La balance commerciale entre l’Union européenne et le reste du monde est redevenue excédentaire après six trimestres consécutifs de déficit.
Ce changement a eu lieu au deuxième trimestre de cette année, lorsque le bloc a enregistré un modeste excédent d’un milliard d’euros, selon un nouveau rapport publié par Eurostat.
Les ventes mondiales de produits chimiques, de machines, de véhicules, de produits alimentaires et de boissons fabriqués dans l’UE ont été les principaux moteurs de cette tendance à la hausse et ont réussi à compenser les achats de produits énergétiques, tels que le gaz et le pétrole, dont les prix restent extraordinairement élevés en raison de la guerre en Russie. en Ukraine.
La balance commerciale explique la part des exportations et des importations dans une économie. Lorsqu’un pays ou, dans ce cas, un groupe de pays exporte plus de biens qu’il n’en importe, il a un excédent ou une balance commerciale positive. À l’inverse, lorsqu’elle importe plus que ce qu’elle exporte, elle présente un déficit ou une balance commerciale négative.
Ces chiffres sont parfois cités pour décrire la santé d’une économie, mais les experts préviennent qu’ils sont trop simplistes et ne prennent pas en compte d’autres facteurs tels que la croissance, l’emploi ou la productivité. Par exemple, les États-Unis, la plus grande économie mondiale, affichent un déficit commercial ininterrompu depuis les années 1970.
Dans le cas de l’Union européenne, le bloc a enregistré un excédent constant pendant la majeure partie des années 2010, lorsque les États membres se sont tournés vers les exportations pour sortir de la crise financière. Mais cette orientation a connu un arrêt brutal au début de la crise énergétique.
L’UE est profondément dépendante des producteurs étrangers de combustibles fossiles et est donc vulnérable aux fortes fluctuations des prix sur les marchés mondiaux. Depuis la mi-2021, le bloc a été contraint de payer une lourde facture pour garantir l’approvisionnement énergétique, maintenir l’économie en marche et éviter le scénario redouté de pannes d’électricité ou de rationnement.
Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), l’année dernière, l’UE a payé près de 400 milliards d’euros rien qu’en achats de gaz. L’argent a été consacré au remplacement des livraisons russes, connues jusqu’à la guerre pour leur faible coût.
Cette frénésie de shopping a radicalement bouleversé la balance commerciale et plongé le bloc dans le déficit commercial le plus profond depuis l’introduction de la monnaie unique.
Le déficit commercial des 27 États membres a atteint 155 milliards d’euros au troisième trimestre 2022, le plus important jamais enregistré. Par la suite, les flux ont commencé à se stabiliser, à mesure que la volatilité et la spéculation sur les marchés de l’énergie diminuaient.
Avec moins de dépenses de l’UE pour acheter du gaz et du pétrole, la balance commerciale s’est redressée et a atteint un excédent au deuxième trimestre de cette année, lorsque le bloc a enregistré une baisse de 15,6% des importations d’énergie par rapport à la période précédente.
