Il existe plusieurs explications possibles à l’apparente contradiction entre la pression réglementaire visant à se limiter aux risques de conformité les plus faibles et la volonté des entreprises d’investir dans certains paysages à plus haut risque, écrit Matthew Spencer.
Il se passe quelque chose d’étrange dans le secteur de l’huile de palme.
Malgré l’entrée en vigueur imminente du règlement européen sur la déforestation (EUDR), de nombreuses entreprises intensifient leurs investissements dans les initiatives paysagères.
Ce phénomène est surprenant dans la mesure où beaucoup d’entre nous craignaient que l’EUDR dissuade les entreprises de s’approvisionner dans des juridictions à plus haut risque forestier.
Certaines entreprises séparent les usines et les raffineries pour l’Europe et se concentrent sur l’approvisionnement auprès de plantations éloignées des forêts restantes et loin de l’approvisionnement des petits exploitants.
Mais d’autres réalisent de nouveaux investissements dans des initiatives paysagères en Indonésie et en Malaisie, auxquelles participent plusieurs milliers de petits agriculteurs.
Un rapport publié récemment par la Tropical Forest Alliance (TFA), le CDP et Proforest a identifié un total de 37 approches paysagères et juridictionnelles soutenues par les entreprises et axées sur la production de palmiers, surpassant tout autre secteur de matières premières.
Cela reflète l’expérience d’IDH à Aceh, où des partenaires fidèles comme Unilever, Pepsico et Musim Mas sont désormais rejoints par un nombre croissant d’acheteurs et de commerçants, dont Mars, Apical, GAR et Mondelēz.
Qu’est-ce qui explique cette apparente contradiction entre la pression réglementaire visant à se limiter aux risques de conformité les plus faibles et la volonté des entreprises d’investir dans certains paysages à plus haut risque ?
Il y a plusieurs explications possibles.
Le risque de déforestation peut diminuer rapidement grâce aux meilleures initiatives paysagères
Les preuves de la manière dont les approches paysagères peuvent réduire la déforestation sont de plus en plus nombreuses.
Dans le Mato Grosso au Brésil, qui applique depuis huit ans une approche juridictionnelle à l’échelle de l’État, la déforestation en Amazonie n’a guère augmenté sous le gouvernement Bolsonaro, contrairement à de nombreux autres États de l’Amazonie légale qui ont connu une forte augmentation.
À Aceh Tamiang, en Indonésie, la déforestation est tombée à seulement 30 hectares en 2021, contre plus de 400 hectares les années précédentes grâce à l’entrée en vigueur d’une alerte et d’un plan d’action coordonnés en matière de déforestation.
Le succès de la coalition paysagère à Aceh Tamiang inspire désormais de nouveaux partenariats dans d’autres districts à risque forestier de la zone tampon d’Aceh autour de l’écosystème de Leuser.
En outre, les petits exploitants constituent le meilleur espoir d’accroître l’approvisionnement en huile de palme. Le palmier est actuellement décrit par les commerçants comme un « marché de vendeurs », avec une demande croissante en Asie et de nombreuses usines fonctionnant sous capacité.
Il existe une marge limitée pour accroître l’offre à partir des plantations de Malaisie ou d’Indonésie, compte tenu de leurs politiques de protection des forêts.
Cela crée une analyse de rentabilisation permettant aux entreprises d’investir dans la croissance de la productivité des petits agriculteurs indépendants, et les initiatives paysagères leur permettent de le faire en coordination avec d’autres groupes d’entreprises et d’agriculteurs.
Les approches juridictionnelles en matière de traçabilité EUDR seront probablement plus rentables dans les zones d’approvisionnement dominées par les petits exploitants.
Les coûts liés au suivi de l’approvisionnement en produits forestiers à risque peuvent être très élevés et peuvent se répéter chaque année à mesure que les petits exploitants changent d’acheteur.
Un prestataire de services estime que les coûts sont de l’ordre de 6 à 14 € par exploitation pour compiler et cartographier les données de géolocalisation et de titres fonciers.
Ces données sont souvent déjà détenues par le gouvernement, donc avec le soutien des autorités locales qui participent aux accords paysagers, ces coûts peuvent être partagés.
Il existe également la perspective alléchante de voir la traçabilité juridictionnelle reconnue par l’UE si une zone vérifiée sans déforestation peut compiler des données de géolocalisation au niveau du district plutôt que de retracer physiquement les produits depuis le niveau de l’exploitation agricole à travers de nombreux niveaux de la chaîne d’approvisionnement locale.
Le gouvernement vietnamien soutient un projet pilote IDH avec dix sociétés de café des hauts plateaux du centre, qui compareront les coûts des différentes approches de traçabilité.
Les risques sociaux sont impossibles à gérer sans s’impliquer dans les domaines du sourcing
Malgré son nom, l’EUDR crée des devoirs au-delà de la déforestation. Les importations doivent également « avoir été produites conformément à la législation pertinente du pays de production ».
De plus, il ne s’agit que du premier acte d’un ensemble de nouvelles réglementations européennes à succès qui signifie que les risques commenceront à converger dans les rapports des entreprises et dans les exigences juridiques applicables aux entreprises.
Le travail forcé est notoirement difficile à repérer, mais il constitue une possibilité réelle dans les plantations de palmiers qui dépendent de la main-d’œuvre migrante.
Le travail des enfants est courant et impossible à gérer sans le consentement de la communauté.
Étant donné que la charge de la preuve incombe à l’entreprise importatrice, les grandes marques s’intéressent de plus en plus à voir si les initiatives paysagères peuvent répondre aux droits de l’homme et aux risques sociaux.
Différentes réponses aux risques commerciaux ?
Il est possible que nous assistions à deux réponses distinctes au risque des entreprises. L’approche « éliminons ce risque de la table » tente d’éliminer le risque de déforestation de la manière la plus rapide et la moins coûteuse, mais ne relie pas les points aux autres risques sociaux ou environnementaux qui existent dans les zones d’approvisionnement « sans danger pour les forêts ».
La deuxième réponse « abordons les risques à la source » permet de réduire les risques interdépendants en impliquant les principales parties prenantes dans les zones d’approvisionnement, souvent via des initiatives paysagères.
Les initiatives paysagères ne prétendent pas éliminer tous les risques sociaux et environnementaux, mais elles les réduisent à la source.
C’est pourquoi ils font partie de la stratégie de gestion des risques d’un nombre croissant d’acheteurs et de commerçants de palmiers. Il y a fort à parier que les collaborations paysagères existantes seront le lieu où émergeront les meilleurs modèles d’approvisionnement et de traçabilité des palmiers positifs pour les forêts et les agriculteurs.
