L’ancien ministre néerlandais des Affaires étrangères Wopke Hoekstra a riposté lundi soir aux accusations selon lesquelles il ne dispose pas des qualifications nécessaires pour diriger les politiques d’action climatique de l’UE.
Au cours de trois heures d’interrogatoire par des députés européens, le Néerlandais s’est engagé à réduire les émissions de gaz à effet de serre de l’UE d’au moins 90 % d’ici 2040 s’il est nommé.
Hoekstra, qui a été nommé commissaire européen chargé de l’action climatique après la démission de Frans Timmermans en août pour se présenter aux prochaines élections néerlandaises, a promis de conclure toutes les législations climatiques en cours de l’UE avant les élections européennes de 2024. Il s’est également engagé à introduire de nouvelles mesures pour lutter contre le changement climatique, notamment une taxe sur le carburant d’aviation.
« Grâce à votre travail, l’Europe réalise des progrès tangibles en matière de transition verte. Si vous me faites confiance, j’aimerais perpétuer cet héritage », a-t-il déclaré dans sa tentative de convaincre les députés européens de soutenir sa candidature.
Les deux tiers des coordinateurs de la commission parlementaire de l’environnement doivent soutenir la candidature de Hoekstra avant que le vote visant à sceller sa nomination puisse avoir lieu en séance plénière jeudi. S’il est approuvé, il sera chargé de guider l’UE vers son objectif historique de neutralité carbone d’ici 2050 et de représenter le bloc dans les négociations internationales sur le climat.
Le vice-président de la Commission, Maroš Šefčovič, devrait hériter de la responsabilité plus large de Timmermans pour le Green Deal de l’UE, également en attendant l’approbation du Parlement européen.
Mais la nomination de Hoekstra a suscité de vives réactions de la part des groupes écologistes ainsi que des députés européens de gauche, qui affirment qu’il manque d’expérience pertinente en matière de promotion des politiques climatiques.
Il s’était auparavant opposé aux projets du gouvernement néerlandais visant à mettre fin à l’exploitation du gaz et à réduire les émissions nocives d’azote, et, en tant que ministre des Finances, avait accordé une aide d’État de 3,4 milliards d’euros à la compagnie aérienne KLM sans aucune condition environnementale. Il a également travaillé pour la société pétrolière et gazière Shell.
Mais lundi, il a résisté aux accusations selon lesquelles ses antécédents le rendraient inapte à diriger le portefeuille climatique de l’UE.
« Place ta confiance en moi »
Hoekstra a assuré aux députés qu’il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour garantir que l’UE atteigne son ambitieux objectif de réduction des émissions de 55 % d’ici 2030 et la neutralité climatique d’ici 2050. Il a également déclaré qu’il ne voulait pas être un gardien, disant aux législateurs qu’il le ferait dans le futur. en attendant, nous travaillons sur un « Green Deal 2.0 ».
Il s’est engagé à renforcer les obligations vertes, à imposer une élimination progressive des combustibles fossiles, à faire progresser la directive européenne sur la taxation de l’énergie et à mobiliser un soutien mondial en faveur d’une taxe sur les carburants d’aviation.
Hoekstra a également promis que le prochain cadre financier pluriannuel (CFP), le budget à long terme de l’UE, sera « exempt de subventions aux combustibles fossiles ». Interrogé par son compatriote néerlandais Bas Eickhout du groupe des Verts, vice-président de la commission parlementaire de l’environnement, sur la manière dont il garantirait qu’une majorité qualifiée d’États membres soutienne une telle mesure, il a déclaré qu’il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour décourager l’UE. pays d’inclure des subventions aux combustibles fossiles dans leurs plans nationaux en matière d’énergie et de climat (PNEC).
Il a également présenté un ambitieux programme de diplomatie climatique qui viserait à aligner les autres grandes économies mondiales sur les niveaux d’ambition de l’UE.
Lors de la COP28, la conférence des Nations Unies sur le changement climatique qui débutera à Dubaï en novembre, Hoekstra a déclaré qu’il chercherait à s’engager à atteindre le pic mondial des émissions d’ici 2025, à tripler la capacité installée d’énergies renouvelables et à doubler l’efficacité énergétique d’ici 2030.
L’audience a eu lieu alors que les inquiétudes grandissent quant à un éventuel « coup vert » (ou réaction verte) en Europe, les gouvernements édulcorant des initiatives climatiques clés telles que de nouvelles limites d’émissions pour les voitures, par crainte de répercussions sur l’industrie et la compétitivité européennes.
Hoekstra a affirmé qu’il était déterminé à interdire d’ici 2035 la vente de voitures neuves à moteur à combustion sur le marché de l’UE, mais a déclaré qu’il était crucial de lutter également contre la « concurrence déloyale » de la Chine et de garantir que les voitures électriques soient abordables pour les citoyens de l’UE.
Répondre aux préoccupations des agriculteurs, des forestiers et de l’industrie
« Par-dessus tout, nous devons travailler en étroite collaboration avec nos agriculteurs et nos forestiers », a déclaré Hoekstra aux législateurs européens. « Il faut les aider à travailler de manière durable et ils ont droit à une vie décente. C’est pourquoi nous devons proposer à nos agriculteurs un modèle économique révisé. »
L’intense audience de lundi fait suite à des mois d’âpres luttes intestines sur la politique environnementale entre les principaux groupes politiques de l’UE, la récente loi sur la restauration de la nature (LNR) mettant en évidence une profonde division droite-gauche.
Le Parti populaire européen (PPE), le groupe de droite auquel appartient Hoekstra, a mené une campagne d’opposition acharnée, quoique infructueuse, pour faire tomber le LNR afin de protéger les intérêts des agriculteurs européens.
« Je sais qu’il y a eu beaucoup de tensions et de frictions ici. Mais nous devons gérer cela de manière fructueuse », a déclaré Hoekstra, surprenant la chambre en assurant qu’il respecterait la loi sur la restauration de la nature comme moyen de sauvegarder les puits de carbone naturels. .
« Un environnement naturel sain nous gardera au frais sur une planète de plus en plus chaude », a-t-il déclaré.
Il a également évoqué les craintes que l’industrie européenne puisse supporter le poids d’une série de nouvelles législations environnementales de l’UE, affirmant que la Commission devrait mettre en place un « bureau zéro émission nette » pour offrir un soutien continu aux secteurs industriels.
S’adresser aux éléphants dans la pièce
Interrogé sur son expérience passée de travail pour Shell, Hoekstra a affirmé que son passage de deux ans au sein de la société pétrolière et gazière après avoir terminé ses études universitaires ne devrait pas affecter son « indépendance » en tant que décideur politique.
Il a affirmé avoir fait preuve d’engagement en faveur de la transition verte en tant que ministre néerlandais des Finances, en introduisant les premières obligations vertes aux Pays-Bas et en créant un fonds de croissance pour garantir des investissements plus durables.
Il a également été interrogé sur ses expériences au sein du cabinet de conseil McKinsey, pour lequel il a travaillé jusqu’en 2017, et sur sa décision de se rendre au Qatar lors de la Coupe du monde de football masculin 2022.
Hoekstra a affirmé que son voyage au Qatar en tant que ministre néerlandais des Affaires étrangères n’avait pas pour but de discuter d’accords financiers mais plutôt de préoccupations en matière de droits de l’homme.
« Je suis profondément libéral en matière de libertés individuelles, allant des droits des homosexuels à la liberté d’expression », a déclaré Hoekstra pour tenter de dissiper tous les doutes.
Les présidents et les coordinateurs politiques du Parlement pour l’environnement se réuniront lundi à huis clos pour évaluer l’aptitude de Hoekstra à occuper ce poste.
