La Commission européenne a sévèrement réprimandé son plus haut représentant à Vienne, Martin Selmayr, après avoir déclaré que les achats continus de gaz russe par l’Autriche équivalaient à « l’argent du sang ».
« Oh mon Dieu, 55 % du gaz autrichien vient encore de Russie », a déclaré mercredi Selmayr lors d’une discussion lors d’une foire d’art à Vienne.
« Cela me surprend, car l’argent du sang est envoyé chaque jour en Russie avec la facture de gaz. »
Ces remarques inhabituellement brutales, rapportées par les médias autrichiens, ont suscité une réaction furieuse de la part du parti conservateur au pouvoir (ÖVP) et ont conduit Selmayr à être convoqué au ministère des Affaires étrangères pour une réunion.
Karoline Edtstadler, ministre des Affaires européennes à la Chancellerie autrichienne, a qualifié les propos sur le « prix du sang » de « douteux », « contre-productifs » et « complètement unilatéraux ».
« Il est regrettable que même un responsable européen ne semble pas connaître certains faits », a déclaré Edtstadler, selon la chaîne publique ORF.
Le Parti de la liberté d’extrême droite autrichien (FPÖ), actuellement en tête des sondages d’opinion, a dénoncé Selmayr et a demandé son limogeage immédiat. Les Verts et les Libéraux ont cependant exprimé leur accord avec cette qualification.
Le bureau de Selmayr n’a pas immédiatement répondu à une demande d’L’Observatoire de l’Europe.
« Inutile et inapproprié »
Dans une déclaration partagée avec Die Presse, un journal autrichien, Selmayr a déclaré que ses commentaires étaient une réaction à un homme dans le public qui avait accusé l’Union européenne et, en particulier, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, de « bellicisme » et d’avoir « du sang » dans ses mains.
S’adressant aux journalistes vendredi après-midi, Balazs Ujvari, porte-parole de la Commission européenne, a déclaré que le choix des mots de Selymayr était « non seulement inutile mais également inapproprié » et violait les normes protocolaires que ses représentants étaient censés respecter.
Selmayr a été convoqué pour des consultations avec son supérieur hiérarchique et arrivera à Bruxelles « dans un avenir proche », a confirmé le porte-parole.
« La diplomatie n’est pas seulement une question de bon contenu, mais aussi de ton juste. Les envoyés (…) doivent peser soigneusement chaque mot car ils jouent un rôle important en tant que messagers de confiance entre nous et le gouvernement hôte », a déclaré Ujvari.
« C’est une chose de faire valoir un point sur le fond, c’en est une autre de savoir comment faire valoir ce point. »
Ujvari a refusé de participer à ce qu’il appelle des « discussions linguistiques » pour clarifier ce qui rendait les commentaires sur « l’argent du sang » si inadéquats et en quoi ils différaient des déclarations précédentes faites par d’autres responsables de l’UE appelant à la fin des combustibles fossiles russes.
« Les mêmes règles s’appliquent à tous les membres du personnel, donc ce que nous attendons de nos membres du personnel, c’est de parler avec proportionnalité, avec discrétion et de choisir leurs mots avec soin. Je pense que cela ne dépend pas du pays (où ils résident). « , a déclaré Ujvari.
Lorsqu’on lui a demandé si la défense de von der Leyen justifiait ce langage, Dana Spinant, porte-parole adjointe de la Commission, est intervenue pour faire valoir un point.
« Il est important que lorsque nous défendons l’Europe ou les actions de la Commission européenne (…) nous le fassions en utilisant une tonalité et une formulation qui maintiennent ouvertes les voies de communication avec les pays où sont postés nos envoyés. Si nous sommes insultés, qui le sont parfois, il est important de ne pas répondre avec les mêmes moyens », a déclaré Spinant, précisant qu’elle ne faisait pas référence au cas spécifique en question.
« En général, nous devons être sobres lorsque nous entamons une conversation. »
Le porte-parole a ajouté que l’exécutif européen avait engagé des négociations bilatérales avec le gouvernement autrichien avant de formuler des reproches publics.
Une dépendance bien documentée
Ce n’est pas la première fois que l’Autriche est sous surveillance en raison de sa dépendance continue à l’égard du gaz russe, qu’elle obtient via un gazoduc que le Kremlin maintient ouvert. Contrairement au charbon et au pétrole maritime, les importations de gaz russe ne sont pas interdites par les sanctions de l’UE.
Avant le début de l’invasion, l’Autriche achetait près de 80 % de son gaz à la Russie, une proportion qui a commencé à diminuer au lendemain de la guerre. Toutefois, ces derniers mois, cette part a augmenté pour atteindre 60 % en juin.
L’augmentation de la dépendance a fait l’objet d’une large couverture médiatique, notamment par L’Observatoire de l’Europe, Le Monde et le New York Times, et a fait de l’Autriche l’une des rares exceptions au sein de l’Union européenne, où la plupart des États membres ont pris des mesures coûteuses pour se libérer de la dépendance. Les importations énergétiques de la Russie.
La Commission européenne a mis en place un plan, baptisé « REPowerEU », visant à sevrer complètement le bloc des combustibles fossiles russes et à accélérer considérablement le déploiement de systèmes renouvelables.
« REPowerEU » est depuis devenu une initiative phare, imprégnant d’autres domaines politiques et décorant même le siège de la Commission à Bruxelles.
En septembre de l’année dernière, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé son intention de plafonner le prix des importations de gaz russe, arguant que la poursuite des achats aidait le Kremlin à amortir l’impact des sanctions. (Les plans ont ensuite été abandonnés et ne se sont jamais transformés en proposition juridique.)
« Nous savons tous que nos sanctions pèsent profondément sur l’économie russe, avec un impact négatif important. Mais Poutine l’amortit en partie grâce aux revenus des combustibles fossiles », a déclaré von der Leyen en septembre.
« Nous devons réduire les revenus de la Russie, que Poutine utilise pour financer son atroce guerre en Ukraine. »
Kadri Simson, la commissaire européenne à l’énergie, a également exhorté les États membres à éliminer progressivement toutes les importations de gaz en provenance de Russie et à éviter de signer de nouveaux contrats une fois les accords existants expirés.
« Les approvisionnements en gaz ont été utilisés comme levier pour faire chanter et diviser les États membres, afin d’affaiblir leur détermination à s’opposer à une guerre injuste et illégale », a déclaré Simson en mars.
« De telles actions ont clairement montré que l’Union devait mettre fin à la dépendance massive que nous avions vis-à-vis de la Russie, construite au fil des décennies. »
