Cinq candidats se sont lancés dans l’arène pour devenir le prochain président de la Banque européenne d’investissement (BEI).
Le candidat retenu dirigera le plus grand financier multilatéral au monde alors qu’il se prépare à financer la reconstruction de l’Ukraine et des investissements cruciaux dans l’action climatique.
La ministre espagnole des Affaires étrangères Nadia Calviño et la cheffe de la lutte antitrust de l’UE, Margrethe Vestager, sont désignées comme favorites.
Tous les regards sont désormais tournés vers les ministres des Finances de l’UE, qui discuteront des candidatures lors de leur réunion vendredi à Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne, avant de voter lors d’une réunion du conseil d’administration de la BEI prévue dans les semaines à venir.
La France et l’Allemagne, dont les voix ont le plus de poids, n’ont pas encore soutenu de candidat.
Une nomination imminente à l’autre des principales institutions financières du bloc, la Banque centrale européenne (BCE) basée à Francfort, pourrait s’avérer cruciale pour faire pencher la balance pour ou contre Calviño.
L’Espagnole Margarita Delgado et l’Allemande Claudia Buch sont présélectionnées pour présider la branche de surveillance de la BCE – mais une nomination de Delgado pourrait bloquer l’accès à la BEI pour Calviño, alors que les pays de l’UE se disputent les postes les plus élevés.
L’Observatoire de l’Europe vous présente la liste des candidats.
Margrethe Vestager
Loin d’être un bureaucrate bruxellois habituel, Vestager a acquis une réputation mondiale d’épine dans le pied des Big Tech. Au cours de ses neuf années à la tête de l’UE antitrust, elle a infligé de lourdes amendes aux plus grandes entreprises mondiales pour avoir abusé de leur position dominante sur le marché.
Le libéral danois prend congé sans solde de la Commission européenne pour présenter sa candidature à la présidence de la BEI, les commissaires Didier Reynders et Věra Jourová intervenant pour couvrir ses portefeuilles en matière de concurrence et de numérique.
Vestager a déclaré qu’elle prendrait « plus de risques » dans ce rôle, arguant que les décisions doivent être accélérées afin que la banque puisse financer la reconstruction de l’Ukraine pendant que la guerre continue.
« Je recherche un mandat de la part de la gouvernance de la banque pour que cela aille plus vite et, ce faisant, puisse être encore plus pertinent », a-t-elle déclaré au Financial Times.
Même si leur famille politique commune soutient sa candidature, il est peu probable que Vestager obtienne le soutien du président français. Elle a récemment été contrainte de retirer la nomination d’un Américain au poste d’économiste en chef de son département de la concurrence à la suite des réactions négatives d’Emmanuel Macron, critique de longue date de l’influence incontrôlée des géants technologiques américains sur l’UE.
En 2019, la décision de Vestager de bloquer une fusion ferroviaire entre le français Alstom et l’allemand Siemens a également ébranlé les plumes de l’Elysée.
Autre indication supplémentaire que Paris ne soutiendra pas Vestager, le commissaire européen français, Thierry Breton, a indiqué mercredi que la BEI devrait financer l’énergie nucléaire en Europe, ce que Vestager ne soutiendra probablement pas.
Nadia Calviño
La ministre espagnole des Finances, Nadia Calviño, est largement considérée en pole position.
Elle a dit que la BEI a un rôle de plus en plus important étant donné les taux d’intérêt actuellement élevés et le besoin urgent de davantage d’investissements verts.
Ancien directeur général des services du budget et de la concurrence de la Commission européenne, Calviño a quitté Bruxelles pour Madrid en 2018 pour devenir ministre de l’économie de Pedro Sánchez et a depuis gravi les échelons du gouvernement.
Elle est considérée comme une personne sûre, ayant guidé l’économie espagnole à travers la crise du COVID-19 et la crise économique qui a suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Elle préside également le comité financier du Fonds monétaire international (FMI) depuis 2021.
Mais Calviño a l’habitude de manquer de peu les meilleurs emplois. Elle a perdu contre toute attente sa candidature à la présidence de l’Eurogroupe face à l’Irlandais Pascal Donohoe en 2020 et s’est retirée de la course à la tête du FMI en 2019.
Calviño a l’avantage d’accueillir la semaine prochaine les ministres des Finances du bloc – qui ont la décision finale sur la nomination – chez elle, en Galice.
Danièle Franco
Le candidat italien est Daniele Franco, l’ancien ministre des Finances de Mario Draghi.
Il a également travaillé à la Commission européenne au début de sa carrière en tant que conseiller économique, avant de retourner travailler dans le secteur bancaire en Italie. Après avoir servi dans le cabinet de Draghi, il est devenu chef de la banque centrale italienne.
Franco a récemment démenti les informations selon lesquelles Giorgia Meloni aurait reconsidéré sa nomination, assurant qu’il était le candidat officiel du gouvernement.
« La BEI joue un rôle important pour les pays européens et il le sera encore plus à l’avenir, quelle que soit la personne qui assumera ce rôle », a-t-il déclaré.
L’Italie espère que Franco pourra devenir un outsider en cas d’absence de soutien majoritaire en faveur de Calviño ou de Vestager.
Teresa Czerwinska
La troisième femme en lice est la Polonaise Teresa Czerwińska, actuellement vice-présidente de la BEI. Elle supervise les opérations de la BEI en Ukraine et a appelé l’UE à procéder rapidement au financement de la reconstruction du pays alors que la guerre se poursuit.
« Même si la guerre se poursuit, les fonds de reconstruction doivent affluer. Parce que la guérison ne peut pas attendre. Parce que les gens ne peuvent pas attendre », a déclaré Czerwińska en mai.
Czerwińska était ministre des Finances de la Pologne jusqu’à ce qu’elle soit limogée lors d’un remaniement ministériel en 2019 après avoir exprimé son scepticisme quant aux programmes de dépenses sociales de son gouvernement Droit et Justice.
Sa nomination marquerait un tournant dans la longue tradition du bloc consistant à nommer des dirigeants d’Europe occidentale à des postes financiers de premier plan.
Thomas Ostros
La Suède a recruté l’actuel vice-président de la BEI, Thomas Östros.
Né dans une petite ville à plus de 1 000 km au nord de Stockholm d’un travailleur d’explosifs et d’une femme au foyer, il a été un social-démocrate actif dans sa jeunesse et est devenu membre du Riksdag en 1994.
Il apporte son expérience au sein du gouvernement, ayant été ministre suédois des Affaires fiscales, de l’Éducation et de l’Industrie dans divers gouvernements entre 1996 et 2004, avant d’occuper des postes au sein de l’Association des banquiers suédois et du FMI.
Östros est un ardent défenseur des investissements verts et un fervent partisan de la décision historique de la BEI de cesser de financer des projets liés aux combustibles fossiles à la fin de 2021.
