À la veille du discours sur l’état de l’Union de cette année, L’Observatoire de l’Europe examine combien des promesses faites l’année dernière par Ursula von der Leyen ont été tenues et combien ont été abandonnées.
Au cours de son discours d’une heure devant le Parlement européen à Strasbourg, la présidente de la Commission européenne a présenté une longue liste d’idées législatives et d’initiatives politiques qu’elle s’est engagée à entreprendre au cours des douze prochains mois.
La guerre de la Russie contre l’Ukraine était le sujet principal, comme en témoigne la tenue jaune-bleu que von der Leyen a revêtue pour l’occasion. Mais elle a apporté bien plus encore : la crise énergétique, l’économie, les règles budgétaires, les accords commerciaux, la corruption, la migration et la défense de la démocratie figuraient tous en bonne place dans le discours politique du président.
L’Observatoire de l’Europe revient sur les principales promesses faites l’année dernière pour voir combien ont été tenues et combien ont été abandonnées en cours de route.
Une solidarité « inébranlable »
La promesse : Ursula von der Leyen s’est engagée à maintenir intacts les approvisionnements en équipements militaires et l’aide financière de l’Union européenne pour aider l’Ukraine à faire face à la Russie et à faire face aux retombées de cette guerre brutale.
Le résultat : la Commission européenne a d’abord proposé un programme d’aide financière de 18 milliards d’euros pour soutenir le budget de Kiev jusqu’en 2023, qui n’a été approuvé qu’après que la Hongrie a levé son veto. Plus tard, la Commission a dévoilé un mécanisme de 50 milliards d’euros, composé de subventions et de prêts, pour fournir une aide financière à long terme. Cette enveloppe est toujours en négociation et est liée à la révision du budget pluriannuel du bloc.
En outre, l’UE a augmenté son soutien militaire à l’Ukraine dans le cadre de la Facilité européenne pour la paix (FEP), de 2,5 milliards d’euros à 5,6 milliards d’euros, et a accéléré un plan industriel de 500 millions d’euros visant à accélérer la production d’obus d’artillerie.
Rapprocher l’Ukraine
La promesse : Ursula von der Leyen a déclaré que son exécutif ferait entrer l’Ukraine dans la zone européenne de libre itinérance et accorderait au pays un « accès transparent » au marché unique.
« Notre marché unique est l’une des plus grandes réussites d’Europe. Il est maintenant temps d’en faire un succès », a-t-elle déclaré.
Résultat : la Commission européenne a adopté en février une proposition visant à permettre l’entrée de l’Ukraine dans la zone d’itinérance gratuite, mais le processus n’est pas encore terminé car Kiev doit encore aligner son cadre juridique. Cependant, le prix des appels a été réduit.
Pendant ce temps, en ce qui concerne l’accès au marché unique, c’est le contraire qui s’est produit : l’UE a imposé des interdictions temporaires sur les céréales ukrainiennes en raison des plaintes de la Pologne, de la Hongrie, de la Slovaquie, de la Roumanie et de la Bulgarie, qui affirment que les céréales exemptées de droits de douane font baisser les prix. pour les agriculteurs locaux. Les restrictions ont exaspéré Kiev et provoqué des frictions entre les cinq pays d’Europe de l’Est et leurs confrères.
La controverse sur les céréales ukrainiennes n’est toujours pas résolue.
« Les sanctions sont là pour rester »
La promesse : « C’est le moment pour nous de faire preuve de détermination, pas d’apaisement », a déclaré Mme von der Leyen aux députés européens, en précisant que l’UE continuerait à imposer des sanctions pour paralyser la capacité du Kremlin à mener une guerre contre l’Ukraine.
Résultat : depuis le discours sur l’état de l’Union de l’année dernière, le bloc a imposé quatre séries de sanctions supplémentaires à la Russie, portant le total à onze. La décision la plus remarquable a eu lieu début décembre, lorsque l’UE, en coordination avec le G7 et l’Australie, a fixé un plafond sur les prix du commerce maritime du pétrole brut et des produits raffinés russes, considérés comme l’une des principales sources de revenus du Kremlin. .
Bruxelles a également serré la vis pour lutter contre le contournement des sanctions, détecté dans les liens commerciaux entre la Russie et des pays comme les Émirats arabes unis, la Turquie, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et l’Arménie. Pour la première fois, le bloc a mis sur liste noire trois sociétés basées en Chine soupçonnées d’avoir participé à cette évasion.
Pourtant, le projet tant vanté de sanctionner les diamants russes ne s’est pas concrétisé.
Une dépendance difficile à arrêter
La promesse : « La dépendance à l’égard des combustibles fossiles russes a un prix beaucoup plus élevé. Nous devons nous débarrasser de cette dépendance dans toute l’Europe », a déclaré von der Leyen, faisant écho aux commentaires qu’elle avait tenus depuis le début de la guerre.
Résultat : alors que l’UE a réussi à se sevrer du charbon russe et du pétrole maritime russe, des flux de gaz russe continuent d’affluer vers le bloc, en particulier du gaz naturel liquéfié (GNL). Un rapport publié le mois dernier a montré que l’UE dans son ensemble était le principal client du GNL russe, devant la Chine. Trois États membres côtiers – l’Espagne, la Belgique et la France – ont été pointés du doigt pour la poursuite de leurs achats.
Néanmoins, le changement a été tectonique : moins de 15 % de toutes les importations de gaz de l’UE provenaient de Russie au premier semestre 2023, contre 45 % en 2021.
Découplage inconscient
La promesse : le discours sur l’état de l’Union de l’année dernière a eu lieu en pleine crise énergétique, avec une spéculation et une incertitude généralisées poussant les prix du gaz à des niveaux records et rendant l’électricité inabordable.
« Nous devons découpler l’influence dominante du gaz sur le prix de l’électricité. C’est pourquoi nous procéderons à une réforme profonde et globale du marché de l’électricité », a déclaré von der Leyen.
Résultat : l’idée de « découplage » fait référence aux règles de tarification marginale, selon lesquelles le prix final de l’électricité est fixé par le prix du combustible le plus cher utilisé pour répondre à la demande des consommateurs. Dans la plupart des cas, ce carburant est du gaz. Au plus fort de la crise énergétique, lorsque les tarifs du gaz sont devenus incontrôlables, cette corrélation a conduit à des appels à une réforme radicale.
Mais une fois que les prix du gaz sont revenus à des niveaux tolérables, la volonté d’interférer avec la dynamique des prix marginaux, élément fondamental des économies de marché, s’est évaporée. Lorsque la Commission européenne a dévoilé sa réforme en mars, il n’était pas du tout question de découplage. Au lieu de cela, la revue mise sur des contrats à long terme pour accroître la prévisibilité et la stabilité des prix.
Le fonds qui n’a jamais existé
La promesse : tout au long de son mandat, la présidente von der Leyen a adopté avec passion le concept d’« autonomie stratégique » pour rendre l’UE plus autosuffisante et plus résiliente face aux chocs mondiaux. Elle a fait deux promesses connexes dans son discours de l’année dernière. Premièrement, une « loi européenne sur les matières premières critiques » visant à réduire la dépendance du bloc à l’égard des fournisseurs étrangers de terres rares nécessaires à la transition numérique et verte. Et deuxièmement, un « Fonds de souveraineté européen » pour financer des projets nationaux de technologie de pointe.
Le résultat : la loi sur les matières premières critiques a été présentée à la mi-mars et fait l’objet de négociations entre les États membres et le Parlement européen, qui ont tous deux accueilli favorablement la législation et signalé leur intention de la faire avancer.
Le fonds de souveraineté, en revanche, s’en sort bien moins bien. À la suite de l’état de l’Union, von der Leyen a cité le nom du fonds de souveraineté dans de nombreux discours publics, créant ainsi un battage médiatique autour d’une réserve d’argent collective destinée à financer la technologie fabriquée dans l’UE. Mais ce grand projet s’est vite heurté à la résistance de la plupart des États membres, qui se sont opposés à l’émission de nouveaux titres de dette de l’UE pour constituer un fonds commun, comme cela a été fait pendant la pandémie de coronavirus.
Dans une défaite remarquable, l’équipe de von der Leyen a été contrainte de déclasser le fonds de souveraineté et de le transformer en Plateforme européenne pour les technologies stratégiques (STEP), une enveloppe de 10 milliards d’euros contenue dans la révision du budget pluriannuel du bloc.
Réprimer les chevaux de Troie
La promesse : vers la fin de son discours, von der Leyen a partagé une réflexion sur les « mensonges toxiques » que les régimes autocratiques propagent pour déstabiliser les pays démocratiques.
« Nous devons mieux nous protéger contre les ingérences malveillantes. C’est pourquoi nous présenterons un paquet de défense de la démocratie », a déclaré le président. « Nous ne permettrons pas aux chevaux de Troie d’une quelconque autocratie d’attaquer nos démocraties de l’intérieur. »
Résultat : un an plus tard, le paquet Défense de la démocratie est introuvable. Selon le site Internet de la Commission, l’exécutif examine actuellement les retours obtenus au cours de la période de consultation, qui s’est déroulée de février à avril.
Mais l’idée de mettre au jour « des financements douteux », comme l’a dit von der Leyen, a déjà suscité l’indignation de la société civile. En mai, plus de 200 ONG, dont Transparency International, Human Rights Watch et Amnesty International, ont signé une déclaration commune dénonçant un projet préliminaire visant à établir un registre qui obligerait les organisations commerciales et à but non lucratif à divulguer leurs financements étrangers. Le registre, disaient-ils, pourrait encourager les gouvernements répressifs à faire taire la société civile.
La Commission a déclaré que la législation en préparation n’avait pas pour but de restreindre une quelconque activité mais plutôt de promouvoir « des normes communes de transparence ».
