Cela fait presque huit ans que l’Accord de Paris a été finalisé. Au cours de cette période, au moins 1 390 défenseurs militant pour un environnement sain et des droits liés à la terre ont été tués, écrit Mary Lawlor.
Les défenseurs des droits humains de toutes les régions du monde s’organisent et militent pacifiquement pour garantir un accès équitable à la terre et prévenir la destruction de l’environnement.
Leur activisme et leur leadership sont essentiels à la réalisation de sociétés dans lesquelles le respect des droits de l’homme est une réalité, y compris le droit à un environnement sain. Pourtant, les attaques meurtrières contre ces défenseurs se poursuivent.
Selon les dernières recherches de l’ONG Global Witness, 177 défenseurs des droits fonciers et environnementaux ont été tués en 2022.
Les histoires documentées dans le nouveau rapport de l’organisation sont lourdes et douloureuses. Cinq enfants figuraient parmi les personnes tuées dans ces attaques, dont Jonatas de Oliviera dos Santos, neuf ans, pris pour cible en représailles au travail de son père au Brésil.
Cette année marque le 25e anniversaire de la Déclaration des Nations Unies sur les défenseurs des droits de l’homme, adoptée par consensus par tous les États membres à l’Assemblée générale des Nations Unies en 1998.
C’est dans la déclaration que l’on retrouve le droit de défendre des droits codifiés. Il faut une nouvelle détermination pour faire respecter ce droit afin de mettre un terme aux massacres, à la fois lorsque des acteurs étatiques et non étatiques sont impliqués, et l’UE – avec sa nouvelle loi sur la diligence raisonnable en matière d’environnement et de droits de l’homme – peut jouer un rôle rôle clé.
Des défenseurs latino-américains, indigènes et paysans pris pour cibles
Près de 90 % des décès enregistrés par Global Witness ont eu lieu en Amérique latine, et plus d’un tiers des personnes tuées étaient des défenseurs autochtones, avec près d’un quart des défenseurs campesinos – petits agriculteurs, paysans et ouvriers agricoles.
Les personnes les plus exposées à ces attaques meurtrières militent auprès de leurs communautés locales, souvent dans les zones rurales où l’accès à la terre est un impératif pour la réalisation des droits humains.
L’un des meurtres détaillés dans le rapport est celui du chef indigène Rarámuri, José Trinidad Baldenegro, de la communauté Coloradas de la Virgen, dans le sud de Chihuahua, au Mexique.
Les défenseurs autochtones de la communauté s’opposent depuis des décennies à la déforestation due à l’exploitation forestière illégale, malgré une série d’assassinats des personnes impliquées.
En 1986, alors qu’il avait 11 ans, le père de José a été tué. Son frère, le militant écologiste Isidro Baldenegro, a été assassiné en 2017. Julián Carrillo, un autre défenseur indigène engagé dans la lutte de la communauté, a été tué en 2018.
À quoi ressemble une protection efficace ?
Les meurtres tuent non seulement les victimes, mais ont également un impact considérable sur les familles des personnes ciblées et sur les communautés dont elles sont issues.
Après l’assassinat de Julián Carrillo en 2018, sa famille a quitté la communauté par crainte de nouvelles représailles. Dans un rare cas de responsabilisation devant les tribunaux, les enquêtes menées au Mexique ont abouti à des poursuites pour le meurtre de Julián, mais de tels exemples restent l’exception, l’impunité pour les meurtres restant extrêmement courante.
Les meurtres commis en Colombie, au Brésil, au Mexique et au Honduras représentent 139 des assassinats documentés par Global Witness l’année dernière.
Tous ces États disposent de mécanismes spécialement conçus pour la protection des défenseurs des droits de l’homme et s’efforcent d’améliorer le soutien pratique qu’ils peuvent offrir par leur intermédiaire et de résoudre les problèmes liés à leur fonctionnement. Pourtant, ces efforts doivent s’intensifier.
Les États les plus touchés par les meurtres devraient travailler ensemble pour partager les bonnes pratiques et apprendre des défenseurs sur ce à quoi pourrait ressembler une protection efficace, en particulier dans les contextes ruraux.
Ils devraient aider les défenseurs à établir des liens entre eux pour partager des stratégies d’autoprotection et de réponse rapide qui doivent être considérées comme allant de pair avec la protection étatique. Des progrès ont été réalisés et des solutions sont possibles.
Fini le statu quo : la réglementation doit s’attaquer aux causes profondes
Malgré la forte concentration de meurtres dans un petit nombre d’États – les Philippines étant également un pays très préoccupant, compte tenu des 11 meurtres enregistrés dans ce pays – les causes profondes des attaques ne peuvent être réduites aux conditions qui prévalent dans quelques contextes nationaux.
Plus de 12 % des meurtres enregistrés en 2022 étaient liés aux activités commerciales et aux chaînes d’approvisionnement, où la responsabilité d’agir dépasse les frontières.
Les impacts négatifs sur les droits humains et les risques associés pour les défenseurs qui s’y opposent ont été bien documentés lorsqu’il s’agit de secteurs à fort impact, notamment l’exploitation minière, l’exploitation forestière et l’agroalimentaire.
Les États d’origine des entreprises actives dans ces secteurs doivent mettre un terme aux pratiques commerciales toxiques et légiférer efficacement pour les empêcher.
Cela inclut les États membres de l’UE, et l’UE peut faire la différence en obligeant les entreprises de tous les secteurs à évaluer les risques pour les défenseurs des droits de l’homme dans le cadre de la proposition de directive sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises.
Ils devraient également veiller à ce que les investisseurs ne financent pas de projets dans lesquels les défenseurs pourraient être menacés.
Des positions positives, bien qu’imparfaites, ont été adoptées par le Conseil européen et le Parlement européen concernant les dispositions relatives aux défenseurs dans la directive, et elles doivent encore être améliorées – et non édulcorées – à mesure que les négociations progressent.
Protéger les défenseurs pour protéger le climat
La nécessité de protéger les défenseurs, notamment par des obligations contraignantes pour les entreprises, et de leur offrir un plus grand soutien est amplifiée par l’impératif mondial urgent de lutter contre le changement climatique et d’en atténuer les impacts.
Cela fait presque huit ans que l’Accord de Paris a été finalisé. Au cours de cette période, au moins 1 390 défenseurs militant pour un environnement sain et les droits liés à la terre ont été tués.
En 2022, comme l’indique le rapport de Global Witness, au moins 39 défenseurs des terres et de l’environnement ont été tués en Amazonie, une région à la fois cruciale pour atténuer le changement climatique et qui devrait en être fortement touchée.
Dans le cadre de la priorité donnée à la justice sociale et à l’inclusion qui, comme l’a déclaré la CIPV, sont essentielles pour permettre une transition juste hors de notre économie actuelle à forte teneur en carbone, les États devraient considérer les défenseurs des droits humains comme des alliés dans le respect de leurs obligations en matière de droits humains et de climat. .
Ils devraient tenir leurs promesses d’améliorer leur protection, soutenir leurs réseaux et leurs activités de plaidoyer, y compris lors de la COP28, et les écouter pour garantir que les risques pour les droits humains soient pris en compte et que les violations soient réparées.
