Cette astuce à l’heure des repas est l’astuce pour éviter le pire du décalage horaire, selon une nouvelle étude.
C’est le fléau de la vie des voyageurs fréquents et une caractéristique malheureuse des voyages longue distance pour le reste d’entre nous, mais et si nous pouvions faire quelque chose contre le décalage horaire ?
Il pourrait bientôt y avoir une solution, car les scientifiques se pencheraient sur les causes de la maladie qui survient lorsque les humains voyagent sur une longue distance vers l’est ou l’ouest en peu de temps.
Comme pour les autres problèmes liés au sommeil, chacun a sa propre approche et ses propres conseils. Mais une nouvelle étude confirme scientifiquement l’idée selon laquelle manger est la clé. Voici pourquoi.
Le corps est comme une horloge
Le décalage horaire se produit lorsque l’horloge interne du corps, appelée système circadien, n’est pas synchronisée avec son environnement. Également connue sous le nom de désynchronisation, c’est un concept familier pour beaucoup ; être à « l’heure de New York » au Royaume-Uni, par exemple.
Mais en y regardant de plus près (comme l’ont fait les scientifiques au tournant du siècle), les humains sont en réalité constitués de nombreuses horloges internes, de petits chronomètres présents dans presque toutes les cellules et tous les tissus.
Ces horloges internes répondent à différents signaux. L’horloge du cerveau prend en compte la lumière du soleil, tandis que les horloges des organes périphériques – comme les nerfs – dépendent des heures de repas.
Mais on sait peu de choses sur la manière dont les différentes horloges du corps interagissent les unes avec les autres et sur les causes de leur synchronisation.
Des scientifiques de l’Université Northwestern et du Santa Fe Institute aux États-Unis ont tenté de répondre à cette question dans une nouvelle étude publiée dans la revue Chaos.
« La plupart des études se concentrent principalement sur un signal temporel particulier ou sur une seule horloge », explique l’auteur de l’étude, Yitong Huang. « Des lacunes importantes subsistent dans notre compréhension de la synchronisation de plusieurs horloges sous des signaux temporels contradictoires. »
Pour en savoir plus, Huang et ses collègues ont construit un cadre mathématique pour recréer l’interaction complexe entre les systèmes de notre corps.
Quand faut-il manger pour éviter le décalage horaire ?
Le modèle des chercheurs les a aidés à déterminer ce qui aggrave le décalage horaire.
Les symptômes courants du vieillissement – tels que des signaux plus faibles entre les horloges circadiennes et une plus faible sensibilité à la lumière – aboutissent à un système plus vulnérable aux perturbations et à une récupération plus lente, ont-ils découvert.
Et donner la priorité à votre estomac est le moyen le plus sûr de s’acclimater.
« Prendre un repas plus copieux tôt le matin dans le nouveau fuseau horaire peut aider à surmonter le décalage horaire », explique Huang.
« Il est déconseillé de modifier constamment les horaires de repas ou de prendre un repas le soir, car cela peut entraîner un désalignement entre les horloges internes. »
Les scientifiques concentrent désormais leurs recherches sur les facteurs qui rendent nos horloges internes plus résilientes, ce qui pourrait conduire à des recommandations visant à prévenir le décalage horaire.
