment des cas d’expulsions collectives. jusqu’à la frontière libyenne.
Saïed, en particulier, a été fermement condamné pour ses opinions racistes à l’égard des Africains noirs, qu’il a décrit comme faisant partie d’un « plan criminel visant à modifier la composition du paysage démographique de la Tunisie ». D’autres critiques ont été adressées à Saied après avoir refusé l’entrée à cinq membres du Parlement européen et, quelques jours plus tard, avoir reporté la visite officielle d’une délégation de la Commission européenne.
Le mois dernier, le Médiateur européen a formellement demandé des éclaircissements sur des garanties supplémentaires visant à garantir le plein respect des droits de l’homme.
Plus tôt cette semaine, le président du Conseil européen, Charles Michel, a ouvertement critiqué la manière dont la Commission a négocié l’accord.
« Il est important de suivre les procédures et de s’assurer que les États membres donnent leur mandat à la Commission et qu’ensuite les États membres, au cours de ce processus, disent oui ou non à ce que la Commission a négocié », a déclaré Michel dans une interview à RTVE, la chaîne espagnole. diffuseur public.
« C’est une leçon claire : l’implication des Etats membres est cruciale pour son succès. »
Les remarques de Michel ont incité la Commission à rompre avec sa politique stricte « nous ne commentons pas les commentaires » et à émettre une réprimande sévère.
« À notre avis, (ces commentaires) sont en partie inexacts et ne renforcent en aucun cas la capacité de l’UE à agir efficacement face au problème difficile de la migration », a déclaré un porte-parole de la Commission, soulignant que l’exécutif avait « à plusieurs reprises » informé les ambassadeurs à Bruxelles de ce qui se passait. l’évolution des négociations.
« La Commission est légalement libre de négocier des accords qui ne sont pas contraignants au regard du droit international, comme le (mémorandum) avec la Tunisie. »
