L’ancienne directrice d’une école juive ultra-orthodoxe en Australie, Malka Leifer, a été reconnue coupable de 18 chefs d’accusation d’agression sexuelle. Jeudi, un tribunal de Melbourne l’a condamnée à 15 ans de prison.
C’est la fin d’une longue bataille judiciaire pour deux sœurs déterminées à traduire en justice leur agresseur.
Jeudi, Malka Leifer, ancienne directrice d’une école juive ultra-orthodoxe en Australie, a été condamnée à 15 ans de prison pour avoir abusé sexuellement de ses élèves.
Après neuf jours de délibérations du jury, elle a été reconnue coupable de 18 chefs d’accusation d’abus sexuels, dont cinq pour viol et attentat à la pudeur.
Leifer était la directrice de l’école ultra-orthodoxe Adass Israel de Melbourne lorsqu’elle a abusé de ses sœurs Dassi Erlich et Elly Sapper entre 2004 et 2007. Erlich avait 16 ans et Sapper 17 ans lorsque les abus ont commencé.
Les deux femmes, ainsi que leur sœur aînée, sont devenues le visage public d’une campagne de plusieurs années visant à traduire en justice leur ancien directeur et ont choisi de s’identifier auprès de la presse.
Un verdict marquant la victoire de la Justice
Ils ont accueilli cette sentence comme une victoire pour les survivantes d’agressions sexuelles.
«Cela a été l’un des chemins vers la justice les plus traumatisants, déstabilisants et horribles et douloureux», a déclaré Erlich aux journalistes.
« Mais aujourd’hui marque vraiment la fin de ce chapitre de notre vie et ouvre le chapitre de notre guérison », a-t-elle ajouté.
Lors de la détermination de la peine, le juge Mark Gamble a décrit les infractions de Liefer contre des victimes vulnérables comme prédatrices et persistantes.
Les sœurs ont enduré « une éducation cruelle et effrayante de la part d’une mère très violente », n’ont reçu aucune éducation sexuelle et n’ont pas reconnu les comportements sexualisés, a déclaré Gamble.
« Cette affaire est frappante par la vulnérabilité de chacune des deux victimes et par la manière calculatrice dont l’agresseur, Mme Leifer, a profité de ces vulnérabilités pour en abuser pour sa propre gratification sexuelle », a-t-il ajouté.
Malka Leifer doit purger au moins 11 ans et demi avant d’être admissible à la libération conditionnelle.
Dès qu’elle sera libérée d’une prison de l’État de Victoria, elle sera probablement expulsée vers son Israël natal.
Aucun remords de la part de Malka Leifer
La femme née à Tel Aviv clame son innocence, le juge Gamble soulignant son absence apparente de remords ou de contrition.
Leifer a choisi de regarder son audience de détermination de la peine de trois heures par liaison vidéo depuis une prison pour femmes de haute sécurité de Melbourne plutôt que d’assister au tribunal en personne.
Elle a commencé à enseigner à l’école en 2001 et est retournée en Israël en 2008 le matin après avoir été démis de ses fonctions principales parce que les allégations d’Erlich avaient été révélées.
Jeudi, l’actuel directeur de l’école, Aaron Strasser, a présenté ses excuses aux victimes de Leifer pour la détresse qu’elles avaient subie et pour l’impact des abus sur leur vie et leur famille.
« Son infraction constitue un abus de confiance flagrant et complet et nous espérons que la condamnation d’aujourd’hui apportera un sentiment de justice aux survivants et les aidera à guérir », a déclaré Strasser dans un communiqué.
« La sécurité et le bien-être des étudiants restent nos plus hautes priorités et nous avons une tolérance zéro pour les abus de quelque nature que ce soit », a ajouté Strasser.
La police de Victoria a porté plainte au pénal en 2012 et la bataille pour son extradition d’Israël a commencé en 2014, ses avocats arguant qu’elle n’était pas mentalement apte à subir son procès.
Gamble lui a accordé 2 069 jours de congé pour le temps déjà purgé en détention en Australie depuis son retour en janvier 2021 et pour le temps passé en Israël en détention et en résidence surveillée.
Il a constaté que Leifer avait exagéré et intensifié ses problèmes de santé mentale pour faire échouer les procédures d’extradition en Israël.
