L’incendie de forêt d’Evros, en Grèce, a été le plus grand incendie de forêt enregistré dans l’Union européenne depuis que l’Union européenne a commencé à tenir des registres en 2000. Plus de 80 000 hectares de terres ont été détruits, selon l’UE.
Cet enfer a fait rage de manière incontrôlable pendant 16 jours consécutifs.
La Grèce a été frappée par des centaines d’incendies de forêt cet été, avec des dizaines de nouveaux incendies chaque jour. La grande majorité a été rapidement éteinte.
Mais les partis d’opposition ont critiqué le gouvernement et déclaré qu’il n’était pas prêt pour la saison des incendies de forêt de cette année.
« Vous avez laissé le pays sans préparation et sans défense face à ce danger », a déclaré Sokratis Famellos, du principal parti d’opposition SYRIZA.
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a défendu la réponse de son gouvernement aux incendies de forêt et a déclaré que le changement climatique et une vague de chaleur prolongée suivie de vents très forts en étaient en grande partie responsables.
La forestière Dora Skartsi a déclaré que lorsque les incendies ont éclaté, la priorité a été immédiatement accordée aux colonies et aux infrastructures.
« Dans le même temps, l’incendie a très vite menacé Alexandroupoli », a-t-elle précisé.
« Donc, vous comprenez que la priorité a été donnée là-bas et que le feu de forêt a été laissé brûler partout où il trouvait de la végétation verte. »
Constatant que ses forces de lutte contre les incendies étaient mises à rude épreuve, la Grèce a fait appel à l’aide d’autres pays européens.
Des centaines de pompiers de Roumanie, de France, de Bulgarie, de République tchèque, d’Albanie, de Slovaquie et de Serbie ont contribué à combattre les incendies, ainsi que 12 avions d’Allemagne, de Suède, de Croatie, de Chypre, de République tchèque, de France et d’Espagne.
Ilias Vintsis, président de la communauté Dadia, a rappelé la rapidité avec laquelle les flammes ont fait rage.
« Alors que nous avions beaucoup de pompiers, à la fois des véhicules et des unités à pied, nous nous sommes retrouvés soudainement avec seulement six voitures », a-t-il déclaré.
« Ceux-ci devaient parcourir une grande distance, un long rayon et plusieurs kilomètres. »
Les autorités ont déclaré que des mesures préventives telles que des coupe-feu et le désherbage et la végétation auraient pu empêcher les incendies de se propager de manière incontrôlable, mais bon nombre de ces municipalités ont été laissées à l’état sauvage.
Vintsis a déclaré que les efforts des bénévoles, des travailleurs forestiers, des bûcherons et des pompiers seraient vains si les colonies n’étaient pas préparées à la saison des incendies.
« Ces colonies doivent être protégées par des zones anti-incendie », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas avoir un engin de terrassement devant le feu et des bulldozers qui laissent tomber des arbres pour pouvoir couper le front du feu. »
Des milliers de personnes ont dû être évacuées dans la région d’Alexandroupolis et d’Evros, même si la grande majorité d’entre elles ont depuis reculé.
