Huit nouvelles catastrophes ont été ajoutées à la liste au cours du seul mois dernier.
Les États-Unis ont connu un nombre record de catastrophes climatiques et météorologiques qui ont causé plus d’un milliard de dollars (933 millions d’euros) de dégâts cette année, selon la National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA).
L’agence de surveillance des conditions météorologiques et des tempêtes affirme que 23 catastrophes distinctes d’une valeur d’un milliard de dollars se sont produites jusqu’à présent en 2023, affectant presque toutes les régions du pays.
Ils ont causé au total 253 morts indirectes et directes et plus de 57,6 milliards de dollars (54 milliards d’euros) de dégâts.
« Avec environ quatre mois restants dans l’année, 2023 a déjà dépassé le précédent record de 22 événements observés au cours de l’année 2020 », écrit la NOAA dans son rapport.
Huit nouvelles catastrophes ont été ajoutées à la liste depuis sa dernière mise à jour il y a un mois.
Ces événements incluent les incendies de forêt dévastateurs du mois d’août à Hawaï, où des vents violents ont provoqué une propagation rapide des flammes, anéantissant presque entièrement la ville de Lahaina.
Il s’agit de l’incendie de forêt le plus meurtrier que les États-Unis aient connu depuis près d’un siècle, tuant au moins 115 personnes et causant des dégâts matériels estimés à 5,5 milliards de dollars (5,1 milliards d’euros).
Les dégâts causés par certains événements, comme la tempête Hillary en Californie en août et la sécheresse dans le Sud et le Midwest, sont encore en cours d’évaluation pour voir s’ils seront également ajoutés à la liste.
« Nous voyons les empreintes digitales du changement climatique partout dans notre pays », a déclaré à l’agence de presse AP Adam Smith, climatologue appliqué et économiste de la NOAA qui suit les catastrophes valant des milliards de dollars.
Les événements météorologiques valant des milliards de dollars sont-ils en augmentation ?
L’agence de surveillance surveille les catastrophes météorologiques d’une valeur de plusieurs milliards de dollars depuis 1980, ajustant le coût des dommages à l’inflation. Smith ajoute que ce qui se passe reflète une augmentation du nombre de catastrophes et une augmentation des constructions dans des zones à risque.
« L’exposition, la vulnérabilité et le changement climatique entraînent un nombre croissant de ces catastrophes qui génèrent des milliards de dollars », dit-il.
Les climatologues mettent en garde depuis un certain temps déjà contre une augmentation des catastrophes météorologiques, et la multiplication des événements causant des dommages coûteux va dans ce sens. Il est possible que le phénomène météorologique El Niño ait également contribué à cette situation.
Smith pensait que le record de 2020 durerait longtemps car il a battu le précédent nombre de 16. Ce n’est pas le cas et maintenant il ne croit pas que le nouveau record durera longtemps.
Alors que la situation s’aggrave, les experts affirment que les États-Unis doivent faire davantage pour s’adapter au nombre croissant de catastrophes.
