Luxembourg – L’Union européenne négocie avec un bazooka commercial dans sa main, mais ne peut pas s’entendre sur l’opportunité d’attirer la gâchette.
Au-delà d’un message soigneusement conçu d’une réponse «proportionnelle» et «unie» de tous les ministres du Bloc lors de leur réunion au Luxembourg lundi, la question clé de comment Pour répondre au commerce du commerce de Donald Trump menace d’ouvrir des fissures dans la fragile cohésion du bloc.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s’exprimant à Bruxelles juste au moment où le ministère du commerce se terminait, a clairement indiqué que l’UE voulait d’abord négocier. L’UE offrait un schéma tarifaire «zéro pour zéro» sur les biens industriels, a-t-elle déclaré, couvrant entre autres choses des voitures, des médicaments, des produits chimiques, des plastiques et des machines.
C’est la carotte. (Et c’est une carotte assez facile à suspendre car les tarifs industriels transatlantiques sont traditionnellement bas.)
En ce qui concerne les bâtons, l’UE veut créer l’impression qu’il négocie à partir d’une position de force (tout en espérant que l’agitation du marché financier déchaînée par le tarif de Trump sape son esprit de combat). Mais les capitales de l’UE sont divisées exactement lesquelles elles devraient utiliser.
L’instrument anti-coercition (ACI), une option nucléaire qui n’a pas encore été déployé dans la pratique, permettra à l’exécutif de l’UE de frapper des industries de services américaines telles que la technologie et les services bancaires.
Les tarifs de Trump – qui affecteraient 380 milliards d’euros d’exportations de l’UE – sont exactement le type d’intimidation économique que l’UE avait en tête lorsqu’il a conçu l’ACI.
Mais juste parce que son tarif «réciproque» de 20% sur tous les produits de l’UE est imminent (ainsi que 25% de prélèvements sur l’acier, l’aluminium et les autos déjà en vigueur), cela ne signifie pas que le bloc de 27 pays est prêt à l’activer. Comme l’a dit un ministre, cela signifierait que le bloc est vraiment dans une guerre commerciale.
Les Européens considèrent les arguments justifiant les tarifs de Trump comme étant fallacieux à première vue – il s’agit notamment de considérer les taxes à valeur ajoutée, la réglementation technologique de l’UE et les normes phytosanitaires comme des barrières non tarifaires. Et la formule utilisée pour les calculer est également absurde: l’UE facture des tarifs moyens sur les biens industriels, par exemple de 1,6%.
La liste finale des contre-mesures préparées par la Commission pour répondre aux tarifs de Trump en acier et en aluminium, qui est entré en force le 12 mars, ne correspondra pas pleinement à leur impact estimé de 26 milliards d’euros sur les exportations de l’UE, a déclaré le commissaire du commerce Maroš šefčovič après les pourparlers. C’est moins que prévu à l’origine après que les pays de l’UE aient fait pression pour supprimer des articles – comme le Kentucky Bourbon – de la liste des hit d’origine.
Des pays comme la France, l’Allemagne et l’Espagne ont conduit les appels au bloc de ne pas retirer aucune option de la table pour traiter le président américain.
« Il faut également examiner de près (l’instrument anti-coercition) », a déclaré le ministre allemand de l’économie, Robert Habeck, en route pour la réunion de lundi. «Ce sont des mesures qui vont bien au-delà de la politique douanière. Ils ont une large palette. Ils incluent ensuite les services numériques, mais ont un large éventail d’instruments, bien plus que via une taxe numérique.»
Son homologue espagnol Carlos Cuerpo a accepté.
« L’instrument anti-coercition est là pour que nous l’utilisions au cas où nous le jugerions nécessaire. Mais encore une fois, le message que l’UE devrait prendre aujourd’hui est positif », a déclaré Cuerpo à L’Observatoire de l’Europe dans une interview. «Nous devons explorer l’utilisation de tous les instruments qui sont à notre disposition. C’est sûr. Nous ne devons rien exclure.»
Un diplomate de l’UE senior conscient de la réunion a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que lorsque Šefčovič, le chef du commerce de l’UE, a pris un sondage de paille sur les outils que Bruxelles devrait utiliser, seule une poignée de ministres de l’UE ont demandé que toutes les options soient mis sur la table – y compris le commerce Bazooka.
« Il voulait, bien sûr, tester l’unité des États membres et quels instruments qui étaient sur la table. La plupart des États membres ont déclaré que nous étions en faveur de contre-mesures si nous étions contraints », a déclaré le diplomate principal. Ils ont noté qu’environ 20% des pays ont demandé au dirigeant de l’UE d’utiliser tous les outils qu’il avait à sa disposition, y compris l’instrument anti-coercition.
Plus précisément, l’Irlande et l’Italie – dont les secteurs pharmaceutique et de vin sont dans l’œil de la tempête de tarif – étaient plus prudents à l’escalade des tensions commerciales avec Trump.
Le ministre irlandais des Affaires étrangères et du commerce, Simon Harris, a exprimé une prudence particulière à l’idée d’invoquer l’ACI ou de cibler les services américains.
«Je pense que si vous deviez entrer dans cet espace, ce serait une escalade extraordinaire à un moment où nous devons travailler pour une désescalade. C’est à bien des égards l’option nucléaire si vous commencez à parler de l’utilisation de l’instrument anti-coercition et de autres», a déclaré Harris, qui se dirige vers Washington mardi.
Le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani est allé jusqu’à flotter un retard de l’entrée en vigueur des contre-mesures de l’UE sur l’acier et l’aluminium – du 15 au 30 avril.
Plus largement, le Premier ministre italien Giorgia Meloni, l’un des dirigeants européens qui est le plus proche de Trump, montre des signes de vacillement sur un éventail de questions – du commerce à la défense – où le bloc essaie de présenter un front uni. Elle doit visiter Washington la semaine prochaine, a rapporté Corriera Della Sera.
Lorsque vous mettez votre arme commerciale la plus puissante sur la table si tôt, il est difficile de le retirer lorsque les choses deviennent vraiment aigres.
D’une part, la Commission européenne devrait prendre une décision sur l’opportunité de faire finement des pommes et des méta dès cette semaine pour avoir violé les règles de la compétition numérique de l’UE, dans ce qui pourrait ajouter du carburant à l’incendie commercial entre Washington et Bruxelles.
« À ce stade, je n’entrerais pas dans les définitions précises ou la spéculation sur le type d’instrument que nous utiliserions ou comment nous décririons le raisonnement pour l’utilisation de tel ou de cet instrument », a déclaré Šefčovič aux journalistes lors de la conférence de presse de clôture de lundi.
«Notre réponse est très progressive, réagissant simplement à l’acier et à l’aluminium… c’est un peu étiré au fil du temps parce que nous voulons créer l’espace de négociation nécessaire.
« Dans le même temps, jusqu’à présent, malgré nos efforts et notre ouverture, nous n’avons pas vu l’engagement réel, ce qui conduirait à la solution mutuellement acceptable », a ajouté le chef du commerce.
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