Le gouvernement a été invité à déclarer l’état d’urgence suite à l’explosion du crabe bleu, alimentée par le réchauffement climatique des eaux.
Alors que le soleil se lève sur la vaste lagune de Sacca di Goro, dans le nord de l’Italie, les pêcheurs mariés Marco Bellan et Barbara Turolla remontent un filet rempli de crabes bleus géants. Mais ce n’est pas leur prise habituelle.
Le delta du Pô, une zone de zones humides classée par l’UNESCO située à une heure au sud de Venise, est célèbre pour ses fruits de mer locaux comme les moules, vongole veraci – une espèce de palourde – et des huîtres roses.
Mais cette année, un crustacé tueur a dominé les eaux et anéantit les espèces indigènes de la région.
Les crabes bleus sont présents dans le delta depuis des décennies, mais cette année, leur population a explosé.
Les autorités et les lobbies de la pêche se démènent pour trouver des moyens d’utiliser et d’éliminer ces coquillages, notamment en envoyant des conteneurs aux États-Unis, où ils sont considérés comme un mets délicat.
Pendant ce temps, les traditions de pêche et culinaires du delta du Pô restent en péril.
Les pêcheurs italiens capturent des centaines de tonnes de crabes bleus
Récemment, les pêcheurs du Sacco di Goro ont retiré chaque jour environ sept tonnes de crabes bleus du lagon.
Le crustacé n’est pas indigène dans le delta du Pô ni nulle part ailleurs le long de la côte **Italie**. Il a probablement fait le voyage à la fin des années 1940 depuis les côtes de l’Amérique du Nord et du Sud à bord de cargos dans les eaux de ballast.
Bien que leur présence ne soit pas nouvelle, la population de crabes à reproduction rapide a atteint cette année un point critique, d’autant plus qu’il n’a pas de prédateurs naturels dans les eaux italiennes.
Le coupable présumé est le changement climatique. « Avec le réchauffement des eaux, les crabes sont devenus plus actifs et plus voraces », explique le pêcheur Bellan. Lorsque la température de l’eau baisse, les crabes mangent et se reproduisent moins, mais récemment, c’est le contraire qui s’est produit.
« Habituellement, à certaines périodes de l’année, lorsque l’eau descend en dessous de 10°C, ce crabe ne vit pas bien, mais trouve désormais la température idéale 12 mois par an », a déclaré Enrica Franchi, biologiste marine à l’Université de Sienne. Actualités AP.
Les crabes bleus menacent les fruits de mer de base italiens
Bien qu’il ne soit pas sur les radars de nombreux touristes, le delta du Pô est un paradis pour les fruits de mer locaux.
Des restaurants bordent les cours d’eau et les rives des zones humides, certains dans des cabanes de pêcheurs restaurées élevées sur pilotis au-dessus de l’eau.
Au menu, des classiques indémodables comme les spaghettis aux palourdes, l’anguille grillée et les moules dans une riche sauce tomate.
Mais on craint de plus en plus que ces phénomènes ne deviennent bientôt rares. Les crabes bleus dévorent les fruits de mer locaux et, avec leurs puissantes griffes capables de déchirer les filets de pêche, ils semblent imparables.
« Lorsque nous arrivons aux filets, nous les trouvons jonchés de coquilles de palourdes brisées et vides », explique Turolla.
« Ils mangent les palourdes prêtes à être récoltées, mais aussi celles qui viennent de naître, ce qui signifie que l’approvisionnement de l’année prochaine a été pratiquement anéanti », ajoute Bellan.
Lui et ses collègues estiment que la production diminuera de 80 à 90 pour cent l’année prochaine.
Les crabes bleus au menu en Italie
Le crabe bleu de l’Atlantique est un délice estival aux États-Unis, consommé cuit à la vapeur, poêlé, sous forme de beignets de crabe ou en soupe.
Le lobby agricole italien Coldiretti a proposé d’adopter les habitudes alimentaires américaines et de mettre des crabes bleus au menu.
Le groupe a promu son idée lors d’un récent événement dans un agritourisme (hébergement touristique de campagne où les produits proviennent des terres agricoles de la propriété) juste au nord de Venise en servant une salade de crabe bleu au romarin et des pâtes au crabe bleu à l’ail.
La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a ajouté son approbation en publiant une photo avec un plat de crabes alors qu’elle était en vacances dans sa ferme des Pouilles.
Les crabes bleus font déjà leur apparition dans les poissonneries et les supermarchés aux alentours de 8 à 10 euros le kilo.
Mais le plan « si vous ne pouvez pas les battre, mangez-les » comporte des risques majeurs. Consacrer des ressources à la capture du crabe bleu comme source de nourriture porte atteinte aux traditions de pêche et culinaires dans le delta du Pô et dans d’autres zones de pêche.
Les techniques spécialisées d’élevage, de pêche et de transformation des espèces indigènes comme les palourdes ainsi que les recettes et les plats qui font partie du patrimoine gastronomique de la région seraient perdus.
Le gouverneur de l’Émilie-Romagne, Stefano Bonaccini, a clairement exprimé sa position lors d’un récent sommet. « Cette invasion risque de détruire une économie qui non seulement fait vivre une communauté », a-t-il déclaré, « mais qui est une excellence italienne et européenne, aux côtés d’autres produits identitaires de cette région comme le jambon de Parme ou le Parmigiano ».
Lionello Cera, chef du restaurant Antica Osteria, deux étoiles Michelin, juste au nord du delta du Pô, s’est montré inflexible lorsqu’on lui a demandé si les crabes bleus figureraient un jour à son menu.
« Ils détruisent notre lagon et certains suggèrent qu’ils pourraient remplacer nos granseola (crabes-araignées locaux) », a déclaré Cera dans une interview à la presse italienne. « Ma réponse est non. »
Les autorités régionales s’engagent à éradiquer les crabes bleus envahissants
Le delta du Pô s’étend au nord dans la région de la Vénétie et au sud en Émilie-Romagne, où les deux autorités se concentrent strictement sur l’éradication des crustacés plutôt que sur leur destruction.
Rome a alloué 2,9 millions d’euros pour résoudre ce problème, mais le président régional de Vénétie, Luca Zaia, a appelé le gouvernement à aller plus loin et à déclarer l’état d’urgence.
Les régions orchestrent également une sorte de migration inverse manuelle. Les consortiums de pêche de la Sacca di Goro ont déjà chargé 16 tonnes de crabes bleus dans des conteneurs et les ont expédiés aux États-Unis pour les vendre sur les marchés alimentaires.
En visite cette semaine dans les communautés de pêcheurs du delta du Pô, Zaia a averti que 1 500 emplois sont déjà menacés. « C’est un véritable cataclysme », a-t-il déclaré. « Cela doit être compris au niveau national et de toute urgence. »
