Après une infection au COVID-19, les personnes peuvent courir un risque élevé de plusieurs problèmes de santé à long terme des années plus tard, selon la recherche.
Selon une nouvelle étude, contracter le COVID-19 peut exposer les personnes à un risque élevé de plusieurs maladies chroniques, notamment la fatigue, les caillots sanguins et le diabète, même deux ans après l’infection.
Les scientifiques ont analysé les dossiers de plus de 100 000 personnes testées positives pour le virus en 2020, en s’enregistrant pendant deux ans pour déterminer si elles étaient à risque de développer 80 problèmes de santé associés à un long COVID.
Ils ont comparé ce groupe à un groupe témoin de 5,9 millions de personnes qui n’avaient pas été testées positives au COVID-19.
Ils ont constaté que les participants qui avaient une infection légère au COVID-19 (qui n’étaient pas hospitalisés) continuaient à être exposés à près d’un tiers des maladies chroniques deux ans après l’infection.
Ceux qui avaient été hospitalisés pour le COVID-19 s’en sortaient encore plus mal et risquaient de souffrir d’environ deux tiers des maladies chroniques, affectant presque tous les systèmes organiques.
« La préoccupation ici est que cette pandémie va générer une vague de maladies chroniques que nous n’avions pas avant la pandémie », a déclaré Ziyad Al-Aly, chef de la recherche et du développement au système de santé des anciens combattants à Saint Louis, aux États-Unis. L’Observatoire de l’Europe Suivant.
« Même lorsque la pandémie s’atténuera et sera dans le rétroviseur, elle nous restera après coup sous la forme d’une maladie chronique qui, pour certaines personnes, peut durer longtemps, voire toute une vie », a déclaré Al- Aly, qui était l’auteur principal de l’étude.
L’étude, publiée lundi dans la revue Nature Medicine, a montré que les personnes hospitalisées avec le COVID-19 continuaient de présenter un risque élevé de décès et d’hospitalisation deux ans après l’infection.
Le risque de décès pour ceux qui avaient une forme légère de COVID-19 est cependant devenu insignifiant six mois après l’infection par rapport au groupe témoin et le risque d’hospitalisation est devenu insignifiant 19 mois après l’infection.
« Les personnes qui ont été hospitalisées ont eu un parcours de guérison encore plus long, plus long et plus ardu », a déclaré Al-Aly, qui est également épidémiologiste clinicien à l’Université de Washington à Saint Louis.
Pour mener à bien l’étude, les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux du Département américain des Anciens Combattants, le plus grand système de santé intégré du pays. Mais sa population est majoritairement âgée et masculine, ce qui pourrait limiter la capacité de généraliser les résultats de l’étude.
Une autre limite est que les participants ont été inscrits à l’étude jusqu’à la fin de 2020, avant que la vaccination ne soit largement disponible, et que l’étude incluait des personnes testées positives pour le coronavirus, mais qu’il était possible qu’elles aient manqué celles qui avaient une infection mais n’avaient pas été testées.
« L’inclusion de ces participants dans le groupe témoin, si leur risque réel d’effets indésirables sur la santé était plus élevé que celui des participants non infectés, pourrait entraîner une sous-estimation des risques », ont déclaré les auteurs de l’étude.
Le long COVID affecte des millions de personnes en Europe
Près de 36 millions de personnes en Europe et dans certaines régions d’Asie centrale ont été confrontées à un long COVID au cours des trois premières années de la pandémie, selon les données de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de l’Université de Washington à Seattle, aux États-Unis.
« Cela représente une personne sur 30 qui pourrait encore avoir du mal à reprendre une vie normale », a déclaré le Dr Hans Kluge, directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Europe, lors d’une conférence de presse en juin.
Les personnes atteintes d’un long COVID se sont plaintes de fatigue, d’essoufflement, de toux et de vertiges, entre autres symptômes.
Cette nouvelle étude a montré que même les participants qui n’étaient pas hospitalisés présentaient un risque élevé de troubles de la coagulation sanguine, de problèmes pulmonaires, de fatigue, de problèmes gastro-intestinaux, de problèmes musculo-squelettiques et de diabète, selon Al-Aly.
« Même si le COVID disparaît de la surface de la terre, des millions de personnes aux États-Unis et de nombreuses autres personnes dans le monde continueront à lutter contre ses séquelles, et certaines d’entre elles tout au long de leur vie », a-t-il déclaré.
Al-Aly a déclaré que les gens devraient continuer d’essayer de prévenir l’infection en s’asseyant dehors lorsque cela est possible, en se masquant dans la foule et en se faisant vacciner.
Il a également déclaré que le monde devrait continuer à rechercher des vaccins de nouvelle génération qui bloquent la transmission.
