L’Observatoire de l’Europe Next revient sur les différentes affaires antitrust contre Google.
Google entame 2025 avec une nouvelle enquête antitrust – lancée cette fois contre le géant de la technologie au Royaume-Uni.
L’Autorité britannique de la concurrence et du marché (CMA) décidera si Google détient une part de marché significative sur les marchés des moteurs de recherche et de la publicité par recherche et, si oui, quel impact cela aura sur les consommateurs, les annonceurs, les éditeurs de presse et les autres moteurs de recherche.
« Il est de notre devoir de garantir que les gens bénéficient pleinement du choix et de l’innovation dans les services de recherche et obtiennent un accord équitable », a déclaré Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, dans un communiqué la semaine dernière.
La CMA affirme que Google représente plus de 90 pour cent de toutes les requêtes de recherche et que plus de 200 000 entreprises britanniques publient des publicités sur leur barre de recherche.
Une nouvelle législation au Royaume-Uni, appelée Digital Markets, Competition and Consumers Act (DMCC), donne à la CMA de nouveaux pouvoirs d’application pour enquêter et faire respecter les violations des lois sur la protection des consommateurs.
Ce n’est pas la première fois que le géant de la technologie doit faire face à une procédure judiciaire qui pourrait bouleverser ses pratiques commerciales.
Nous examinons les autres affaires de concurrence que Google a traitées ces dernières années.
L’éventuel éclatement de Google aux États-Unis
En 2024, le juge de district américain Amit Mehta a statué que Google avait illégalement monopolisé la recherche, mettant ainsi fin à une action en justice qui a duré près de quatre ans.
Dans la décision, Mehta a souligné que, parce que Google a obtenu des accords pour être le moteur de recherche par défaut des navigateurs Web, il reçoit plus d’argent publicitaire que ses concurrents.
Le jugement a déterminé que ces accords « sont exclusifs et ont des effets anticoncurrentiels », sans que Google n’en justifie la nécessité.
Cela signifiait également que Google facturait des prix « supra-compétitifs » pour les annonces textuelles de recherche générale sur son navigateur Web.
« Google est un monopole et il a agi comme tel pour maintenir son monopole », peut-on lire dans la décision de Mehta en août.
En novembre, le ministère américain de la Justice (DOJ) a déposé un document de 23 pages sur la première affaire antitrust de Google, appelant à des sanctions sévères qui incluraient la vente du navigateur Chrome de Google et imposeraient des restrictions à Android pour ne pas favoriser son moteur de recherche.
Une vente de Chrome « arrêtera définitivement le contrôle de Google sur ce point d’accès de recherche critique et permettra aux moteurs de recherche concurrents d’accéder au navigateur qui, pour de nombreux utilisateurs, est une passerelle vers Internet », ont soutenu les avocats du ministère de la Justice dans leur dossier, selon l’AP. .
Google a qualifié le dépôt ultérieur du ministère de la Justice de « programme interventionniste radical qui nuirait aux Américains et à leur leadership technologique mondial », selon un article de blog.
Si Mehta décide de suivre les recommandations du gouvernement, Google sera contraint de vendre son navigateur Chrome dans les six mois suivant la décision finale, selon l’AP.
Un deuxième procès antitrust a débuté contre Google en septembre, au cours duquel un juge fédéral a entendu des arguments sur la question de savoir si l’entreprise monopolisait illégalement le secteur de la publicité numérique.
La juge Léonie Brinkema devait rendre sa décision avant la fin 2024.**
Plus d’une décennie d’enquêtes antitrust en Europe
L’UE a lancé et accusé Google de diverses violations des lois antitrust au cours de la dernière décennie, la première enquêtant sur la domination de l’entreprise sur les moteurs de recherche en 2010.
En 2013, la Commission européenne a constaté que Google avait violé les lois antitrust de l’UE en accordant un traitement préférentiel à Google Shopping dans les résultats de recherche. L’entreprise a été condamnée à une amende de 2,42 milliards d’euros quatre ans plus tard.
Google n’a pas réussi son premier recours devant le Tribunal de l’Union européenne et a donc porté l’affaire devant la Cour de justice de l’Union européenne, qui a statué en septembre et a confirmé l’amende.
« Au vu des caractéristiques du marché et des circonstances particulières de l’affaire, le comportement de Google était discriminatoire et ne relevait pas du champ de la concurrence par les mérites », avaient alors estimé les juges.
Même si la Commission a gagné ce combat, la juridiction supérieure de l’UE a annulé l’une des amendes qu’elle avait infligées à Google. Le 18 septembre 2024, le Tribunal de l’UE a annulé l’amende de 1,49 milliard d’euros infligée en 2019 à Alphabet, la société mère de Google, pour ce que la Commission a qualifié de « pratiques abusives en matière de publicité en ligne ».
L’UE a également enquêté sur l’approche de Google concernant son système d’exploitation Android après que plusieurs plaintes aient été déposées concernant la manière dont leurs téléphones rendaient difficile l’installation des alternatives Google Play. La décision, rédigée en 2018, a infligé à Google une amende record de près de 5 milliards d’euros.
En 2023, la loi européenne sur les marchés numériques (DMA) est également entrée en vigueur. Elle désigne certaines grandes plateformes en ligne comme « gardiens » si elles ont un fort impact sur le marché intérieur pendant une longue période.
Alphabet, la société mère de Google, a été l’un des six premiers contrôleurs désignés par la Commission européenne, ce qui signifie qu’elle est tenue de garantir une concurrence loyale en vertu de la loi.
L’Australie, le Japon et le Canada lancent des poursuites antitrust
Quelques pays, dont l’Australie, le Japon et le Canada, se penchent également sur les pratiques commerciales de Google.
Le journal japonais Nikkei Asia a rapporté en décembre que l’organisme de surveillance du pays allait conclure que l’entreprise avait violé la loi antimonopole dans ses contrats avec des fabricants de smartphones qui restreignaient la concurrence.
Des sources ont déclaré à Nikkei Asia que Google recevrait une « ordonnance de cesser et de s’abstenir ».
La Commission japonaise du commerce équitable étudierait également Alphabet pour la technologie d’annonces de recherche ciblées par mots clés qu’elle fournit à Yahoo, son moteur de recherche concurrent.
Au Canada, le bureau de la concurrence du pays a lancé une plainte contre Google en novembre pour pratiques anticoncurrentielles dans le domaine de la technologie publicitaire.
« La conduite de Google oblige les acteurs du marché à utiliser ses outils de technologie publicitaire, empêche les concurrents de rivaliser sur les mérites de leur offre et fausse le processus concurrentiel », indique un communiqué du Bureau.
Le Bureau a recommandé à Google de vendre deux de ses outils de technologie publicitaire et de payer une pénalité pour se conformer à la loi canadienne.
L’année dernière, l’Australie a repris une affaire lancée en 2021 contre Google et Apple par Epic Games, les producteurs de Fortnite, qui allègue que Google avait porté préjudice aux développeurs d’applications en les empêchant de choisir où acheter des applications et comment payer pour les fonctionnalités intégrées aux applications sur les appareils Android. a rapporté le journal britannique Guardian.
Dans la première affaire contre Apple, Epic Games a allégué que l’interdiction par la société de l’application Fortnite et le contrôle des achats intégrés affaiblissaient la concurrence dans le développement d’applications.
