Grâce à une série de contrats d’armement majeurs, la Pologne est sur le point d’établir sa suprématie militaire en Europe continentale – même si le coût élevé de cette expansion est une source d’inquiétude pour certains experts.
Si tout se passe comme prévu, l’Europe disposera bientôt d’une nouvelle superpuissance militaire : la Pologne.
Les dirigeants du parti Droit et Justice (PiS) au pouvoir ont récemment annoncé que le pays allait se doter d’ici deux ans de l’armée la plus puissante d’Europe, grâce à une modernisation majeure de ses équipements existants et à un renforcement massif de ses troupes. .
L’armée est l’un des sujets de discussion les plus importants en Pologne depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, alors que le pays se prépare au risque que le conflit à sa frontière ne s’étende à son territoire.
« L’armée polonaise doit être si puissante qu’elle n’a pas à se battre uniquement grâce à sa force », a déclaré le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki en novembre de l’année dernière, alors que le pays célébrait son indépendance de l’Union soviétique.
Il a promis que le pays disposerait « des forces terrestres les plus puissantes d’Europe ».
« Nous voulons la paix, et si nous le voulons, nous devons nous préparer à la guerre. Dans ce contexte, nous renforçons l’armée polonaise, contrairement à celle qui a gouverné jusqu’en 2015 », a déclaré le ministre de la Défense Mariusz Blaszczak.
Mais ce vaste programme de réarmement est-il un objectif objectivement réaliste – ou simplement une promesse coûteuse destinée à renforcer le soutien au PiS avant les élections nationales prévues plus tard cette année ?
Le projet de la Pologne de créer l’armée la plus puissante d’Europe expliqué
Selon le classement de force militaire 2023 du Global Firepower, les armées les plus puissantes d’Europe – après la Russie – sont actuellement le Royaume-Uni, la France et l’Italie. La position du Royaume-Uni repose principalement sur ses effectifs et sa puissance aérienne, tandis que la France peut compter sur une solide flotte d’hélicoptères et plusieurs navires de guerre destroyers. L’Italie comptait 404 hélicoptères et deux porte-avions en janvier 2023. La Pologne occupait la cinquième place du classement.
La Pologne a déjà mis en œuvre le plan qui lui permettra de se doter de l’armée la plus puissante d’Europe.
« La Pologne est dans un état de transition, elle a commandé des centaines de véhicules américains, allemands et sud-coréens et elle a augmenté ses dépenses de défense à plus de 3% de son PIB », a déclaré Frank Ledwidge, avocat et ancien officier militaire. qui a servi dans les Balkans, en Irak et en Afghanistan, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
L’année dernière, le président de la Pologne – un pays membre à part entière de l’OTAN depuis 1999 – a promulgué un projet de loi autorisant le gouvernement à consacrer 3 % de son PIB à la défense à partir de 2023, soit un point de pourcentage au-dessus de ce qui est prévu. attendu des membres de l’alliance.
À titre de comparaison, l’Allemagne s’est récemment engagée à augmenter ses dépenses de défense pour atteindre au moins le seuil de 2 % fixé par l’OTAN pour ses membres. En 2021, selon les dernières données disponibles par Eurostat, les pays de l’UE qui ont consacré la majeure partie de leur PIB à la défense étaient la Grèce (2,8 %), la Lettonie (2,3 %), l’Estonie (2,0 %), la Roumanie (1,9 %), la France. , Chypre et la Lituanie (1,8 %).
La Finlande, nouvellement membre de l’OTAN et qui possède l’une des armées les plus puissantes d’Europe, prévoit de consacrer 6 milliards d’euros, soit 2,3 % de son PIB, à la défense en 2024, soit en réalité 116 millions d’euros de moins que ce qu’elle prévoyait de dépenser cette année.
Si le vice-Premier ministre Jarosław Kaczyński obtient ce qu’il veut, les dépenses militaires en Pologne pourraient être portées à 5 % du PIB du pays au cours de la prochaine décennie, comme il l’a suggéré.
La Pologne a également annoncé un achat important d’équipements modernes et une opération de recrutement massive qui devrait avoir lieu dans les années à venir.
Le pays souhaite recruter environ 150 000 soldats au cours de la prochaine décennie, ce qui portera son armée de 128 000 militaires actifs et 36 000 soldats de défense territoriale actuels à 300 000 soldats d’ici 2035. Avec ces nouvelles troupes, le pays créera six divisions blindées – alors que la France et l’Allemagne n’en a que deux, et le Royaume-Uni n’en a qu’un.
Elle a également acheté plus d’un millier de nouveaux chars et 600 pièces d’artillerie, principalement en Corée du Sud et aux États-Unis. Cela portera la puissance de feu du pays à une puissance supérieure à celle du Royaume-Uni, de la France, de l’Allemagne et de l’Italie réunis.
En juillet, la Pologne a reçu 33 nouveaux chars M1 Abrams dans le cadre d’une commande de 250 de 4,5 milliards d’euros (4,9 milliards de dollars). Le pays attend également la plupart des près de 1 000 chars de combat principaux K2 Black Panther qu’il a achetés à la Corée du Sud, notamment dont elle a reçu les 10 premiers. Quelque 180 K2 seront livrés à la Pologne d’ici 2025 pour 3,16 milliards d’euros, tandis que jusqu’à 820 de ces réservoirs seront produits en Pologne sous la licence obtenue par la Corée du Sud pour les 10 prochaines années.
En termes d’artillerie, la Pologne a dépensé 9,2 milliards d’euros (10 milliards de dollars) pour acheter 468 lance-roquettes HIMARS du même type qui ont aidé les forces ukrainiennes dans leurs succès contre les Russes l’année dernière.
La Pologne peut-elle vraiment atteindre son objectif ambitieux ?
Avec ces commandes conformes, « il ne fait aucun doute » que la Pologne peut devenir l’armée la plus puissante d’Europe, a déclaré Ledwidge.
« Est-ce une promesse électorale ? Peut-être, mais ils vont se retrouver avec énormément d’œufs sur le visage s’ils ne respectent pas ces commandes, et je soupçonne également d’énormes problèmes contractuels », a-t-il déclaré.
Certaines inquiétudes demeurent néanmoins parmi les experts et les observateurs, notamment sur les coûts de cette expansion militaire.
L’expansion de la formation de nouvelles troupes et du pipeline de recrutement sera un « défi », a déclaré Ledwidge, qui imposera un fardeau logistique et financier au pays. « Mais nous ne devons pas oublier que la Pologne s’enrichit, contrairement à des pays comme le Royaume-Uni, et qu’elle peut donc probablement se permettre de payer ses dépenses. »
La question du coût gargantuesque de cette expansion de l’armée polonaise a été soulevée par l’expert militaire polonais Robert Czulda, chercheur résident à la Fondation Casimir Pulaski, qui, dans un article récent, a déclaré que le pays devra faire face à un « coup de fusil ou de beurre ». » dilemme alors qu’il tente d’obtenir un financement à long terme.
« Il semble très probable qu’une telle ampleur de commandes planifiées soit en grande partie motivée par un populisme politique visant à gagner en popularité ici et maintenant, plutôt que d’être un plan réel, global et bien pensé visant à renforcer harmonieusement l’armée. forces », a-t-il écrit.
« La Pologne devrait veiller à ce que ces programmes d’approvisionnement soient durables et abordables à long terme. Le pays devrait éviter un risque de dépenses excessives, qui semble désormais très élevé.»
Sławomir Sierakowski, fondateur du mouvement Krytyka Polityczna et chercheur principal au Conseil allemand des relations étrangères, a averti que les impressionnantes ventes d’armes conclues par le gouvernement polonais « ont été conclues sans appel d’offres du gouvernement, dans une position de négociation faible et sans obligations de compensation de la part du gouvernement polonais. entrepreneurs. »
Comment cela va-t-il changer l’équilibre politique en Europe ?
En tant qu’armée la plus puissante d’Europe, la Pologne « sera plus que capable de se défendre elle-même et de défendre les États baltes avec ce qu’elle obtiendra, en supposant que l’investissement se concrétise », a déclaré Ledwidge.
« Les motivations pour aller jusqu’au bout sont à la fois politiques et stratégiques. La Pologne a besoin d’une armée très forte car elle est devenue le rempart de l’OTAN », a-t-il ajouté.
Cela placerait probablement le pays dans une nouvelle position au sein de l’Europe et de l’OTAN.
« Il est très probable que la Pologne devienne alors la première ou la deuxième puissance européenne continentale après la France », a déclaré Ledwidge.
« Et cela signifierait que le Royaume-Uni perdrait à terme son rôle de deuxième commandant de l’OTAN, ce qui serait un coup dur pour le pays, mais c’est mérité. »
La nouvelle position de la Pologne au sein de l’OTAN et de l’Europe poussera des pays comme le Royaume-Uni ou la France « à se demander s’il vaut la peine d’avoir leurs forces terrestres en priorité », a déclaré Ledwidge, « ou s’ils devraient plutôt revenir à leur spécialité naturelle, qui pour le Royaume-Uni est en train de devenir une puissance navale – quelque chose qui se perd alors que nous essayons de tout faire en même temps.»
