Depuis que l’enregistrement par satellite de la hauteur de l’océan a commencé en 1993, le taux d’élévation annuelle du niveau de la mer a plus que doublé.
PUBLICITÉLe niveau mondial de la mer a augmenté plus rapidement que prévu en 2024 alors que le monde a connu son année la plus chaude jamais enregistrée, a révélé une nouvelle étude.
Cela était dû à une quantité inhabituelle de réchauffement de l’océan combinée à l’eau de fusion à partir de glace terrestre comme les glaciers, selon l’analyse dirigée par la NASA.
« Chaque année est un peu différente, mais ce qui est clair, c’est que l’océan continue d’augmenter, et le taux de montée devient de plus en plus rapide », a déclaré Josh Willis, chercheur de niveau de la mer au Jet Propulsion Laboratory de la NASA dans le sud de la Californie.
Le niveau de la mer mondiale atteint leur plus haut niveau en trois décennies
Depuis que l’enregistrement par satellite de la hauteur de l’océan a commencé en 1993, le taux d’élévation annuelle du niveau de la mer a plus que doublé. Au total, le niveau mondial de la mer a augmenté de 10 centimètres depuis 1993.
Ce record à long terme est rendu possible par une série ininterrompue de satellites d’observation océanique en commençant par Topex / Poseidon en 1992.
Selon l’étude dirigée par la NASA des informations provenant du satellite Sentinel-6 Michael Freilich, 2024 a vu un taux de niveau de la mer augmenter à 0,59 centimètre par an, par rapport au taux prévu de 0,43 centimètre par an.
Le prochain satellite Sentinel-6B continuera de mesurer la hauteur de la surface de la mer à quelques centimètres pour environ 90% des océans du monde.
Le réchauffement induit par l’homme est un facteur clé de l’élévation du niveau de la mer
Ces dernières années, environ les deux tiers de l’élévation du niveau de la mer provenaient de l’ajout d’eau de la terre dans l’océan en faisant fondre les calottes glaciaires et les glaciers. Environ un tiers est venu de l’expansion thermique de l’eau de mer.
Mais en 2024, ces contributions ont été renversées, les deux tiers de l’élévation du niveau de la mer provenant de l’expansion thermique.
« Avec 2024 comme l’année la plus chaude jamais enregistrée, les océans en expansion de la Terre emboîtent le pas, atteignant leur plus haut niveau en trois décennies », a déclaré Nadya Vinograva Shiffer, responsable des programmes d’océanographie physiques au siège de la NASA à Washington.
Quelle est l’expansion thermique de l’eau?
Il existe plusieurs façons dont la chaleur fait son chemin dans l’océan, ce qui entraîne l’expansion thermique de l’eau.
Normalement, l’eau de mer se présente en couches déterminées par la température et la densité de l’eau.
L’eau plus chaude est plus légère et flotte sur le dessus de l’eau plus froide, ce qui est plus dense. Dans la plupart des endroits, la chaleur de la surface se déplace très lentement à travers ces couches dans l’océan profond.
Mais les zones extrêmement venteuses de l’océan peuvent agiter suffisamment les couches pour entraîner un mélange vertical.
De très grands courants, comme ceux trouvés dans l’océan austral, peuvent incliner les couches océaniques, permettant aux eaux de surface de se glisser plus facilement profondément.
PUBLICITÉLe mouvement massif de l’eau pendant El Niño – dans lequel une grande piscine d’eau chaude normalement située dans l’océan Pacifique occidental s’allonge jusqu’au Pacifique central et oriental – peut également entraîner le mouvement vertical de la chaleur dans l’océan.
L’ONU a averti que l’augmentation du niveau de la mer mettait en danger un grand nombre de personnes vivant sur des îles ou le long des côtes.
Les zones particulièrement vulnérables incluent les communautés côtières de basse altitude en Inde, au Bangladesh, en Chine et aux Pays-Bas, ainsi qu’aux nations insulaires du Pacifique et des océans indiens.
